Лунный посадочный модуль Blue Ghost, разработанный техасской компанией Firefly Aerospace, заснял редкое астрономическое явление — солнечное затмение, наблюдаемое с поверхности Луны. На опубликованном снимке Земля почти полностью заслоняет Солнце, оставляя лишь узкий сияющий обод — эффект, известный как «бриллиантовое кольцо». Это затмение совпало с полным лунным затмением, которое можно было наблюдать с Земли. В результате естественный спутник приобрёл красноватый оттенок. Любопытно, что полученный снимок практически идентичен логотипу культового сериала Heroes.
Источник изображений: Firefly Aerospace
2 марта в 10:30 по московскому времени посадочный модуль Blue Ghost совершил успешную посадку в Море Кризисов. Аппарат сел в вертикальном положении, без каких-либо технических сбоев, что выгодно отличает его от ряда конкурентов. Так, зонд Odysseus компании Intuitive Machines хоть и достиг поверхности, но прилунился под наклоном, что затруднило его эксплуатацию. В отличие от него, Blue Ghost прилунился в штатном режиме и сразу приступил к выполнению научных задач.
14 марта в 8:30 по московскому времени бортовая камера модуля зафиксировала редкое явление — солнечное затмение, видимое с поверхности Луны. По мере того как Земля заслоняла Солнце, возник эффект «бриллиантового кольца»: солнечный свет проникал сквозь атмосферу Земли, создавая кольцеобразное свечение. Это затмение произошло одновременно с полным лунным затмением, которое наблюдалось с Земли. В ходе него спутник Земли приобрёл красновато-оранжевый оттенок — явление, вызванное рассеянием солнечного света в земной атмосфере.
Затмение на Луне длилось около пяти часов, что значительно дольше, чем аналогичное явление, наблюдаемое с Земли. Firefly Aerospace также опубликовала ещё один снимок, сделанный на ранней стадии затмения. На нём запечатлена солнечная панель аппарата, постепенно погружающаяся в тень Земли. Из-за прекращения поступления солнечного света температура оборудования резко снизилась, что привело к временному отключению ряда систем, включая X-диапазонную антенну, используемую для передачи данных на Землю.
Посадочный модуль Blue Ghost оснащён десятью научными приборами NASA, предназначенными для исследования лунной поверхности и окружающей среды. Эта миссия реализуется в рамках программы Commercial Lunar Payload Services (CLPS), в которой NASA задействует частные компании для доставки научного оборудования на Луну. Основные задачи аппарата включают изучение состава реголита, анализ условий окружающей среды и сбор информации, которая может сыграть ключевую роль в подготовке будущих пилотируемых миссий.
Во время затмения X-диапазонная антенна модуля подверглась экстремальному охлаждению и временно вышла из строя. Firefly Aerospace заявила, что после прогрева систем планирует передать дополнительные изображения затмения, которые в данный момент остаются в памяти бортового компьютера Blue Ghost. Кроме того, компания уже опубликовала видеозапись эпичной посадки аппарата, снятую его бортовыми камерами, предоставив уникальную возможность изучить процесс успешного прилунения.