Телескоп «Хаббл» Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США является одним из главных инструментов астрономов, занимающихся изучением природы звёзд. На этот раз обсерватория запечатлела звёздное скопление KMHK 1231, которое расположено в Большом Магеллановом Облаке, галактике-спутнике Млечного Пути.
Источник изображения: NASA / ESA / L. Bianchi
Рассеянное скопление KMHK 1231 состоит из множества звёзд, которые слабо связаны между собой гравитацией. Оно окружено малиновой туманностью из газа и пыли, которая в будущем может стать местом образования новых звёзд. Обычно рассеянные скопления можно обнаружить в спиральных и неправильных галактиках, где зачастую всё ещё идёт процесс звёздообразования.
Как правило, звёзды в таких скоплениях формируются из одного облака газа и пыли, поэтому имеют схожие характеристики и химический состав. Однако астрономы не могут сразу определить количество света, испускаемого такими звёздами. Для изучения природы этих объектов учёным приходится исследовать, как межгалактическое пространство между Землёй и Большим Магеллановым Облаком поглощает интенсивный свет звёзд.
Учёные используют «Хаббл» для наблюдения за рассеянным скоплением KMHK 1231 в рамках программы по изучению того, как ультрафиолетовый свет поглощается материалом, существующим в пространстве между нашей планетой и соседней галактикой. Полученные в ходе этой работы данные помогут астрономам выяснить, какое количество света на самом деле излучают звёзды, находящиеся в Большом Магеллановом Облаке, что крайне важно для определения характеристик этих объектов. Эта информация, в свою очередь, поможет получить больше данных о том, как протекает процесс звёздообразования в соседней галактике.