В воскресенье SpaceX осуществила статическое огневое испытание нового ускорителя Super Heavy на своём космодроме в Южном Техасе. Запуск 33 двигателей стал впечатляющим зрелищем. Несмотря на то, что испытание продолжалось не пять запланированных секунд, а всего 2,74 секунды, и четыре из 33 основных двигателей Raptor отключились преждевременно, компания считает проведённое испытание шагом вперёд.
Источник изображений: SpaceX
Ракета, получившая название Booster 9, стала девятой в серии, созданной в рамках итеративной методологии дизайна SpaceX, и благополучно пережила испытание. Кроме того, радикально перестроенные наземные системы компании, включая улучшенную систему водяного охлаждения, успешно защитили ракету и пусковую площадку.
Однако испытание завершилось спустя 2,74 секунды, что меньше запланированных 5 секунд. Это указывает на то, что SpaceX продолжает сталкиваться с проблемами надёжности своих двигателей Raptor, несмотря на интенсивные работы по их улучшению. Данная ракета работает на двигателях Raptor 2, хотя SpaceX уже разрабатывает их улучшенную версию Raptor 3.
Воскресные испытания стали для SpaceX шагом вперёд, приближая компанию к второму запуску своей огромной ракеты Starship. Ракета целиком включает в себя ускоритель Super Heavy и верхнюю ступень Starship. Неизвестно, планирует ли SpaceX проводить дополнительные испытания этого ускорителя или получила достаточно данных в воскресенье, чтобы предпринять новую попытку запуска целой системы Starship этой осенью.
Напомним, что между статическим огневым испытанием Booster 7, обеспечившим первый запуск Starship, и его фактическим стартом прошло 70 дней. Первая попытка запуска, состоявшаяся 20 апреля, не принесла ожидаемого успеха из-за технических проблем с двигателями и других непредвиденных обстоятельств. Этот неудачный запуск привёл к серьёзным повреждениям космодрома SpaceX в Техасе и связанного с ним оборудования.
С тех пор инженеры и техники SpaceX сделали значительные улучшения и установили большую систему распыления воды, успешное испытание которой было проведено 28 июля. Эта система включает в себя толстую перфорированную стальную пластину под ракетой, через которую подаются струи воды для компенсации звука и тепловой энергии от одновременного запуска 33 двигателей Raptor. В воскресенье результатом работы этой новой водяной системы стало образование огромного количества пара, что и было задумано.
Несмотря на проблемы, SpaceX продолжает активно работать над улучшением своих технологий. Испытания Booster 9 показали, что компания делает значительные шаги вперёд, несмотря на сложности. Однако важно помнить, что успех в области космических технологий требует времени, терпения и постоянных усилий. Будущее покажет, какие уроки SpaceX извлечёт из этого испытания и как они повлияют на её будущие миссии.