Apple удалила из своего магазина приложений App Store в Китае принадлежащие Meta✴ Platforms мессенджер WhatsApp и клиент платформы микроблогов Threads, а также приложения Telegram и Signal. Согласно имеющимся данным, компания пошла на этот шаг из-за предписания местного регулятора в лице Управления по вопросам киберпространства КНР (Cyberspace Administration of China, CAC).
По данным исследовательской компании Appfigures, одновременно с WhatsApp и Threads из китайского App Store исчезло несколько других крупных приложений для обмена сообщениями, включая Signal и Telegram. Официальные представители мессенджеров пока никак не комментируют данный вопрос.
Производитель iPhone заявил, что регулятор распорядился удалить упомянутые приложения по соображениям национальной безопасности. В Apple также отметили, что выполнили требование CAC, поскольку компания соблюдает законы стран, в которых она работает. По данным источника, регулятор вынес постановление об удалении упомянутых приложений после обнаружения в них связанного с главой КНР Си Цзиньпином (Xi Jinping) подстрекательского контента, который нарушал действующее в стране законодательство в сфере кибербезопасности. Детали содержания контента, который был признан противоправным, не были озвучены.
Блокировка мессенджеров подчёркивает усиление борьбы между США и Китаем в технологической сфере. Уже в эти выходные Палата представителей США может проголосовать за одобрение законопроекта, который обяжет китайскую компанию ByteDance, являющуюся владельцем популярного сервиса коротких видео TikTok, продать приложение, или же в случае отказа оно будет заблокировано на территории страны. Американские власти считают, что TikTok представляет угрозу национальной безопасности из-за своих связей с Китаем. В это же время китайские чиновники публично осудили попытку американских властей заставить ByteDance продать приложение.
США планомерно ужесточают санкции, направленные на ограничение возможностей Китая по доступу к передовым технологиям, а также на сокращение инвестиций в технологические разработки в КНР. В ответ на это Пекин ввёл запрет на использование чипов памяти американской Micron и ряд ограничений на продажу чипов некоторых других компаний из США.
Отметим, что веб-сайты Facebook✴ и Instagram✴ уже давно блокируются на территории Китая, но WhatsApp и Threads до недавнего времени оставались доступными, хотя и не пользовались большой популярностью. Гораздо более востребованы в Поднебесной аналоги от местных разработчиков, такие как WeChat от Tencent. По данным Appfigures, с 2017 года приложение WhatsApp было загружено в Китае 15 млн раз, Threads — 470 тыс. раз.
Что касается Apple, то компания оказалась более уязвима перед растущей напряжённостью между США и Китаем, чем многие другие компании. Производитель iPhone стал одной из самых дорогих публичных компаний мира, используя рабочую силу и производственные мощности Китая для выпуска смартфонов и другой продукции с последующей её продажей по всему миру. В настоящее время на долю Китая приходится около пятой части от годового объёма продаж Apple, что по итогам прошлого года составило около $68 млрд.
В течение многих лет Apple подчинялась требованиям китайских властей по блокировке приложений. Кроме того, компания построила в стране центр обработки данных для хранения информации из iCloud граждан Китая. Поскольку отношения между США и Китаем становятся всё хуже, Apple диверсифицирует цепочки поставок устройств и уже начала собирать iPhone, AirPods и Apple Watch в Индии и Вьетнаме. Глава Apple Тим Кук (Tim Cook) на этой неделе побывал в Азии, где посетил производственные площадки во Вьетнаме и обсудил с президентом Индонезии вопрос строительства в стране фабрики компании.