Сегодня в 10:11 по московскому времени грузовой космический корабль Cygnus компании Northrop Grumman прибыл на Международную космическую станцию, доставив почти 4 т полезной нагрузки. Это был 21-й полёт корабля с припасами для МКС. Вскоре после выхода в космос корабль не смог запустить двигатели, из-за чего доставка ценного груза могла сорваться. Но всё обошлось.
Грузовик Cygnus захвачен манипулятором МКС. Источник изображения: NASA
Как ранее сообщили в NASA, после отделения корабля от разгонной ступени ракеты-носителя SpaceX Falcon 9 был пропущен критический момент запуска собственного двигателя корабля, отчего Cygnus завис на промежуточной орбите. Попытка запустить двигатель через 50 мин была отклонена по причине низкого давления в системе, как пояснили инженеры Northrop Grumman. Но вскоре давление в системе было признано удовлетворительным, чтобы попытаться запустить двигатель и доставить грузовой корабль к МКС.
Для завершения манёвра сближения со станцией двигатели грузовика запускали дважды. В 10:11 (в 03:11 по местному времени ЦУП) роботизированная рука на станции произвела захват грузовика и обеспечила его стыковку со свободным шлюзом. Ценный груз благополучно прибыл на станцию, на которой по воле случая оказалось на два члена экипажа больше обычного.
На борту Cygnus на станцию доставлено 3857 кг груза, включая 1560 кг аппаратуры, 1220 кг материалов для научных исследований, а также 1021 кг предметов обеспечения экипажа. Как ранее сообщили в NASA, среди оборудования находятся «критически важные запасные части и новое оборудование», в число которых также входят биоматериалы для изучения воздействия космоса на ДНК микроорганизмов и эксперимента по исследованию стволовых клеток, которые могут быть в дальнейшем использованы для лечения заболеваний крови.