Компания SpaceX на своей странице в социальной сети X (бывшая Twitter) сообщила о проведении 26 июля 2024 года статических огневых испытаний двигателей корабля Starship. Вскоре корабль на ускорителе Super Heavy отправится в пятый испытательный полёт. Это может произойти как в ближайшие дни, так и с задержкой на месяц — у SpaceX всё готово, но нужно решение регулятора.
Источник изображения: SpaceX
На сегодняшний день корабль Starship вместе с ускорителем Super Heavy совершили четыре испытательных полёта один лучше другого. Первые два — в апреле и ноябре 2023 года — закончились взрывами ускорителей и кораблей. Два запуска в этом году — в марте и июне — были условно безаварийные, а в последнем полёте компания даже смогла мягко спустить в воды океана тяжелейший ускоритель.
Ожидается, что в ходе пятого испытательного полёта будет совершена попытка подхватить возвращающийся на землю ускоритель Super Heavy «палочками для еды» — манипуляторами-захватами на вершине пускового комплекса. Процедура захвата ускорителя механизмами фермы позволит максимально ускорить подготовку первой ступени и корабля к повторному запуску. По представлениям главы компании SpaceX Илона Маска (Elon Musk), только подобные комплексы вместе с мощью новых многоразовых ракет позволят людям колонизировать Луну и Марс.
В начале июля Маск утверждал, что пятый испытательный полёт корабля Starship состоится «через четыре недели». Если его слова исполнятся, то запуск будет на этой неделе. Однако есть подозрения, что тестовый полёт может быть отложен до конца августа или даже до сентября, хотя SpaceX получила от регулятора (FAA) разрешение на запуски без специального расследования аварий.
Формально всё готово к очередному полёту. Статический огневой тест двигателей первой ступени состоялся 15 июля. Сам корабль испытал двигатели в минувшие выходные.