Марсоход Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США Perseverance в скором времени сможет изучить редкие обломки породы, которые появились в результате падения астероида и всё ещё находятся на поверхности. Ровер упорно продолжает двигаться к западному краю кратера Езеро под названием Замок Докс (Dox Castle), где, как предполагают учёные, находятся обломки породы, появившиеся после падения астероида.
Изображение кромки кратера, полученное 19 марта. Замок Докс виднеется на дальнем плане / Источник изображения: NASA/JPL-Caltech/ASU
Напомним, Езеро является ударным кратером, который образовался после падения астероида. В более поздние времена в этом месте было озеро, от которого сейчас осталось лишь высохшее дно. Perseverance с 2021 года изучает кратер с целью обнаружения признаков того, что в древние времена на Марсе присутствовали живые организмы. Замок Докс расположен между областью под названием Margin Unit, которая находится на внутренней стороне обода кратера, и самим ободом. Это даёт учёным возможность изучить образцы древних пород, которые пострадали от удара астероида и были разбросаны в этом районе.
«Замок Докс станет нашим первым шансом заняться изучением обода. С помощью ровера Perseverance мы можем изучить одни из самых древних пород, обнаруженных на планете», — рассказала Маргарет Диан (Margaret Deahn), представляющая Университет Пердью в Индиане и участвующая в составлении траектории движения ровера к краю обода кратера.
Вид на кратер Езеро со склона во время пылевой бури в августе / Источник изображения: NASA/JPL-Caltech/ASU
Perseverance начал своё восхождение по склону Езеро в середине августа. Ровер справился с выполнением основных задач в рамках своей миссии, и теперь учёные пытаются задействовать его для исследования другого и значительно более древнего региона, чем тот, в котором находился ровер до сих пор. Марсоход также должен собрать 13 образцов грунта в этой области, которые, как надеются учёные, когда-нибудь будут доставлены на Землю для детального исследования.
Собранные ранее образцы марсоход оставил на дне кратера Езеро, где они и будут лежать, ожидая прибытия аппарата, который сможет забрать их и доставить на нашу планету. Разработку такого аппарата ведёт NASA совместно с Европейским космическим агентством (ESA), но пока сроки реализации миссии по доставке образцов с Марса не были определены.