В NASA объявили о свободном доступе всех желающих к программе Exoplanet Watch («Наблюдение за экзопланетами»). Программа была запущена в 2018 году, но работала для ограниченного числа участников. С настоящего момента принять участие в программе может каждый. Помощь энтузиастов поможет многократно ускорить открытия с помощью больших инструментов, таких как «Джеймс Уэбб». Присоединяйтесь!
Источник изображения: NASA
Инструкции для начала работы по программе есть на сайте NASA. Если нет личного телескопа, то для анализа данных хватит смартфона. За годы наблюдений в NASA открыли около 5000 экзопланет. Ещё больше данных ждут своей обработки.
Для программы Exoplanet Watch собирается информация по транзиентам. Это события, когда яркость звезды внезапно снижается, что происходит, если у звезды есть планета и она в своём орбитальном движении проходит по диску звезды. Яркость звезды может меняться и по другим причинам — от вспышек или пятен, поэтому дополнительный анализ транзиентов позволяет уточнить размеры экзопланет с поправкой на переменную яркость звёзд.
Загруженная с сайта NASA программа на смартфон позволяет загружать данные по транзиентам и обрабатывать их, готовя наиболее точную информацию для планирования наблюдений на больших телескопах. Для учёных это означает экономию недель и месяцев в подготовке к наблюдениям на дорогостоящих инструментах.
Любители астрономии со своими телескопами могут помочь с уточнением информации по уже открытым экзопланетам. Для этого достаточно телескопа с 15-см зеркалом. Проницающей силы таких телескопов хватит для изучения экзопланет вокруг сотен ближайших к нам звёзд. За одним и тем же объектом могут наблюдать несколько любителей, что особенно ценно, если транзиент продолжался длительное время. Тогда любители с разных концов Земли смогут создать историю непрерывного наблюдения.
Например, так было с экзопланетой HD 80606 b, которую «Джеймс Уэбб» будет наблюдать позже в этом году. Любители помогли уточнить сроки транзиентов HD 80606 b и космический телескоп будет точно направлен в нужное место в нужное время, а не с неким запасом, что зря потратит его драгоценное время.