В сети X (бывшая Twitter) глава компании SpaceX Илон Маск (Elon Musk) сообщил, что корабль Starship и ускоритель Super Heavy полностью готовы к пятому тестовому запуску. Оба прошли проверку заправкой топливом, а также необходимое предстартовое тестирование систем. Ракета может стартовать в самое ближайшее время. Проблема заключается только в получении лицензии на полёт от регулятора, а это может затянуться на месяцы.
Источник изображений: SpaceX
По словам представителей SpaceX, бюрократические препоны начинают напоминать искусственное затягивание выдачи разрешения на полёт. Регулятор уходит в обсуждение деталей, которые, по большому счёту, не имеют критического значения. Например, изменение траектории полёта ускорителя привело к новой экологической экспертизе, хотя это никоим образом не повысит безопасность самого запуска. По предыдущим прогнозам, разрешение на пятый тестовый запуск может быть выдано FAA не раньше ноября, хотя корабль и ракета фактически готовы к нему уже с первых дней августа. Август и сентябрь уже вылетели из графика, октябрь может последовать за ними.
Между тем, готовность ракеты и корабля Starship напрямую определяет возвращение человека на Луну — первую за более чем 50 лет высадку астронавтов на спутник. Корабль Starship должен доставить к Луне посадочный модуль, что предусмотрено программой NASA Artemis. Без него программа не сможет выдержать даже сильно сдвинутые сроки.
В комментариях под лаконичным сообщением Маска о готовности Starship к пятому полёту пользователи едва ли ни призывают его к мятежу. Например, советуя «случайно» запустить ракету во время репетиции обратного отсчёта. Илон Маск не пойдёт на подобный шаг, но публика явно на его стороне, а не стороне чиновников. Впрочем, вряд ли сообщение о готовности Starship к пятому полёту рассчитано на перекличку почитателей компании. Возможно, день «Х» действительно близко и ракета вскоре уйдёт в пятый тестовый полёт, знаменательным событием которого обещает стать возвратный подхват ускорителя в воздухе «палочками для еды» стартовой фермы.