Первое мое знакомство с продукцией компании Chaintech было пару лет назад, когда я приобрел материнскую плату 6BTM. В то время по своим скоростным и техническим характеристикам эта плата была одной из лучших в своем классе. Благодаря именно этой модели компания получила широкую известность в России, тем более, что немаловажную роль в широкой популярности данной марки сыграла достаточно низкая цена. Отрадно заметить что Chaintech осталась верной своим принципам, и когда я увидел плату платы 7AJA2 на чипсете VIA KT133A, я был приятно удивлен ее ценой, которая не превышала 95$ (сентябрь 2001). Удивление только возросло, когда я увидел в ее характеристиках наличие встроенного 6-и канального звука.
Но обо все по порядку.
Уже взглянув на название платы, можно сразу определить следующее:
| Chaintech - системные платы обозначаются символами СТ и далее: | ||
| 1-я цифра | тип процессора: | 5 - процессоры 5-го поколения (Pentium MMX, AMD K6, Cyrix/IBM 6x86 и т.п.);
6 - процессоры 6-го поколения (Pentium II/III, Celeron); 7 - процессоры 7-го поколения (AMD K7 Athlon, Duron). |
| 1-я буква | тип чипсета: | A,V - чипсеты VIA; S - чипсеты SiS; R - чипсеты Ali; B, C, O, W - чипсеты Intel, соответственно ВХ, i820, i815, i810 |
| 2-я буква | форм-фактор и тип процессорного разъема: |
J - плата АТХ, разъем типа Socket; I - плата Micro-АТХ, разъем типа Socket; Т - плата АТХ, разъем типа Slot; S - плата Micro-АТХ, разъем типа Slot; F - плата Flex-АТХ, разъем типа Socket; E (G) - плата типа Baby-AT, разъем типа Socket 7 |
| 3-я буква | наличие дополнительных интегрированных функций: |
М - стандартная плата;
А - интегрированная аудиосистема; V - интегрированная видеосистема |
| Например: CT-7AIV2 - системная плата формата micro-ATX, чипсет - VIA KT133, процессорный разъем - Socket A, интегрированная графика - RIVA TNT2 M64. | ||
О чипсете ничего говорить не буду, уже практически все рассказано в предыдущих обзорах, например, в обзоре Gigabyte Ga-7ZX-H.
Довольно красочная коробка с надписью "Via chipset Inside" синего цвета (коробки с платами на чипсетах Intel - зеленые) содержит вообщем-то стандартную комплектацию, различных бонусов нет.
Компакт диск имеет обычное содержание: драйвера 4-1 от Via, а также драйвера к встроенному звуку. Также в поставку включен пакет дополнительного программного обеспечения под названием Value Pack 2001, который содержит антивирусную программу Norton Antivirus, AutoSave, Adobe ActiveShare,Acrobat Reader,ImageMore,X-Stop,Appio и Ewalla. Это выглядит очень внушительно на фоне бедных поставок от конкурентов. Правда, этот набор программ опциональный, т.е. в некоторых поставках компакт-диск может отсутствовать.
Слегка ошалев от обилия разных программ, я начал устанавливать их одну за другой. Итак, по-порядку: Norton Antivirus - без комментариев, AutoSave - программа для фонового сохранения важной информации, Adobe ActiveShare - некий аналог известной программы ACDSee, Acrobat Reader - тоже понятно, X-Stop - это нужная программка для взрослых, желающих оградить своих детей от пагубного влияния определенных сайтов, Appio - для чего нужна не понял , что-то для сетевого шопинга - пока малоактуально для нашей страны, и, наконец, компенсация детям - программа Ewalla - симпатичный е-майл клиент.
Одним словом хороший набор для пользователя самого начального уровня и его семьи.
Руководство пользователя достаточно подробно, описание функций джамперов и DIP-переключателей присутствуют.
Разъем питания установлен не в самом удачном месте - в центре платы. Еще один недостаток - очень близкое расположение процессорного гнезда к краю платы. В результате в тесном корпусе при установке большого кулера возникают значительные затруднения.
Очень удобно расположены разъемы для подключения винчестеров и дисковода. IDE разъемы расположены под слотами DIMM(параллельно), один под другим, и имеют между собой небольшой промежуток. Этого промежутка достаточно для удобного подключения шлейфов. Разъем для FDD напротив, расположен перпендикулярно и на небольшом удалении.
На плате установлен обычный AGP слот для 2-x и 4-x графических карт. Различных устройств для фиксации карты в слоте инженеры Chaintech либо не предусмотрели, либо не сочли нужным устанавливать. Сам AGP слот расположен достаточно далеко от разъемов DIMM , и установка памяти не вызывает никаких затруднений.
Кстати, насчет памяти. На плате установлено 3 разъема под планки DIMM что позволяет установить максимальный объем в 1.5Gb . Здесь я приведу небольшое отступление посвященное объему памяти. Текущая ситуация такова, что покупатели привыкли к правилу - "чем больше памяти, тем лучше". И это подтверждалось практическим опытом - добавление памяти повышало производительность, причем, качество памяти, как правило, не принималось в расчет. Однако, в настоящий момент сложилась такая ситуация, что обычному пользователю нет необходимости устанавливать более 256Mb оперативной памяти, например, разработчики игр ориентируются на диапазон среднего пользователя - а это и есть 128-256Mb. Другим пользователям наоборот памяти нужно как можно больше (например, дизайнерам, использующим Photoshop, или программистам для компиляции крупных проектов).
И здесь, как правило, возникает вопрос: "А что лучшебыстрее система с 512Mb768Mb дешевой PC133 или 256Mb DDR PC2100?", и "Если я куплю сейчас много PC133-памяти, а после все равно буду переходит на DDR, куда я ее дену?"
Однозначного ответа дать нельзя, т.к., если планируется переход на DDR систему в ближайшее время, тонет смысла покупать много PC133 памяти, с другой стороны цена памяти такова, что ее можно брать на сдачу от покупки какого-либо кулера. В любом случае можно посоветовать покупать память по своим потребностям, а тем, кто переходит на DDR системы и имеет большой объем PC133 памяти, есть смысл присмотреться к платам поддерживающим оба типа памяти. Кстати, следующий обзор как раз и будет посвящен такой плате.
Возвращаясь к Chaintech 7AJA2, хочется упомянуть об одном положительном моменте, а именно о светодиоде, сигнализирующем о наличии питания на разъемах DIMM. Это предупредит сборщика в случае, если система находится в standby режиме. Как говорится: мелочь - а все равно приятно.
Рядом с AGP слотом расположен AMR слот, который так любят OEM сборщики. В любом случае он предназначается для сетевых карт или модемов, потому что на плате есть встроенная звуковая подсистема, причем не какой-нибудь AC кодек , а полноценный звуковой контроллер CMedia 8738. Понятно, что по качеству звучания он не сравнится, например, с картой SB Live, однако, на дешевых компьютерных колонках, я думаю, качество звука будет примерно одинаковое. Стоит отметить еще один момент: аудиосистема достается практически бесплатно, потому что цена нашей платы почти такая же, как и у Gigabyte Ga-7ZX-H. Кроме того, при использовании встроенного звука экономится один PCI слот.
Краткие характеристики звукового чипа:
Качество звука очень хорошее (для обычных компьютерных колонок), однако, при одновременной игре в Q3 и прослушивании mp3 замечались некоторые перебои звучания. По отдельности - проблем нет никаких. Насчет дополнительной нагрузки на процессор скажу следующее: я ее не заметил, и даже, если она присутствует, то потеря 2-3 fps при игре будет совершенно незаметна. Драйвера для звукового чипа использовались те, которые были на CD диске. Учитывая то, что комплектация может различаться, советую скачать самую последнюю версию драйверов. Кстати, на диске были обнаружены драйвера для Windows XP.
Стоит отметить еще один важный момент: чип C-Media CMI8738 поддерживает настоящий шестиканальный звук, причем, выход на центральную колонку и сабвуфер реализован в виде отдельной планки, устанавливаемой вместо одной из карт расширения.
И напоследок. Для отключения встроенного звука предназначена перемычка JP1(расположена рядом со звуковым чипом).
На плате установлено пять слотов PCI, и один слот ISA (разделяемый с последним PCI).
Биос платы выполнен на основе Phoenix Award и имеет вообще-то стандартные настройки, за исключением "тонких" настроек памяти. Впрочем, это дело поправимое, тем более, что Chaintech это та компания, которая уделяет большое внимание программному обеспечению своих материнских плат. Поэтому можно не сомневаться в выходе новых версий биос с дополнительными возможностями.
В биосе есть возможность отключить ACPI и вручную распределить прерывания, что бывает крайне необходимо в некоторых конфигурациях.
Еще одним подтверждением моих слов является уникальная технология, которую Chaintech уже долгое время (около года) повсеместно внедряет в свои продукты. Речь идет об утилите HDD Instant Recovery Utility (разработчик Lenten Technology), которая встраивается в биос и предназначена для создания архивной копии системы. Причем, самое интересное то, что, во-первых, не нужно загружать операционную систему (при вызове HDD Instant Recovery интерфейс программы появляется сразу после прохождения POST) и, во-вторых, архивная копия создается на том же самом диске.
Впрочем, о практической полезности данной операции можно спорить, ведь, в случае поломки винчестера (а эта ситуация самая распространенная), теряются все данные. Гораздо полезнее другие возможности, а именно: дефрагментация диска и копирование информации с одного диска на другой (аналог Norton Ghost).
Рядом с микросхемой биос находится джампер JP5 предназначенный для очистки этого самого биос. Также рядом с биос находится разъем J6, предназначенный для подключения планки с дополнительными USB портами. К сожалению, сама планка в комплект с платой не поставляется.
Для технически ориентированной аудитории - схема расположения перемычек на плате.
Возможности системного мониторинга стандартные, как и у всех плат на основе южного моста VT82C686B: определяются 5 напряжений, температуры процессора и чипсета, скорости вращения 2 вентиляторов (опять же на процессоре и чипсете). Кстати, разъемов для подключения вентиляторов всего три.
Поддержка дополнительного термодатчика отсутствует.
Теперь вернемся к нашей плате и посмотрим, чего достигла Chaintech за последние годы. Ведь не секрет, что на сегодняшний день разгон Socket A процессоров широко распространен, из-за легкости сей процедуры и из-за значительного прироста производительности.
Итак, материнская плата Chaintech 7AJA2 позволяет разгонять процессор как за счет изменения множителя, так и за счет повышения частоты FSB. Причем, изменения множителя осуществляются перемычками, а изменения частоты FSB непосредственно из биос. Правда, перед этим необходимо установить базовую частоту 100 или 133 МГц. Для этого предусмотрен джампер JP9, причем какого - либо его описания в документации я не нашел. Этот джампер автоматически влияет на состояние делителей: при базовой частоте в 100Mhz используют делитель 2:3 для частоты AGP,и соответственно для частоты 133 МГц используется делитель 1:2.
Стабильность работы проверялась обычным образом - процессор устанавливался на частоту FSB 133Mhz и система тестировалась 3 дня. Сбои в работе были, но их количество было минимальным, что свидетельствует о хорошей стабильности.
Не последнюю роль в обеспечении хорошей стабильности играют 11 конденсаторов емкостью 2200mf каждый, расположенные вокруг процессорного гнезда. Причем, они отодвинуты на приличное расстояние, что позволяет устанавливать габаритные кулеры (стандартного кулера, как правило, недостаточно для процессоров с частотой более 1Ггерца). Для больших и тяжелых вентиляторов предусмотрены 4 отверстия в плате. Также в режиме разгона большую роль на стабильность работы оказывает отличный вентилятор, установленный на северном мосту чипсета.
Изменение множителя возможно в диапазоне от 5 до 12,5. Для автоматического определения множителя необходимо установить все переключатели в положение OFF.
установить следующие частоты
базовая частота 100MHz - от 100MHz до 130MHz - 100-110(через 1),112,114, 116,120,124 ...
базовая частота 133MHz - до 160MHz (c шагом 5MHz, т.е. 140,145,150,155,160)
Стоит упомянуть, что программистами Chaintech разработана утилита CPUBoost, с помощью которой можно изменять частоту процессора прямо из Windows. Но будущих обладателей нашей платы ждет разочарование - программка работает только на платах с тактовым генератором частоты от Realtek.
Теперь не самые хорошие новости для оверклокеров. На плате нет возможности изменять напряжение на памяти, чипсете, и AGP. Чтобы как-то компенсировать эти недостатки, инженеры Chaintech решили использовать метод грубой силы - увеличить диапазон изменения напряжения на процессоре - максимальное напряжение может достигать 2V. Весьма спорное техническое решение, так как никакой защиты от перегрева процессора не предусмотрено. Более того, нет даже предупреждения об остановке процессорного кулера. Впрочем, вполне вероятно, что в следующих версиях биос это положение исправят, т.е. либо добавят необходимые возможности, либо уменьшат диапазон изменения Vcore.
Экспериментируя с разгоном, я добился максимальной частоты FSB в 145Mhz, на 150Mhz уже наблюдались сбои в работе. Это, впрочем, вполне нормальный результат для любой платы на чипсете KT133A.
Производительность платы Chaintech 7AJA2 находится на уровне остальных KT133A плат, по отдельным тестам вывод такой: она немного быстрее Gigabyte Ga-7ZX-H и медленнее Soltek 75KAV, однако, стоит заметить, что разница в скорости находится в пределах погрешности измерения. Ну что означает разница в 20баллов теста 3dmark2001 при общем уровне производительности порядка 3000баллов. Также можно допустить, что прошивка более свежей версии биос может изменить уровень производительности в любую сторону.
Плата показала себя достаточно стабильной в работе (хотя количество сбоев было чуть больше обычного - может быть виноват конкретный экземпляр). Также был предпринят жестокий допрос знакомых сборщиков, которые сознались, что в некоторых конфигурациях существуют определенные проблемы, или, говоря по - русски, "железо не дружит между собой". Впрочем, для обычного пользователя, имеющего внутри компьютера только видеокарту и звуковую карту (а в нашем случае можно обойтись без внешнего звука), проблем не будет. Впрочем, никогда не помешает посетить близлежащие конференции и узнать о потенциальных конфликтах.
Плата отлично подходит для создания недорогой системы для нетребовательного пользователя. Причем, если привести в качестве соперника по цене плату от Acorp, то сразу бросится в глаза разница порядка 10$, что сравнимо со стоимостью интегрированного звука. При этом мы получаем более высокий уровень стабильности и совместимости. Сухой итог: