Космическая обсерватория «Джеймс Уэбб» снова помогла сделать открытие, которое заставит учёных заново пересмотреть эволюцию галактик. На удалении 11 млрд световых лет (или на этапе 25 % жизни Вселенной) обнаружены галактики, похожие на нашу. Это спиральные галактики с перемычкой, в которых звездообразование идёт наиболее активным образом. Такие галактики легко формируются в поздней Вселенной, и увидеть их так рано стало неожиданностью.
Слева снимок галактики EGS-23205 «Хабблом», справа — «Джеймсом Уэббом». Источник изображений: NASA/CEERS/University of Texas at Austin
Согласно гипотезе, в спиральных галактиках с перемычкой, у которых рукава начинаются не из ядра, а на достаточно большом удалении от него, перемычки служат для перекачки газа к центру галактики. Это порождает на порядок, а то и два порядка большее звездообразование, чем в обычных спиральных галактиках. Довольно далеко от момента Большого взрыва это не удивительно, там достаточно материала для возникновения подобных процессов и объектов, но для ранней Вселенной такое не укладывалось в предложенные модели эволюции.
Группа астрофизиков из Техасского университета в Остине на сделанных «Джеймсом Уэббом» снимках смогла чётко идентифицировать две спиральные галактики с перемычкой на удалении 10,7 (EGS-23205) и 11 (EGS-24268) млрд световых лет от нас. Ранее изображение галактики EGS-23205 было сделано «Хабблом», но на снимке перемычки не проявились. Только полученное «Джеймсом Уэббом» повторное изображение этой галактики позволило без сомнения выделить у неё перемычки.
Снимки шести древних спиральных галактик с перемычкой, включая две новые галактики, ещё более древние
«Джеймс Уэбб» снова дал учёным пищу для ума, а ведь это только первые снимки. Аппарат ещё не делал снимки глубокого поля с экспозицией на несколько суток. Всё это будет в текущем году, который только-только начался. Нас ждёт даже не море, а океан открытий в астрономии.