В мае 2024 года с китайского космодрома Вэньчан (Wenchang) будет запущена ракета «Чанчжэн-5» (Long March 5) с четырьмя космическими аппаратами на борту. Данная миссия под названием «Чанъэ-6» (Chang'e 6) направлена на сбор и доставку на Землю проб грунта с обратной стороны Луны. Об этом на космической конференции в г. Хэфэе заявил У Яньхуа (Wu Yanhua), главный конструктор Большого проекта по исследованию дальнего космоса.
Источник изображения: wikipedia.org
Продолжительность миссии «Чанъэ-6» составит 53 дня — она направлена на совершение посадки на обратной стороне Луны и сбор проб грунта массой 2 кг. Место посадки аппарата находится примерно на 43 ° южной широты и 154 ° западной долготы в регионе, известном как бассейн Аполлона. Бассейн Аполлона расположен в области бассейна Южный полюс — Эйткен, крупнейшем древнем ударном кратере диаметром почти 2500 км — он покрывает без малого четверть обратной стороны Луны. Есть мнение, что при образовании этого бассейна произошёл подъём вещества из-под лунной коры, а значит, здесь могут находиться подсказки, важные для понимания истории Луны и развития Солнечной системы.
Первую миссию по сбору и возврату проб с Луны Китай осуществил в 2020 году в рамках миссии «Чанъэ-5» — первой в своём роде за последние 40 лет. Тогда посадку произвели в Океане Бурь на видимой стороне Луны. Обратную сторону невозможно увидеть напрямую, поэтому перед запуском «Чанъэ-6» Китай запустит лунный орбитальный спутник «Цуэцяо-2» (Queqiao 2), который обеспечит связь с Землёй.