Лидером национальной полупроводниковой отрасли КНР остаётся компания SMIC, которая занимается контрактным производством чипов, в том числе и для иностранных заказчиков. Аналитики Morningstar Asia считают, что без доступа к зарубежному технологическому оборудованию SMIC не удастся составить конкуренцию зарубежным компаниям в сфере литографии в обозримом будущем. В такие условия компанию неумолимо ставят санкции США.
Источник изображения: Intel
По некоторым данным, SMIC уже освоила выпуск чипов, по своим свойствам приближённых к 7-нм изделиям зарубежных конкурентов, хотя технологически ей добиться этого было непросто, поскольку ещё в 2019 году власти Нидерландов заблокировали поставку в Китай литографических сканеров класса EUV. В 2020 году в отношении SMIC были приняты и экспортные ограничения со стороны США.
По оценкам экспертов, на которые ссылается CNBC, для SMIC выпускать те же 7-нм чипы в коммерчески значимых объёмах будет просто невыгодно, поскольку использовать для этого оборудование менее продвинутого класса слишком дорого. Только при помощи современного оборудования производитель может с выгодой для себя выпускать передовые чипы в количестве десятков миллионов штук.
TSMC и Samsung начали выпускать 7-нм чипы ещё в 2018 году, причём обе компании использовали для этого EUV-сканеры ASML, которые китайской компании SMIC недоступны. Даже менее продвинутые литографические сканеры для работы с иммерсионной литографией в результате недавних экспортных ограничений SMIC в дальнейшем получать не сможет. По мнению представителей Morningstar Asia, китайские поставщики оборудования не смогут возместить эту потерю для SMIC, поскольку их решения технологически уступают лучшим зарубежным образцам. Как считают эксперты, в ближайшие пять лет SMIC вряд ли сможет выпускать 5-нм или 3-нм чипы. Чтобы сократить разрыв между SMIC и TSMC, китайской компании потребуется не менее десяти лет. Китайские власти будут ей всячески в этом способствовать и предоставлять финансовую поддержку.