Сегодня, 10 июля 2002 года, компания ВымпелКом провела круглый стол, приуроченный к знаменательной дате - 100 дням с момента запуска GPRS в коммерческую эксплуатацию. Те, кто следит за темой, наверняка помнят, что долгое время ВымпелКом, действующий на Российском рынке под торговой маркой БиЛайн, не тарифицировал пакетную передачу данных. В те светлые времена пользоваться GPRS было удобно, хотя в тестовый период сеть функционировала отнюдь не так гладко, как того хотелось бы. На то он был и тестовый, чтобы отладить сеть. В данный момент ситуация с GPRS заметно лучше, возможно, сказывается то, что ближайшие конкуренты БиЛайна ввели или в самом ближайшем времени планируют ввести GPRS в работу.
По словам Виктора Маркелова, директора по развитию продуктов и электронной коммерции ВымпелКом, в данный момент количество использующих GPRS абонентов уже превысило уровень, зафиксированный в то время, когда GPRS был бесплатным.
При этом наблюдается вполне характерная тенденция - трафик упал, за счет того, что пользователи перестали выкачивать по "халявному" интернету большие файлы, но в то же время наблюдается рост абонентской базы за счет того, что сервис раскручивается, появляются новые инициативы. Аналогичная ситуация наблюдалась в свое время с SMS. В эпоху его бесплатности количество передаваемых сообщений было велико. С введением оплаты трафик упал, количество абонентов возросло. Теперь же показатели популярности SMS, в том числе по уровню трафика, в десятки раз превысили уровень, зафиксированный в начале введения сервиса. БиЛайн планирует со временем уйти от GPRS как от раскручиваемой имиджевой услуги, и перевести его в статус обыденного сервиса, наличие которого уже никого не будет удивлять. Представители БиЛайна выделили три стадии позиционирования GPRS:
Из других интересных моментов круглого стола стоит отметить прогноз, подготовленный Credit Swiss First Boston (CSFB) по Европе. К 2003 году более 60% продаваемого оборудования будет поддерживать GPRS, а к 2005 эта доля снизится до 60%, но исключительно потому, что к этому времени популярность начнут набирать новые стандарты 3G.
Что касается пакетной передачи данных в БиЛайне, то в данный момент GPRS позиционируется как альтернатива DialUp, то есть модемному доступу, и в тех случаях, когда абонент использует GPRS для чата или серфинга, это оправдано даже экономически. Отдельный вопрос - производительность. По нашему собственному опыту, в дневные часы скорость передачи варьируется от 1.5 до 4 килобайт в секунду, в вечерние часы и ближе к полуночи может наблюдаться полная стагнация связи в связи. Графики, иллюстрирующие нагрузку в сети, и представленные на круглом столе, демонстрируют типичную для DialUp пользователей динамику - пик нагрузки в нерабочие часы, с крутым подъемом после 18-ти вечера, и наиболее высокой нагрузкой около полуночи, при провале в рабочее время.
В дальнейшем, GPRS доступ будет постепенно переводиться на рынок бизнес-клиентов, для чего будут введены дополнительные услуги и сервисы. В данный момент на базе GPRS работает доступ в интернет и GPRS WAP. Вскоре ожидаются следующие дополнения:
Как мы упомянули в начале, круглый стол был посвящен круглой дате - ста дням с момента введения GPRS в коммерческую эксплуатацию. Если говорить про текущую ситуацию, то конечно, GPRS себя еще не окупил, да и не могут окупиться такие вложения при 12 тысячах активных абонентах. Да и приоритет до сих пор, и в ближайшем будущем за передачей голоса. Можно точно сказать только одно, что конкуренция по обеспечению абонентов доступом по GPRS, начавшаяся в последнее время, заставить крупнейших операторов России активнее заниматься организацией новых сервисов, а значит сделает GPRS еще дешевле, популярнее и стабильнее. Ну а в самом ближайшем будущем он станет доступен даже экономным пользователям, в том числе абонентам Би+ GSM.