В 2023 году операторы сотовой связи из так называемой большой четвёрки, включающей Tele2, «Вымпелком» (бренд «Билайн»), МТС и «Мегафон», вернулись к темпам расширения своих сетей, существовавшим до февраля 2022 года, пишут «Ведомости» со ссылкой на данные Роскомнадзора (РКН).
Всего за 2023 год было установлено 79 тыс. новых базовых станций (БС), благодаря чему их общее количество выросло на 7 % до 1,2 млн шт. В 2022 году, по данным Telecom Daily, было установлено около 30 тыс. базовых станций, а в 2021 году — 82 тыс. единиц.
Наиболее активно в 2023 году вёл строительство Tele2, количество БС которого выросло на 14,2 % до 289 тыс. шт. За ним следует «Вымпелком», количество БС которого увеличилось на 8,6 % до 292 тыс. шт. Третье место у МТС, увеличившего количество БС на 6 % до 297 тыс. шт., и замыкает четвёрку лидер по числу БС «Мегафон», увеличивший их количество на 1 % до 318 000 БС. Всего у операторов на конец 2023 года в сумме насчитывалось 1,07 млн базовых станций 4G и 648 тыс. базовых станций 2G и 3G.
Опрошенные «Ведомостями» операторы большой четвёрки не стали раскрывать статистику за 2023 год. Вместе с тем Tele2 и МТС подтвердили прирост БС в сети, который по словам представителя Tele2 составил 50 % относительно прошлых лет.
По данным источника «Ведомостей», из-за ухода с российского рынка западных вендоров операторы в основном устанавливали б/у БС китайских компаний. Независимый аналитик, автор Telegram-канала Abloud62 Алексей Бойко утверждает, что закупалось как бывшее в употреблении оборудование, которое продается на вторичном рынке в разных странах, так и различные компоненты для наращивания пропускной способности сетей. Также использовались запасы ранее приобретённого большими партиями оборудования. Он отметил, что операторы опробовали станции других зарубежных вендоров, в частности, оборудование китайской Hytera, но остались не удовлетворены их качеством.
По словам гендиректора «ТМТ консалтинга» Константина Анкилова, в 2023 году операторы также проводили оптимизацию сетей: переносили оборудование в крупные города для поддержки сетью растущих нагрузок без потери качества связи. Эксперт считает, что с учётом геополитической ситуации сложно ожидать сохранения динамики ввода в эксплуатацию БС в 2024 году.
В свою очередь, Бойко полагает, что темпы роста могут сохраниться, поскольку, по его данным, операторы сейчас закупают зарубежное оборудование в больших объёмах. По его словам, отечественные БС появятся в статистике в 2025–2026 гг., хотя их ввод в коммерческую эксплуатацию может начаться уже в этом году.