Когда в середине мая руководство Oppo объявило о сворачивании деятельности по разработке собственных процессоров, которая велась с 2019 года, принятое решение объяснялось спадом на рынке смартфонов, слабостью макроэкономики и снижением выручки. Теперь же осведомлённые источники сообщают, что такой исход оказался закономерным итогом накопившихся внутри подразделения Zeku проблем.
Источник изображения: Oppo
Данное подразделение, как напоминает Caixin, было основано в 2019 году в структуре компании Oppo, которая ещё недавно считалась третьим по величине производителем смартфонов в Китае. В составе Zeku деятельность по разработке чипов была разделена на четыре направления, и одно из них было связано с созданием центральных процессоров для мобильных устройств. Первенец на этом направлении был должен выйти ещё в сентябре, но потом задержался сперва до декабря прошлого года, а потом и до июня текущего. Ожидалось, что выпускать первые прототипы данного процессора Oppo будет некий контрактный производитель по 4-нм технологии.
Разработка данного процессора сопровождалась проблемами взаимодействия между группами разработчиков в штате Zeku. Кроме того, активное увеличение штата хоть и позволило компании стать пятым по численности сотрудников разработчиком чипов в Китае, качественно на соответствующие процессы повлиять не смогло. В частности, к моменту закрытия подразделения оно почти на треть состояло из выпускников вузов без практического опыта в разработке процессоров. Переманивание специалистов с опытом работы в HiSilicon, MediaTek и Qualcomm в итоге не особо помогло. Эффективность деятельности разработчиков ограничивалась отсутствием нормальных каналов взаимодействия между смежными группами специалистов, как признались бывшие сотрудники.
Смежные подразделения Zeku смогли выпустить пару специализированных чипов для обработки видео или передачи звука по беспроводным каналам, но на пути их коммерческого успеха стояли вопросы оптимизации себестоимости. Если же говорить о мобильном процессоре для смартфонов, то он получался не столь производительным, как рассчитывалось изначально, а налаживать его выпуск в больших количествах в итоге не имело особого смысла. Выпуск образцов мобильного процессора по 4-нм технологии в июне этого года так и не начался. Потратив на развитие своего подразделения Zeku не менее $1,4 млрд, компания Oppo в итоге так и не смогла реализовать его потенциал. Закрытие подразделения оказалось внезапным даже для сотрудников Zeku, поскольку ещё в конце апреля вёлся наём персонала.