Президент и главный операционный директор SpaceX Гвинн Шотвелл (Gwynne Shotwell), открывая конференцию Satellite 2024, сообщила, что SpaceX все ещё анализирует данные, собранные при предыдущем полёте Starship, а следующий запуск может состояться уже в мае. Она добавила, что во время следующей попытки SpaceX планирует вывести звездолёт на орбиту, произвести отделение второй ступени, а затем осуществить мягкую посадку обеих ступеней.
Источник изображений: SpaceX
В своих комментариях к третьему испытательному полёту Starship Шотвелл объяснила, что инженеры компании все ещё «просматривают данные». По её словам, Starship намеренно не выходил на орбиту, поскольку SpaceX «хотела убедиться, что [Starship] может пассивно вернуться на траекторию, на которую мы могли бы рассчитывать, если бы повторно не запускали двигатель второй ступени».
Шотвелл назвала непосредственными целями следующего запуска «правильный вход в атмосферу и обеспечение возможности приземления Starship в назначенных местах». Между первым испытательным полётом Starship в апреле 2023 года и вторым, произошедшим в ноябре 2023-го, прошло семь месяцев, разрыв между второй попыткой и третьим запуском составил четыре месяца. Если запуск Starship в мае состоится, промежуток между пусками уменьшится до двух месяцев.
SpaceX в этом году собирается произвести 148 запусков Falcon 9 и Falcon Heavy. Компания также планирует «удвоить» клиентскую базу Starlink и запустить семь миссий Dragon до конца 2024 года. В преддверии следующего полёта SpaceX уже начала испытания второй ступени Starship, а также строит вторую стартовую площадку на космодроме в Бока-Чика, чтобы ускорить темпы запуска Starship.
Первая посадка на Луну космического корабля Starship запланирована на сентябрь 2026 года в рамках миссии NASA «Артемида-3». SpaceX уже подготовила для испытаний четыре новых корабля Starship на своей базе в Южном Техасе. Компания будет стремиться произвести пуски этих аппаратов как можно быстрее, в соответствии с философией компании «строить, летать и повторять». Основатель и генеральный директор SpaceX Илон Маск (Elon Musk) заявил на этой неделе, что компания надеется запустить в 2024 году как минимум шесть миссий Starship.