У Rocket Lab имеется не только космическая ракета Electron, но также и есть её модификация для суборбитальных полётов, которая получила новое звучное название в виде бэкронима HASTE (Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron), образованного от английского слова «поспешность». Первая гиперзвуковая суборбитальная ракета уже готовится к запуску на космодроме Rocket Lab в США в Уоллопсе, штат Вирджиния.
Источник изображения: Rocket Lab
Новая услуга суборбитальных пусков будет доступна в первой половине этого года, после того, как компания совершит свой первый полет для «конфиденциального клиента», уже заключившего контракт на использование HASTE. Возможности гиперзвуковых испытаний и разработок — это большой шаг вперёд для двух важнейших клиентских сегментов Rocket Lab: правительства и министерства обороны.
Компания Dynetics уже привлекла Rocket Lab для предоставления услуг по испытательному гиперзвуковому запуску по контракту с Министерством обороны США, а подразделение оборонных инноваций выбрало её для разработки аналогичных возможностей. Третий контракт с Агентством по противоракетной обороне также предусматривает испытания ряда различных полезных нагрузок на борту HASTE. Rocket Lab сообщила, что в основном миссии HASTE будут входить в компетенцию её дочерней компании по национальной безопасности.
Это важная новость для Rocket Lab, но она также может оказать большое влияние на всю отрасль. Stratolaunch, например, является специализированной компанией, ориентированной на эту возможность, а Blue Origin также стремится предоставить возможности проведения суборбитальных испытаний.