Starlink обеспечила спутниковой сотовой связью пострадавших от урагана «Хелен»

Когда на прошлой неделе на побережье американской Северной Каролины обрушился ураган «Хелен», на помощь пришла новая технология связи — прямое подключение смартфонов к спутникам Starlink. Федеральная комиссия по связи (FCC) выдала SpaceX и T-Mobile временное разрешение на предоставление услуг экстренной связи.

На основании этого разрешения SpaceX смогла использовать арендованные у T-Mobile радиочастоты, чтобы предоставить абонентам оператора «дополнительное покрытие из космоса» при помощи спутников группировки Starlink. SpaceX, однако, предупредила, что качество связи будет «лучшим из возможных», но не идеальным, потому что группировка аппаратов пока развёрнута не полностью.

Даже это может оказаться неоценимой услугой для тех, кто после урагана остался без мобильной связи. SpaceX получила возможность отправлять абонентам T-Mobile экстренные оповещения, а также обеспечить им возможность обмена текстовыми сообщениями. Спутниковый оператор несколько лет разрабатывал спутники с возможностью прямого подключения немодифицированных телефонов и в начале года начал выводить их на орбиту. Полноценные возможности мобильной связи появятся несколько позже — для T-Mobile этот партнёрский проект даст возможность обеспечить покрытие на территориях, где наземные сети не развёрнуты. Функция обмена текстовых сообщений может иметь большое значение в хаосе последствий урагана.

За пределами США компания SpaceX заключила аналогичные партнёрские соглашения с мобильными операторами Optus, Rogers, KDDI, Salt и Entel, но даты запуска услуг и условия предоставления сервиса пока не оглашались.