В середине марта компания Virgin Orbit взяла паузу в деятельности, отправив большинство из 750 сотрудников в неоплачиваемый отпуск — в связи с возникшими после провала старта в Великобритании финансовыми проблемами. С тех пор она вела переговоры с потенциальными инвесторами, но, похоже, так и не заключила никаких соглашений. По последним данным, глава компании Дэн Харт (Dan Hart) разослал сотрудникам письмо о продлении неоплачиваемого отпуска.
Источник изображения: Virgin Orbit
«За последние несколько дней наши обсуждения инвестиций были очень динамичными, они продолжаются и пока не достигли стадии, на которой мы можем предоставить полную информацию», — сообщил Харт сотрудникам. По данным отраслевых источников, недавно сорвались финальные переговоры с техасским инвестором Мэтью Брауном (Matthew Brown), в конце прошлой недели сделка предположительно была окончательно отменена.
Сообщалось, что Браун намерен вложить в компанию $200 млн в обмен на контрольный пакет акций. Переговоры с другим неназванным покупателем прекратились ещё в воскресенье. По данным CNBC, Ричард Брэнсон (Richard Branson), имеющий 75 % акций Virgin Orbit, более не желает владеть ей, а его Virgin Group ищет финансирование для компании, чтобы избежать её банкротства.
Ранее сообщалось, что небольшая команда сотрудников на прошлой неделе вернулась к работе в рамках «постепенного возобновления деятельности». Хотя будущее компании неизвестно, она начинает подготовку к следующему запланированному запуску ракеты. В частности, она намеревалась ещё раз попытаться запустить ракету с территории Великобритании — неудавшаяся попытка была первой в истории страны.
9 января Virgin Orbit попыталась осуществить запуск ракеты с борта самолёта, стартовавшего из космопорта Корнуолл, но пуск завершился неудачей из-за неисправного топливного фильтра.