Европа зачастит на Марс: два ровера ЕКА отправятся на Красную планету в следующие 10 лет

Стало известно, что Европейское космическое агентство (ЕКА или ESA) планирует отправить на Марс второй марсоход в середине 2030-х годов, тогда как ближайшая миссия по отправке марсохода на Красную планету запланирована на 2028 год. Для ближайшей миссии марсоход уже собран и ожидает своего полёта с момента отмены совместной с «Роскосмосом» миссии ExoMars. Для второй миссии марсоход и систему доставки ещё предстоит разработать с учётом особых требований ESA.

Конкурс ESA под названием «Расширенные возможности входа, спуска и посадки на Марсе» (англ. Advanced Entry, Descent, and Landing Capability on Mars) стартовал в середине декабря 2024 года. В ноябре текущего года запланирована встреча министров стран ЕС, на которой агентство надеется представить развёрнутый план новой миссии на Марс. Также в ESA стремятся создать временной резерв на случай, если реализация предложений столкнётся с техническими трудностями.

Для отправки космического аппарата или станции к Марсу необходимо выбирать окно запуска, чтобы миссия расходовала минимальное количество топлива для полёта. Такие окна открываются примерно каждые 26 месяцев. Одно из ближайших откроется в 2028 году, когда NASA намерено отправить на Марс ровер Rosalind Franklin, оставшийся от миссии ExoMars. В 2035 году также ожидаются благоприятные условия для отправки экспедиции на Красную планету, и ESA надеется воспользоваться этим окном. Другие подробности о предстоящей миссии пока не раскрыты.