Сотовый оператор AT&T и оператор спутниковой связи AST SpaceMobile сотрудничают с 2018 года, а теперь объявили о долгосрочном коммерческом соглашении, рассчитанном до 2030 года. Цель партнёрства — обеспечить спутниковую связь для стандартных смартфонов на всей территории США, а в дальнейшем — по всей планете. Первые пять спутников, обеспечивающие покрытие в любой точке континентальной части США, будут запущены этим летом.
Источник изображения: AST SpaceMobile
В прошлом году партнёры продемонстрировали голосовой спутниковый звонок из Техаса в Токио с помощью немодифицированного Samsung Galaxy S22. Позднее к голосовым вызовам добавились текстовые сообщения и видеосвязь. Следующим шагом станет запуск этим летом первых пяти коммерческих спутников AST на низкую околоземную орбиту. Площадь развёрнутой антенны такого спутника составляет 65 м2. Благодаря этому нужно всего несколько спутников для покрытия территории США.
В рамках коммерческого соглашения руководитель сети AT&T Крис Самбар (Chris Sambar) займёт место в совете директоров AST. Телекоммуникационный гигант будет тесно сотрудничать со спутниковым провайдером для тестирования, устранения неполадок и дальнейшего развития спутниковой группировки, первоначально ориентированной на континентальную часть США.
«Сотрудничество с AT&T проложило путь к раскрытию потенциала космической широкополосной связи для повседневных смартфонов. Мы очень рады укрепить наше сотрудничество посредством этого знакового соглашения», — заявил генеральный директор AST SpaceMobile Абель Авеллан (Abel Avellan).
AT&T пока не даёт прогнозов о сроках начала предоставления услуг и об их стоимости. Компания известна достаточно высокими тарифами и ограничениями на использование телефона в качестве точки доступа. Аналитики полагают, что в данной ситуации AT&T попытается найти золотую середину, чтобы ускорить окупаемость инвестиций, одновременно сделав услугу достаточно доступной для привлечения абонентов.
SpaceX в сотрудничестве с T-Mobile работают над аналогичной сетью, планируя использовать масштабную спутниковую группировку Starlink. Первый звонок с обычного смартфона через спутник компании совершили в октябре прошлого года, отстав от AT&T и AST SpaceMobile всего на несколько месяцев.