При съёмке звёздного неба произошло довольно редкое событие — космический телескоп «Хаббл» совершенно случайно снял полёт очень маленького в космических масштабах астероида, попавшего в кадр в процессе фотографирования галактики UGC 7983.
Источник изображения: Хаббл
В центре опубликованного в понедельник изображения видна основная цель съёмки — галактика UGC 7983. По данным Европейского космического агентства (ESA) объект UGC 7983 представляет собой карликовую «неправильную» галактику, находящуюся в 30 млн световых годах от Земли в созвездии Девы. На заднем плане видны и другие галактики, но основной интерес представляют не они, а след пролетающего перед ними астероида.
Как сообщают в ESA, астероид очень мал — всего несколько километров в поперечнике, четыре тонких росчерка света, являющихся его следом, можно увидеть в верхней левой части изображения. Отдельные росчерки появились из-за того, что фото, по сути представляет собой комбинацию четырёх снимков.
Источник изображения: Хаббл
В ESA назвали обнаружение астероида «удачным побочным эффектом», основной целью съёмок было восполнение «пробелов» в наблюдениях «Хаббла» за известными галактиками, расположенными относительно недалеко от Млечного пути.
«Хаббл», являющийся совместным проектом NASA и ESA, работает уже более тридцати лет. Хотя космический телескоп известен зрелищными снимками галактик, планет и туманностей, дополнительно он оказался большим экспертом по поиску астероидов. В прошлом году ESA рассказала, что «охотники на астероиды» идентифицировали более 1700 следов астероидов в архивных снимках, сделанных телескопом. Кроме того, «Хаббл» регулярно помогает учёным больше узнать об орбитах и размерах астероидов.