В NASA сообщили, что марсианский вертолёт Ingenuity совершил 42-й по счёту полёт в атмосфере Красной планеты. Это событие в агентстве подчеркнули, сославшись на «Главный вопрос жизни, вселенной и всего такого» из книги Дугласа Адамса «Автостопом по галактике», ответом на который и было число 42. В остальном полёт мало чем отличался от предыдущих и стал манёвром по дальнейшему перемещению аппарата к новому месту исследований.
Вертолёт сделал фото своей тени на марсианском песке. Источник изображения: NASA/JPL-Caltech
В ходе 42-го полёта вертолёт находился в воздухе 137 с, в течение которых преодолел 248 м — рекордную в этом году дистанцию, но не самую большую за всё время полётов (рекордные 704 м были преодолены 8 апреля 2022 года). Максимальная скорость аппарата в 42-й пролёт достигала 3 м/с, а максимальная высота — 10 м (рекордом стал подъём на 14 м 3 декабря 2022 года).
Следует отметить, что вертолёт летает на обновлённом навигационном программном обеспечении. Фактически он стал платформой для обкатки новых полётных моделей, что пригодится для планирования последующих миссий и, в целом, полётных программ в атмосфере Марса. Напомним, надёжность конструкции Ingenuity оказалась настолько высокой, что в будущей миссии по доставке марсианских образцов на Землю собирать пробирки на марсианском грунте будет поручено вертолётам, а не марсоходу.