На этой неделе Европейское космическое агентство (ЕКА) совместно с компанией ArianeGroup провела первые статические огневые испытания двигателя Vulcain 2.1 на перспективной тяжёлой ракете Ariane 6. В ходе испытаний, которые прошли на площадке космодрома Куру во Французской Гвиане, были отработаны все действия перед пуском и в конце двигатель первой ступени был запущен на четыре секунды, после чего был выключен.
Источник изображений: ЕКА
«Успешное испытание первой ступени дополняет испытания, проведённые 18 июля, и является важным шагом на пути к квалификации Ariane 6, поскольку мы выполнили значительную часть операций, необходимых для проведения полноценной пусковой кампании», — заявил генеральный директор ArianeGroup Мартин Сион (Martin Sion).
Отметим, что используемой в ходе испытаний ракете не суждено подняться в небо, эту информацию подтвердили в ЕКА. «Ракета Ariane 6, установленная сейчас на стартовой площадке, не предназначена для полёта — твердотопливные ускорители ракеты инертны — но она практически идентична лётной модели и предназначена для проведения испытаний», — сказано в заявлении ЕКА.
Изначально предполагалось, что тяжёлая ракета Ariane 6 полетит в 2020 году. Однако из-за пандемии коронавируса и большого количества технологических трудностей ЕКА пришлось пересмотреть планы. Похоже, что новой европейской ракете не суждено взлететь и в этом году. В августе этого года генеральный директор компании-оператора космических запусков Arianespace Стефан Исраэль (Stephane Israel) сообщил, что первый пуск Ariane 6 перенесён на 2024 год. Точная дата предстоящего пуска может быть объявлена в следующем месяце.