Microsoft работала над «выделенной» версией облачной игровой платформы Xbox Cloud Gaming (xCloud), которая должна была существовать отдельно от подписки Xbox Game Pass Ultimate. Об этом стало известно в ходе судебного разбирательства Microsoft и Федеральной торговой комиссии США (FTC), которая пытается заблокировать поглощение Activision Blizzard.
Источник изображения: twitter.com/XboxP3
Подразделение Xbox очень стремилось создать этот самостоятельный продукт, заявила Сара Бонд (Sarah Bond), курирующая связи с разработчиками, ещё в сентябре прошлого года, когда Google сообщила о закрытии игровой облачной службы Stadia. Облачный гейминг xCloud оказался популярным среди пользователей, и у компании уже тогда были чёткие представления о сопутствующих издержках — были даже подписаны соглашения с поставщиками необходимых услуг.
Проблема в том, что в судебном противостоянии с FTC корпорация Microsoft подчёркивает, что xCloud — это не отдельный потребительский рынок, а просто функция в игровой экосистеме. Появление самостоятельной службы в духе Google Stadia подорвало бы этот аргумент. Хотя ещё в 2018 году глава подразделения облачного гейминга в Microsoft Карим Чоудри (Kareem Choudhry) говорил, что в мире около 2 млрд любителей игр, и компания хочет предложить свои услуги каждому.
Microsoft преимущественно сохраняла молчание по поводу Xbox Cloud Gaming весь прошлый год, хотя в 2021 году сообщила о планах выпустить облачную игровую консоль, а год спустя стало известно, что устройство подверглось переработке и внутри компании оно проходит под кодовым именем Project Keystone. Прототип как будто заметили на полке главы Xbox Фила Спенсера (Phil Spencer), но в ноябре 2022 года глава он рассказал, что выпуск устройства был отложен из-за его цены. В конце года Microsoft уточнила, что Xbox Cloud Gaming будет включать всю игровую библиотеку, но этого так и не произошло. С тех пор новостей о работе в данном направлении не поступало, а на запросы компания не отвечает.