Исследователи Крейг Шульц (Craig Shultz) и Крис Харрисон (Chris Harrison) из группы интерфейсов будущего (Future Interfaces Group, FIG) Университета Карнеги-Меллона создали дисплей, который по команде может создавать выступы на своей поверхности. Данный концепт уже существовал раньше, но эта версия тоньше, легче и более универсальна.
Источник изображений: Future Interfaces Group
Специальный слой Flat Panel Haptics может быть размещён под OLED-панелью для создания экранов с выступами. Встроенные электроосмотические насосы (EEOP) представляют собой массивы жидкостных насосов на тонком исполнительном слое, встроенном в устройство с сенсорным экраном, такое как смартфон или автомобильный дисплей.
Когда экранному элементу требуется всплывающая кнопка, жидкость заполняет часть слоя EEOP, а верхняя OLED-панель изгибается, чтобы принять эту форму. В результате получается «физическая кнопка», которая выступает из плоской поверхности на целых 1,5 мм, достаточно, чтобы почувствовать разницу. Когда кнопка с экрана пропадает, панель возвращается в плоское состояние. Исследовательская группа говорит, что заполнение каждой области занимает около одной секунды, и они кажутся твёрдыми на ощупь.
Технология напоминает поднимающуюся сенсорную клавиатуру Tactus, которая поставлялась в виде громоздкого чехла для iPad mini. Прототип FIG может принимать более динамичные формы и размеры, и исследовательская группа говорит, что толщина их решения выделяет её на фоне других.
Исследователи заявляют, что «главное преимущество этого подхода заключается в том, что вся механическая система существует в компактном и тонком форм-факторе. Наши стеки устройств имеют толщину менее 5 мм, но при этом имеют 5-миллиметровое смещение. Кроме того, они автономны, питаются только от пары электрических кабелей и управляющей электроники. Они также лёгкие (менее 40 граммов) и способны выдерживать достаточное усилие, чтобы справляться со взаимодействием с пользователем».
Всплывающие над поверхностью кнопки в их нынешнем виде имеют ограниченный набор форм и размеров, что снижает их универсальность. Но если исследователи смогут в итоге применить тот же принцип к слою с большим/меньшим количеством всплывающих кнопок (большему разрешению в пикселях), это может открыть новые возможности для взаимодействия с пользователем, включая набор текста, игры, элементы управления в автомобиле и даже такие специальные возможности, как экранный шрифт Брайля.