Как сообщили представители американского аэрокосмического агентства NASA, космический аппарат Interstellar Boundary Explorer (IBEX), отправленный в космос в октябре 2008 года для изучения границы гелиосферы и межзвёздного пространства, перешёл в безопасный режим и перестал отвечать на команды после неожиданной перезагрузки бортового компьютера 18 февраля.
Источник изображения: NASA
Ответственные за управление полётом сотрудники не смогли «восстановить возможность управления» несмотря на перезагрузку аппаратного и программного обеспечения на Земле. Хотя, как сообщают в NASA, перезагрузки случались и раньше, теперь произошла потеря управления.
По данным NASA, программное обеспечение космического аппарата всё ещё работает, и его системы функционируют, но он перестал обрабатывать поступающие с Земли команды. К счастью, IBEX был ранее запрограммирован на перезагрузку и повторное включение 4 марта, поэтому у команды исследователей сохраняется надежда вернуть контроль над аппаратом, если работоспособность не удастся восстановить раньше.
По данным Юго-Западного исследовательского института (SwRI) в Сан-Антонио, отвечающего за управление миссией, аппарат отправили в космос около 15 лет назад для «исследования глобального взаимодействия между плазмой солнечного ветра и межзвёздной среды на границе области Солнечной системы».
Сообщается, что IBEX создал свою первую карту гелиосферы в первый год после запуска — в 2009 году и продолжает картографировать весь небосвод каждые шесть месяцев. Более всего его исследования известны открытием плотной области частиц, получивших название «IBEX-ленты».
По данным Space.com, лента формируется в ходе того, как нейтральные атомы водорода в потоках т. н. «солнечного ветра» (движущихся от Солнца частиц) взаимодействуют с магнитным полем Млечного пути. Учёные изучают это явление для получения дополнительной информации о гелиосфере.