Сегодня утром в 07:38 по пекинскому времени (02:38 мск) взлётный модуль китайской автоматической межпланетной станции «Чанъэ-6» поднял на орбиту спутника образцы грунта собранного на обратной стороне Луны. Это новая глава в истории земной космонавтики. В распоряжении учёных ещё не было образцов с невидимой с Земли стороны спутника.
Спускаемый лунный модуль «Чанъэ-6» на поверхности (снимок сделан мобильной камерой миссии). Источник изображения: CNSA
Значительный объём операций станция производила в автоматическом режиме. С Земли также передавались инструкции, которые доходили до аппарата благодаря спутнику-ретранслятору «Цюэцяо-2». Для исключения случайностей при сборе образцов, на Земле вокруг точной копии посадочного модуля была воспроизведена та же обстановка, что и вокруг модуля «Чанъэ-6» на Луне. Сбор образцов начался с бурения, после чего роботизированный манипулятор добавил пробы грунта и камней с поверхности Луны.
Всего было собрано около 2 кг образцов. Они были запечатаны в герметичную капсулу и помещены во взлётный модуль. Модуль поднял капсулу на орбиту Луны, где он позже состыкуется с орбитальным и возвращаемым модулем. Затем в течение примерно трёх недель образы будут доставлены на Землю — их в капсуле сбросят на севере Китая.
Миссия АМС «Чанъэ-6» стартовала 3 мая 2024 года. 9 мая станция вышла на орбиту Луны. Прилуненние состоялось 2 июня. Спускаемый модуль опустился в бассейне Аполлон внутри бассейна Южный полюс – Эйткен. Это один из старейших ударных кратеров на спутнике. Образцы из него много расскажут о ранних этапах геологической истории Луны. И если этого мало, то миссия «Чанъэ-6» стала значительным шагом вперёд по технологическому пути развития космонавтики.