NASA выбрало три компании — Intuitive Machines, Lunar Outpost и Venturi Astrolab — для разработки лунного транспортного средства (LTV) для астронавтов программы Artemis. Согласно планам, в следующие 13 лет на эти задачи может быть потрачено до $4,6 млрд. Это решение открывает новую главу в исследовании Луны, особенно её южного полюса, предположительно богатого замёрзшей водой.
Источник изображения: Lunar Outpost
Все три компании были отобраны из общего списка претендентов благодаря своему инновационному потенциалу и возьмут на себя разработку LTV, адаптированных для безопасной транспортировки двух астронавтов в космических скафандрах по сложному ландшафту южного полюса Луны. Кроме того, NASA должно будет иметь возможность дистанционного управления, чтобы продолжать проводить исследования даже во время отсутствия астронавтов на спутнике Земли.
Следующим этапом для подрядчиков станет заказ на технико-экономическое обоснование, который будет представлять собой годичное специальное исследование по разработке системы, отвечающей требованиям NASA на этапе предварительного проектирования. Затем от компаний ожидается представление предложений для демонстрационной миссии, целью которой будет доставка LTV непосредственно на Луну и подтверждение их работоспособности и безопасности перед стартом миссии Artemis V.
Источник изображения: Intuitive Machines
«Мы будем использовать LTV для путешествий в места, куда иначе не смогли бы добраться пешком, что расширит наши возможности по исследованию и совершению новых научных открытий», — заявил Джейкоб Бличер (Jacob Bleacher), главный учёный по исследованиям в Управлении по разработке исследовательских систем в штаб-квартире NASA в Вашингтоне.
Источник изображения: Venturi Astrolab
Одна из компаний-подрядчиков, Intuitive Machines, недавно заслужила внимание мировой общественности, став первой частной аэрокосмической компанией, осуществившей посадку космического аппарата на Луну после более чем 50-летнего перерыва со стороны США, хотя аппарат и завалился на бок.
Источник изображения: Lunar Outpost
Задача программы Artemis — укрепить присутствие человечества на Луне как прелюдии к будущим миссиям на Марс. Новый шаг в освоении Луны был сделан после того, как Майк Пенс (Mike Pence), занимавший тогда должность вице-президента США, поставил перед NASA цель высадить астронавтов на Луну к 2024 году. Впоследствии сроки реализации миссий Artemis II и III были пересмотрены и перенесены на сентябрь 2025 и сентябрь 2026 годов соответственно.