Созданная ещё в 1989 году британская компания Reaction Engines по разработке передовых аэрокосмических двигателей признана банкротом. Это был ключевой игрок правительственной программы Великобритании по созданию гиперзвуковых двигателей военного и гражданского назначения. Ведущими инвесторами компании были BAE Systems и Rolls-Royce, которые отказали ей в дальнейшем финансировании.
Источник изображения: Reaction Engines
На период решения вопросов с кредиторами компания Reaction Engines перешла под внешнее управление, которое осуществляет крупнейшая международная консалтинговая компания PricewaterhouseCoopers (PwC). Из 208 сотрудников Reaction Engines уволены 173 человека.
«С большой печалью сообщаем, что компания-первопроходец с 35-летней историей внедрения аэрокосмических инноваций, к сожалению, не смогла привлечь финансирование, необходимое для продолжения деятельности, — сказано в пресс-релизе PwC. — Мы знаем, что это очень неопределенное и тревожное время для талантливых и преданных делу сотрудников компании. Мы полны решимости оказывать им всю необходимую поддержку в это время».
Компания Reaction Engines была создана 35 лет назад британским инженером Аланом Бондом (Alan Bond). До этого он отметился участием в проекте Британского межпланетного общества «Дедал». Это проект по созданию беспилотного звездолёта — первый достаточно детальный инженерный подход к проектированию межзвёздных космических кораблей.
Позже Reaction Engines приступила к разработке проекта по созданию одноступенчатого орбитального космоплана HOTOL (горизонтальные взлёт/посадка). Создаваемые для проекта прямоточные реактивные двигатели компания проектировала с учётом собственных интересов — она создавала собственный космоплан Skylon. Участие в проекте HOTOL для компаний British Aerospace и Rolls-Royce дало возможность Reaction Engines принять участие в ряде военных проектов США и Великобритании и надолго обеспечило ей финансовую стабильность. В частности, компания обещала создать двигатель SABRE (Synergetic Air Breathing Rocket Engine), на который многие возлагали надежды.
В 2015 году British Aerospace приобрела 20 % акций Reaction Engines и обеспечила ей приток капитала от Rolls-Royce и других инвесторов. До последнего времени Reaction Engines была основой британской правительственной программы создания гиперзвукового оружия. Признание компании банкротом поставило под угрозу это направление. Точку поставили компании British Aerospace и Rolls-Royce, отказавшись предоставить Reaction Engines очередные примерно $200 млн на развитие.