Стало известно, что японская корпорация Panasonic, являющаяся поставщиком аккумуляторных батарей для производителя электромобилей Tesla, ведёт переговоры о строительстве ещё одного завода по производству аккумуляторов для электромобилей в Соединённых Штатах, сообщила в пятницу газета The Wall Street Journal со ссылкой на информированные источники.

Источник изображения: yahoo.com

В июле этого года было объявлено о предстоящем строительстве завода Panasonic в Канзасе. В качестве места для своего нового, дополнительного завода, по данным WSJ, японская компания рассматривает Оклахому, которая конкурировала с Канзасом в июльском тендере. Как и будущий завод в Канзасе, новый завод по производству аккумуляторов в Оклахоме потребует капиталовложений в размере до $4 млрд.

Японская компания сотрудничает с Tesla более десяти лет, являясь с ней совладельцем завода в Неваде и поставщиком аккумуляторов для электромобилей. Так что завод в Оклахоме, если Panasonic остановит выбор на этом штате, станет её третьей производственной площадкой в США.

В связи с ростом производства электромобилей увеличивается спрос на тяговые аккумуляторы, а также на сырье для них, такое, как литий и кобальт. «Мы изучаем различные стратегии роста нашего бизнеса по производству автомобильных аккумуляторов, но на данный момент мы не можем поделиться дополнительной информацией, кроме того, что мы уже анонсировали», — заявил газете представитель Panasonic.

В настоящее время Panasonic поставляет литиевые аккумуляторы для нужд Tesla как с совместного предприятия в штате Невада, так и из Японии. Производственные линии компании в этой стране обладают более высоким КПД, и теперь Panasonic хочет заняться оптимизацией своих производственных процессов в США, чтобы местные предприятия не отставали от японских в своей эффективности. Имеются резервы для повышения производительности на 10 %.

Источник изображения: Panasonic

Как сообщает Nikkei Asian Review, в первом полугодии десятки специалистов из Японии отправились в Неваду, чтобы повысить производительность местного предприятия по производству тяговых аккумуляторов. В перспективе это предприятие должно наладить ежегодный выпуск тяговых батарей совокупной ёмкостью 43 ГВт‧ч. В США сейчас Panasonic собирается увеличить объёмы выпуска литиевых ячеек типоразмера 2170, которые применяются довольно давно и в перспективе должны постепенно уступить место более современным ячейкам типа 4680. Последние Panasonic уже производит на своей пилотной линии в Японии, а в США потребности в них Tesla покрывает собственными силами. На позапрошлой квартальной конференции Илон Маск (Elon Musk) признался, что в текущем году возможности Tesla не будут ограничиваться количеством доступных ячеек типоразмера 4680, но в следующем году эта проблема может обрести актуальность.

В прошлом месяце корпорация Panasonic заявила, что собирается построить в штате Канзас новое предприятие по производству аккумуляторных ячеек, но произойдёт это не ранее 2024 года. Китайские СМИ на прошлой неделе активно обсуждали возможность использования компанией Tesla на своём предприятии в Берлине пакетных батарей производства китайской компании BYD. Электромобили Tesla сейчас используют цилиндрические аккумуляторные ячейки, и переход на аккумуляторы пакетного типа сильно усложнил бы производственные процессы в Берлине, поэтому к таким слухам следует относиться настороженно. Не исключено, однако, что в каких-то будущих моделях электромобилей Tesla предусмотрит использование батарей другой компоновки, особенно в Китае, где она сильно зависит от местных поставщиков.

Японская корпорация Panasonic является давним партнёром Tesla по выпуску тяговых аккумуляторов для электромобилей одноимённой марки, у компаний имеется совместное предприятие в Неваде, которое только недавно начало приносить японским инвесторам прибыль. Теперь в Канзасе будет построено второе американское предприятие Panasonic данного профиля, которое сосредоточится на выпуске аккумуляторных ячеек типоразмера 4680.

Источник изображения: Nikkei Asian Review

Информация о намерениях Panasonic начать строительство второго предприятия в США именно на территории Канзаса впервые прозвучала с подачи японского ресурса Nikkei Asian Review, позже получив подтверждение со стороны властей этого штата. Данное расположение позволит Panasonic поставлять аккумуляторные ячейки в соседний Техас, где недавно начало функционировать расположенное рядом с новой штаб-квартирой Tesla предприятие по сборке электромобилей. Здесь кроссоверы Model Y изначально оснащаются тяговыми батареями на основе ячеек 4680, интегрируемыми в силовую структуру кузова. На данном этапе Tesla производит их собственными силами в ограниченных количествах.

Уже известно, что новое предприятие обойдётся Panasonic примерно в $4 млрд и сможет обеспечить работой около 4000 американцев. Выбор площадки был обусловлен не только её близостью к предприятию Tesla в Техасе, но и предоставленными местными властями преференциями в сфере налогов на сумму до $1 млрд. Оклахома конкурировала с Канзасом на этапе выбора, но позже выбыла из гонки. Массовое производство аккумуляторов типа 4680 компания Panasonic сперва намеревается освоить в Японии, где после апреля следующего года запустит две новые производственные линии, на строительство которых будет потрачено $580 млн. Прототипы аккумуляторных ячеек данного типа компания уже начала поставлять в мае текущего года. Новое предприятие в США сможет снабжать аккумуляторами не только компанию Tesla, но его проектная мощность пока не определена.

К весне 2028 года Panasonic собирается увеличить объёмы выпуска тяговых аккумуляторов для электромобилей в три или четыре раза по сравнению с текущим уровнем, достигающим 50 ГВт‧ч в год. Компания Tesla ячейки типа 4680 будет получать не только от Panasonic, но и от LG Energy Solution, а также выпускать самостоятельно. Скромные объёмы производства таких аккумуляторов на территории США уже вынудили Tesla оснащать часть электромобилей на предприятии в Техасе батареями на основе ячеек старого типа 2170.

Японская корпорация Toyota Motor может демонстрировать некоторую инертность в вопросе выпуска аккумуляторных электромобилей, но обладает большим опытом в сфере создания гибридов и машин на водородных топливных ячейках. Как выясняется, она также значительно опережает конкурентов по количеству запатентованных технологий, имеющих отношение к сфере производства аккумуляторов с твердотопливным электролитом.

Источник изображения: Toyota Motor

Проведённое Nikkei Asian Review исследование показывает, что в период с 2020 года по март текущего корпорация Toyota Motor оформила 1331 патентную заявку на изобретения, связанные с технологией изготовления аккумуляторов с твердотельным электролитом. Это позволяет считать её лидером в 10 странах и регионах, которые были охвачены статистическим исследованием. Panasonic расположилась на втором месте с 445 патентами, на третьем месте оказалась ещё одна японская компания — Idemitsu Kosan с 272 патентами. Последние имеют отношение преимущественно к использованию различных металлов при создании твердотельных батарей.

В пятёрку лидеров попала лишь одна компания из-за пределов Японии — южнокорейская Samsung Electronics заняла четвёртое место, а в целом в десятке лидеров шесть мест заняты именно японскими разработчиками. Непосредственно Toyota Motor ведёт разработки в данной сфере с 90-х годов прошлого века. Два года назад она даже продемонстрировала рабочий прототип транспортного средства на основе аккумуляторов с твердотельным электролитом. В том же году Toyota и Panasonic объявили о создании совместного предприятия, выразив намерения заниматься дальнейшей разработкой аккумуляторов с твердотельным электролитом. Toyota надеется выпустить гибридный автомобиль, оснащённый новым типом аккумуляторов, в первой половине этого десятилетия. По прогнозам, аккумуляторы с твердотельным электролитом позволят увеличить запас хода электромобилей в два раза и в три раза ускорить процесс зарядки, заодно значительно повысив пожарную безопасность батарей. Впрочем, массовому внедрению таких аккумуляторов пока мешает высокая стоимость — по некоторым оценкам, она в четыре раза выше, чем у традиционных литиевых аккумуляторов с жидким электролитом.

Корейские и китайские конкуренты наступают на пятки японским компаниям. В период с 2016 по 2022 годы Toyota увеличила количество поданных патентных заявок на 40 %, но Samsung за этот же период увеличил их количество в два раза, а корейская LG Energy Solution — в три раза. Ещё в 2018 году Panasonic являлась крупнейшим производителем литиевых аккумуляторов, но теперь китайская CATL удерживает лидерство с большим отрывом, а Panasonic скатилась до третьего места.

В компании Panasonic готовятся к экспансии человека в космическом пространстве. Очевидно, для этого понадобится больше электронных приборов, способных выдержать сильную космическую радиацию, микрогравитацию и вакуум одновременно. Для испытания влияния всех негативных факторов открытой космической среды на электронику Panasonic отправит на МКС образцы перспективных материалов для электроники будущего и после шести месяцев в космосе проведёт анализ их состояния.

Источник изображения: Panasonic

В космос будет отправлено 10 образцов материалов для печатных плат и монтажа компонентов, например, клеи, наполнители и герметики. Все образцы будут заключены в контейнер и помещены в экспериментальный японский модуль Kibo на борту Международной космической станции. Материалы будут запущены в космос в течение 2022 финансового года (до конца марта 2023 года). В компании отмечают, что на Земле тяжело повторить условия, близкие к космическим, поэтому отправка образцов в космос представляется идеальной возможностью для всестороннего тестирования материалов.

«В последние годы аэрокосмическая промышленность ускорила разработку космических технологий и решений с целью решения экологических и социальных проблем на Земле, включая такие начинания, как полномасштабное продвижение пилотируемой деятельности на поверхности Луны и усилия по расширению услуг, использующих низкоорбитальные спутники», — говорится в пресс-релизе Panasonic.

В компании рассчитывают, что новые электронные материалы помогут ей внести свой вклад в бизнес, связанный с Луной и Марсом, который, как ожидается, будет расширяться в будущем, а также технологические инновации для станций высотных платформ (стратосферных) для обеспечения связью значительных областей Земли и создания сетей для беспилотных устройств.

Рынок тяговых аккумуляторов уже миновал ту стадию развития, когда можно было бесконечно экспериментировать с используемыми типоразмерами ячеек. Сперва Samsung SDI рассчитывала увеличить диаметр своих литиевых аккумуляторов цилиндрической формы до 40 мм, но теперь корейские источники сообщают, что за ориентир взят диаметр похожих ячеек марки Tesla, который достигает 46 мм.

Источник изображения: Samsung SDI

Если учесть, что высота цилиндра должна была составлять 80 мм изначально, то Samsung SDI может добиться полной унификации по размерам с цилиндрическими ячейками 4680, которые начинают выпускать Tesla и её ближайший партнёр Panasonic. Впрочем, LG Energy Solution тоже экспериментирует с созданием таких аккумуляторов, поэтому все три сторонних производителя в итоге смогут стать поставщиками ячеек типа 4680 на конвейер Tesla.

Как сообщает Business Korea, сейчас Samsung SDI выпускает цилиндрические литиевые аккумуляторы в двух типоразмерах: 2170 и 1865, где две первые цифры определяют диаметр цилиндра, а вторые две — его высоту в миллиметрах. Работы по стандартизации третьего типоразмера подходят к концу, и Samsung SDI склоняется к выбору диаметра 46 мм в качестве основы. Какой будет высота цилиндра, пока не решено, но наверняка с целью унификации она достигнет 80 мм, присущих продукции Tesla, Panasonic и LG Energy Solution.

По данным SNE Research, сейчас на цилиндрические аккумуляторы приходится 19 % рынка тяговых батарей, но к 2030 году они достигнут 26 %. Альтернативой являются либо призматические аккумуляторы в твёрдом корпусе, либо пакетные батареи в мягкой оболочке. Samsung SDI собирается нарастить производство элементов питания цилиндрической формы на своих предприятиях в Южной Корее и Малайзии.

Японская корпорация Panasonic изначально была партнёром Tesla по производству тяговых батарей в штате Невада, сейчас их совместное предприятие способно ежегодно выпускать аккумуляторы совокупной ёмкостью 39 ГВт‧ч. Пилотное производство новых ячеек типа 4680 в Японии уже выдало первые образцы аккумуляторов, которые были отправлены компании Tesla для дальнейшего тестирования.

Источник изображения: Tesla

Как подчёркивает Reuters со ссылкой на комментарии представителей Panasonic, серийное производство ячеек типа 4680 стартует на предприятии в Японии после марта следующего года. В мае текущего года японской компании удалось начать массовое производство прототипов этих ячеек, которые будут направляться в США для нужд Tesla. В перспективе Panasonic рассматривает организацию их производства на территории США. Слухи упоминают штаты Канзас и Оклахома в качестве ближайших к предприятию Tesla в Техасе мест, где расположится новый завод Panasonic. Именно специалисты японской компании принимали активное участие в разработке нового типа ячеек, которые за счёт своих увеличенных габаритных размеров позволят сделать тяговые батареи дешевле с одновременным увеличением ёмкости.

Для Tesla вопрос перехода на использование ячеек типа 4680 имеет стратегическое значение. Именно такие аккумуляторы должны использовать электрические пикап Cybertruck и грузовик Semi, а сейчас на предприятии в Техасе ими уже снабжаются кроссоверы Model Y с новой силовой структурой кузова. Производство таких кроссоверов будет налажено и в Германии, но пока Model Y местной сборки использует переходную конструкцию с батареей на основе ячеек типоразмера 2170. Самостоятельный выпуск ячеек типа 4680 компания Tesla рассчитывает организовать не только в Техасе, но и в Германии.

Представители Panasonic заявили, что автомобильный бизнес к марту следующего года должен увеличить свою долю в совокупной выручке корпорации с 14 до 19 %. В целом производство автомобилей в мире к тому моменту должно будет вернуться на уровень до начала пандемии, но дефицит полупроводниковых компонентов будет сохраняться и после того. Рост затрат на производство аккумуляторов Panasonic намеревается частично компенсировать увеличением цен на свою продукцию.