Компания SpaceX отличилась очередной рекордной миссией — ракета Falcon 9 вывела на орбиту самый тяжёлый для себя груз, доставив в космос сразу 56 новых спутников Starlink. Примечателен и тот факт, что для задействованной в пуске первой ступени это был уже девятый полёт.
Источник изображения: SpaceX
До этого применённая Falcon 9 восемь раз доставляла в космос различные грузы, включая перевозки экипажи астронавтов на МКС в рамках миссий Crew-3 и Crew-4, состоявшихся в ноябре 2021 года и апреле 2022 года соответственно. Также повторно использовался обтекатель, прикрывающий верх ракеты с грузом спутников.
По данным SpaceX, в совокупности 56 спутников Starlink 2.0 весят 17,4 тонны. Ракета стартовала с мыса Канаверал после десятиминутной задержки в 04:32 по «стандартному восточному времени» (EST) 26 января — в 12:32 по Москве.
Первая ступень отделилась примерно через 2 минуты 30 секунд после взлёта и начала контролируемое возвращение на Землю. Через 8 минут 40 секунд после взлёта она уже совершила посадку на автономный корабль Just Read the Instructions у побережья Флориды. Две половины головного обтекателя (примечательно, что для одной половины это был пятый полёт, а для второй — шестой) упали в Атлантический океан, их выловят и используют в новых полётах. Через 55 минут после старта SpaceX подтвердила, что спутники успешно выведены на орбиту.
Запуск добавит очередную порцию спутников в гигантскую группировку Starlink, которая обеспечивает широкополосным интернетом пользователей во многих регионах мира. Группировка уже включает более 3400 рабочих объектов, и их количество будет только расти. Известно, что основатель и глава компании Илон Маск (Elon Musk) уже получил разрешение на запуск 7500 спутников Starlink и подал заявку на вывод в космос ещё 30 тыс.
Состоявшийся во вторник запуск стал уже шестым для SpaceX в 2023 году и 205 для компании. Если последняя сумеет сохранить темп, заданный в январе, то побьёт абсолютный рекорд 2022 года — тогда она осуществила 61 запуск, далеко опередив все государственные и частные структуры.