В конце прошлой недели Китайское национальное космическое управление официально утвердило план миссии «Тяньвэнь-2» — межпланетной автоматической станции, которая возьмёт пробу грунта с околоземного астероида и отправится на изучение кометы в Главном поясе. Запуск станции запланирован на 2025 года. Продлится миссия десять лет.
Вид на Марс с борта станции «Тяньвэнь-1». Источник изображения: CNSA
Проект начал разрабатываться в 2018 году. Первоначально он носил имя знаменитого средневекового китайского флотоводца Чжэн Хэ, но затем был переименован в «Тяньвэнь-2», как дань запуску целой серии межпланетных миссий (Тяньвэнь переводится на русский как «Вопросы к небу»). Миссия «Тяньвэнь-1» доставила на Марс первый китайский марсоход и орбитальный зонд. Миссия «Тяньвэнь-3» ожидается к концу 30-х годов и будет заключаться в доставке образцов грунта с Марса на Землю, а миссия «Тяньвэнь-4» — это разведка системы Юпитера с возможной высадкой на его спутник Каллисто.
Активная работа над проектом «Тяньвэнь-2» началась год назад и к сегодняшнему дню, надо понимать, технико-экономическое обоснование и черновой инженерный проекты готовы, раз управление ознакомилось с деталями и утвердило миссию. Иначе говоря, убедилось в её осуществимости в заданные сроки.
Интересной особенностью миссии «Тяньвэнь-2» можно считать тот факт, что китайские учёные обратились к мировому научному сообществу с предложением придумать и изготовить полезную нагрузку для станции. Предварительно три прибора должна поставить Россия (ИКИ РАН) и изучается вопрос поставки прибора Великобританией. В основном станция будет нести приборы китайской разработки — это спектрометры, магнитометры, цветные камеры, радары и другое.
Источник изображения: Tao Zhang et al. / Nature, 2021
Сначала станция посетит астероид 2016 HO3 (Камоалева) — это объект размерами от 40 до 100 м, временно захваченный Землёй и вращающийся вокруг неё как квазиспутник. После года изучения астероида станция с помощью якорных манипуляторов сядет на его грунт и возьмёт пробы. Затем пробы будут сброшены на Землю, а станция полетит в Главный пояс, где через семь лет выйдет на орбиту вокруг кометы 311P/PANSTARRS размерами от 320 до 585 м. На изучение кометы уйдёт примерно год, после чего научная миссия «Тяньвэнь-2» будет считаться выполненной.