Запуск космического корабля Boeing Starliner, который должен был состояться этим утром, перенесён на пятницу, 10 мая — он назначен на 21:00 по времени Восточного побережья (11 мая в 4:00 мск).
Источник изображения: boeing.com
Boeing Starliner должен был стартовать с 10-дневной пилотируемой испытательной миссией CFT (Crew Flight Test), в рамках которой космический корабль, как ожидается, доставит на МКС двух астронавтов и вернёт их обратно. Но его запуск отменили примерно за два часа до установленного времени из-за того, что на верхней ступени его ракеты-носителя ULA Atlas V была обнаружена неисправность предохранительного клапана подачи кислорода.
Первоначально NASA, ULA и Boeing выразили оптимизм по поводу вероятного скорого решения проблемы — предполагалось даже, что она будет решена за сутки. Но позже было официально объявлено, что миссия CFT стартует не раньше 10 мая. «Задержка поможет командам завершить анализ данных о клапане регулировки давления в баке с жидким кислородом верхней ступени ракеты Atlas V Centaur и определить, необходимо ли заменять клапан», — говорится в заявлении агентства. Назначена и резервная дата — 11 мая.
Говорить о том, будут ли Starliner и Atlas V готовы к полёту 10 или 11 мая, ещё рано. Это зависит от того, решит ли ULA заменить клапан, для чего потребуется откатить ракету со стартовой площадки в сборочный цех и вернуть её обратно. Эта процедура занимает несколько дней, и если действительно потребуется замена клапана, «маловероятно, что мы будем готовы предпринять ещё одну попытку до воскресенья», заявил гендиректор ULA Тори Бруно (Tory Bruno).
В 2014 году NASA заключило многомиллиардные контракты с Boeing и SpaceX на отправку астронавтов на МКС и их возвращение. SpaceX делает это ещё с 2020 года, используя свою капсулу Dragon и ракету Falcon 9. За компанией Илона Маска (Elon Musk) числятся уже семь пилотируемых миссий для NASA, и готовится восьмая. У Boeing же было множество задержек в разработке Starliner, а пилотируемых миссий пока не было ни одной.