Если считать, что как год встретишь, так его и проведешь, то AMD, судя по итогам декабря, в этом году должна явно обойти Intel. По крайней мере реальную активность в декабре проявляла лишь она, и планов на будущее в отношении ее продукции было озвучено куда больше. Но начнем все же с более ощутимых вещей.
Больше всего значимости, пожалуй, у выхода Athlon 64 3000+, моментально появившегося в магазинах, и имеющего официальную цену всего лишь в $218. Дело в том, что в данном случае мы можем приветствовать выход в свет нового ядра AMD - Newcastle. Представляющего из себя все тот же самый ClawHammer, что и раньше, но не с 1 Мбайт кэша, а с 512 Кбайт. За счет чего, собственно, и понизился рейтинг процессора при той же частоте ядра, что и у Athlon 64 3200+ - 2 ГГц. Также, с большой долей уверенности можно предполагать, что мы имеем дело просто-напросто с отбраковкой нормальных Athlon 64 с 1 Мбайт кэша L2, где сбойная его половина просто отключена.
Как следствие, возможно и другое предположение - что будут обнаружены такие экземпляры Athlon 64 3200+, где отключенные 512 Кбайт кэша будут вполне рабочими, и могут быть включены замыканием соответствующих контактов. Как это уже неоднократно бывало ранее. Интересно то, что существует и Athlon 64 3000+ и с 1 Мбайт кэша L2, так что NewCastle позволит AMD не столько расширить номенклатуру выпускаемых процессоров, сколько максимально использовать все произведенные ею чипы. Еще в декабре появись первые признаки и Athlon 64 3400+, но здесь все вполне тривиально - обычный 2.2 ГГц ClawHammer.
На серверном рынке AMD засветилась лишь появлением в рознице 2.2 ГГц двухпроцессорного Opteron 248, со стоимостью в районе $1000, являющегося первым из появившихся в продаже Opteron с официальной поддержкой регистровых модулей PC3200. Хотя, если уж говорить о серверах, нельзя не вспомнить еще один новый продукт: Sun Fire B100x на базе… мобильных Athlon XP-M 1800+. Естественно, что подобный процессор мог быть выбран только из за энергопотребления и тепловыделения, так что понятно, что формат новых серверов Sun - 1U. В качестве операционной системы используется либо Linux, либо Solaris x86 Platform Edition, версии 8 и 9 которой с декабря начали распространяться бесплатно.
Тем временем, AMD активно работает над созданием в рамках последней моды процессоров с несколькими (двумя, если быть точным) физическими ядрами. В первую очередь - для Opteron, однако политика компании в обозримом будущем меняться не будет, так что Athlon 64-FX останется копией Opteron 1xx, так что со временем двухядерность грозит и ему. Как ожидается, эти двухядерные Opteron выйдут уже по 90 нм техпроцессу, и будут иметь корпусировку Socket 940. Приблизительный срок - год этак 2005.
Но копией Opteron является лишь Athlon 64 FX, Athlon 64 же в наступающем году почти поровну разделится между сегодняшним Socket 754 и наступающим Socket 939, который потихоньку должен будет стать основным форматом пользовательских процессоров компании. По крайней мере, именно к такому заключению можно придти, анализируя сегодняшние планы компании. Вполне разумным выглядит один из них: сделать максимальную ставку на DDR, не пытаясь в ближайшее время угнаться за поддержкой DDR II. По крайней мере, на данный момент я довольно скептически отношусь к тому, что переход на DDR II в плане производительности будет стоить сегодня тех денег, что он будет стоить.
В этом году же, как уже и сообщалось, AMD намерена попробовать себя в 90 нм области, ожидая, что образцы 90 нм процессоров будут готовы у нее к лету. Соответственно, чего-то более менее реального можно будет ждать лишь ближе к концу года (умеренный скептицизм, учитывая, со сколькими проблемами при переходе на 90 нм столкнулся Intel). C 90 нм техпроцесса же, по официальному заявлению AMD, начнется жизнь следующего поколения ее процессоров, известного пока лишь под обозначением K9. Впрочем, это пока чуть ли не все, что о нем точно известно - все остальное пока на уровне весьма смутных слухов.
Впрочем, был в декабре слух, о котором не упомянуть невозможно - слух о том, что в XBox 2 Microsoft будет использовать как раз Athlon 64, производства IBM. Интересный поворот сюжета, особенно учитывая, что Microsoft лучше всех знает, в каком направлении будет развиваться Windows в ближайшие годы (а именно Windows, фактически, является OS в XBox). Быть может, через пару лет способность выполнять 64-бит код будет чем-то более значимым, чем это кажется сегодня.
А вот с тем, что транзисторы придется совершенствовать - здесь даже спорить не надо, и слухи здесь неуместны. Уже очевидно, что одной из следующих ступенек в их развитии станет структура с несколькими затворами - здесь едины во взглядах как Intel, так и AMD. Слой полностью обедненного кремния на слое диэлектрика, три металлических (нитрид кремния у AMD) затвора вместо сегодняшнего одного кремниевого - в общих чертах будущее обе компании пока что себе представляют весьма похоже.
Кстати, снова о будущем. Продолжают ходить слухи о том, что Intel все же выпустит x86 64-бит процессор. Даже уже называется примерный срок, когда это может быть сделано: вторая половина этого года. Подоплека слухов очевидна: Opteron стремительно набирает популярность у производителей серверов, а противопоставить ему Intel, принципиально отказавшейся от поддержки 64-бит в своих x86 процессоров, абсолютно нечего. Не Itanium же. Есть ощущение, что с попыткой Intel резко перейти на новую 64-бит архитектуру, рынок вновь ее не понял, как это было в ситуации с Rambus, предпочтя эволюционное и более дешевое. В данном случае - x86-64.
По официальным же планам Intel ничего подобного на этот промежуток не запланировано - ожидается лишь экономичный LV вариант 2.8 ГГц Xeon на 90 нм FSB800 ядре Nocona, которое будет представлено во втором квартале, с частотами от 2.8 до 3.6 ГГц. Первая половина 2005 года - 90 нм же Jayhawk, с частотой порядка 4 ГГц и 2 Мбайт кэша L2. Никаких 64-бит. Впрочем, i815 в свое время в планах Intel тоже не значился. В случае необходимости, компания может действовать молниеносно, да и рабочие прототипы x86 64-бит чипов у нее в кармане, на всякий случай, давно имеются.
Основной темой потихоньку становится уже следующее поколение чипсетов, ожидаемое этой весной. И очевидно, что тон задавать будет Intel со своей линейкой Grantsdale, ожидающейся 29 марта. В общем то - как это было и с прошлым поколением, с i865. Хотя, в этот раз для Intel все пройдет чуть-чуть менее просто. VIA, у которой больше нет никаких проблем с законом, собирается представить свой вариант на ту же тему (DDR II, PCI Express) - PT890, в январе, с представлением плат на нем на мартовском CeBIT, в январе же ожидается анонс и SiS656, также с теми же возможностями. Так что на сей раз аналоги будут выпущены даже раньше, и будут они почти полноценной заменой.
Хотя и не совсем. Самое интересное, что разницу между Grantsdale и i865PE обычный пользователь скорее ощутит по возможностям не северного моста, за счет DDR и PCI Express давшего прирост производительности в несколько процентов, но южного, ICH6, который даст конечному пользователю гораздо больше поводов увидеть различия.
Тут и новый звуковой кодек Azalia, с поддержкой 7.1 24 бит/192 кГц звука - взамен семилетней выдержки AC'97. Тут и Matrix RAID, с реальным RAID 0+1 - то есть, возможностью одновременного создания на двух винчестерах как массивов и нулевого и первого уровней. Тут и возможность встраивания в южный мост Wi-Fi функциональности (ICH6W), с возможностью исполнением компьютером роли беспроводной точки доступа. Не стоит забывать и про планируемую поддержку Grantsdale G работы с двухмониторными конфигурациями. В общем, функциональность, скорее всего, вырастет куда больше производительности. И наибольшей угрозой для конкурентов является именно это. И они также стараются реагировать - что получится в итоге: увидим в ближайшие месяцы.
Пока же сектор производительных решений для PC целиком и полностью принадлежит VIA (в плане анонсов, конечно, а не объемов продаж) - платы на двухканальном PT880 наконец то начали появляться в продаже, и чем дальше - тем все более массово (хотя все же слишком впечатляющим количество анонсов не назовешь). Причем - от MSI, ABIT, Soltek... Решение проблем с лицензиями на списке клиентов VIA сказалось самым лучшим образом. Для разнообразия - плата от AOpen на аналоге PT880, SiS655FX, со встроенным Gigabit Ethernet контроллером.
Еще ниже уровнем, как обычно, полная неразбериха: i848P, Radeon 9100 IGP, i865GV... В общем, Low-End - одно слово. Radeon 9100 IGP из всего этого списка выглядит наиболее симпатично в плане функциональности, но весьма невнятно в плане цены: интегрированная графика - это обычно следствие желания сэкономить, а плата стоимостью порядка сотни долларов с этим желанием довольно сильно расходится. Несмотря даже на довольно мощное графическое ядро. В свое время, с выходом первого nForce, на этом уже сильно обожглась NVIDIA.
Впрочем, за потоком плат под Pentium 4, не будем забывать про существование Athlon 64. Про него, поскольку под Athlon XP новые платы уже не анонсируются. Да и на каких бы новых чипсетах? Правда, под Athlon 64 их поток тоже временно иссяк - в декабре вся конкуренция между производителями плат ушла в чисто ценовую область, что привело к появлению плат на K8T800 и SiS755 стоимостью порядка лишь 80-90 долларов!
Впрочем, затишье было недолгим. В декабре мы увидели анонс VIA K8M800 - первого (если не считать невнятный анонс SiS760) интегрированного чипсета под Athlon 64, хотя и очевидно, что на данный момент интегрированная графика, особенно уровня 128 бит 200 МГц S3 Graphics UniChrome Pro, нужна этому процессору как рыбе зонтик. Платы на этом чипсете мы должны увидеть уже в этом-следующем месяцах. Примерно в то же время, когда VIA должна будет объявить свой K8T800 Pro c поддержкой Socket 939 и 1 ГГц Hypertransport, а NVIDIA - Socket 754 nForce 3 250, от своего 150-го коллеги отличающийся, по сути, лишь поддержкой многострадального Serial ATA (nForce3 250Gb - еще и Gigabit Ethernet).
Кстати, по поводу SATA и NVIDIA. Компания в очередной раз пообещала выпустить такие MCP-S, южный мост для nForce2 с поддержкой этого интерфейса (и Gigabit Ethernet тоже). На сей раз - уже в феврале. Интересно, что где-то в это же время мы, теоретически, можем увидеть и представление KT880 - двухканального чипсета VIA под Athlon XP. По крайней мере, что-то такое в воздухе носится.
Это что касается продуктов. Что касается самих производителей, то итоги ноября для них выдались неутешительными, во многом в связи с развернувшимися на рынке ценовыми войнами, в результате которых в первую очередь пострадала VIA. Неудивительно - ее PT880 вышел на рынок позже всех, да и вообще в попытках вернуть себе утраченные позиции на рынке компания активно демпингует: по слухам, крупнейшие производители материнских плат получают некоторые ее чипсеты под Pentium 4 меньше чем за $10!
Впрочем, не стоит винить в таком падении продаж только снижение цен: объемы поставок тоже упали. Об этом можно судить хотя бы по тому, что у производителей материнских плат поставки их продукции в ноябре упали на 10-15 процентов за месяц. У ASUS же эта цифра и вовсе составила 20 процентов по сравнению с октябрем. Лучше всех показали себя ECS и Gigabyte - за счет хороших продаж в Китае и у первой, и России, Ближнем Востоке, и Китае у второй.
Впрочем, на всех этих рынках компаниям тоже не стоит чувствовать себя спокойно: Intel вновь решил завоевать позиции как производитель материнских плат, и начал с откровенного демпинга. В результате за последние месяцы заметно увеличилась его доля и в России, и в Китае. Так, по своему присутствию на рынке последнего, Intel по итогам 2003 года почти вплотную приблизился к ASUS, и такими темпами в 2004 вполне может его обойти. Впрочем, среди крупнейших производителей материнских плат ASUS там находится на последнем месте.
В отношении цен на память декабрь традиционно является одним из скучнейших месяцев, поскольку последняя неделя - рождественские каникулы, а первые три - уже все-равно практически никому ничего не надо, поскольку январь тоже будет не самым горячим месяцем в году, и к серьезным продажам готовиться смысла нет. В общем, ситуация привычная для большей части минувшего года: почти полное отсутствие спроса на DDR, и довольно ощутимый - на SDRAM, так что и все происходившее с ценами в декабре из общей тенденции не выбивается. Цены на DDR продолжали падать, опустившись уже ниже $4 за 256 Мбит чип, цены же на SDRAM продолжали слегка расти, превысив к концу месяца $5.5 за 256 Мбит.
Делать предсказания на начало года - занятие довольно рискованное, но я не думаю, что есть хоть какие-то основания для того, чтобы ожидать перелом этой ситуации. Тем более, в таком традиционно тихом месяце, как январь, половина из которого - китайские новогодние каникулы. На более же длинный промежуток можно согласиться, что рынок памяти будет продолжать расти - от этого никуда не денешься, но весь вопрос в том, окажется ли этот рост столь большим, как это оптимистично полагают IDC и Dataquest. Мне кажется, что все же нет. В любом случае, производственные мощности будут расти куда быстрее, чем спрос, так что он по прежнему и будет диктовать темпы роста рынка, а баланс спрос/предложение по прежнему будет давить на цены в сторону их снижения.
Мощности расти будут, и уже сегодня производители активно готовятся к конкурентной борьбе, наращивая свои мускулы. Infineon подумывает об открытии через пару лет своего законсервированного завода в Ричмонде. Winbond собирается строить 300 мм фабрику, ориентированную, впрочем, больше на флэш и SRAM - компания размышляет над тем, чтобы оставить DRAM бизнес. Не забудем и про собирающиеся строить очередные уже по счету свои 300 мм фабрики Powerchip и ProMOS. Powerchip как раз в декабре получил для этих целей кредит в сто семьдесят миллионов долларов.
Кстати, Powerchip собирается поднять в ближайшее время на своих фабриках производство SDRAM, как пользующейся действительно активным спросом. В этом же направлении давно уже глядит и Samsung, объявивший в декабре о намерении вложить в расширение производства SDRAM и флэша 529 миллионов долларов, и переводящий под SDRAM уже 0.11 мкм линии, ранее использовавшиеся для производства DDR.
Спрос на DDR по-прежнему невелик, как на чипы, так и на модули, так что производителям последних все так же приходится изощряться с выпуском продуктов, не подпадающих под рамки каких-либо стандартов. Все больше и больше появляется модулей на 500-550 МГц чипах, с пропускной способностью 4-4.4 Гбайт/с, что, в общем то, соответствует пропускной способности 533 МГц DDRII-4300. 6.4 Гбайт/с системная шина Pentium 4, 2.1 Гбайт/c AGP, ну и по мелочи - PCI, и т.д. В результате, на сегодняшний день DDR, пусть и в форсированном режиме, в состоянии фактически закрыть все требования PC по своей пропускной способности. Впрочем, на то и PCI Express и FSB1066, чтобы заранее готовить DDR II.
Особо среди модулей хотелось бы отметить, как это ни странно, PC3700. Благодаря тому, что такой модуль выпустил консервативный Samsung, впервые занявшийся выпуском нестандартной продукции. Ничего выдающегося, впрочем, на фоне творений той же OCZ, его модули из себя совершенно не представляют. Из размеров ничего нового - 1 Гбайт регистровые PC3200 модули под Opteron от Transcend, да двухгигабайтный комплект из одногигабайтных же PC3200 модулей от Corsair. Большие размеры на потребительском рынке, впрочем, и не нужны, так что 2 Гбайт модули в широкой продаже мы увидим уже, скорее всего, в DDR II воплощении.
Вот и Elpida, начавшая поставлять в декабре 1 Гбит чипы DDR II своим клиентам, одновременно начала поставлять и 2 Гбайт регистровые модули на их основе. В ближайшее же время за ними последуют уже 4 Гбайт регистровые модули и 2 Гбайт SO-DIMM. Практически Аналогичное же объявление сделал в декабре и Micron, начавший серийное производство 256 Мбит-1 Гбит чипов, и объявивший 128 Мбайт - 4 Гбайт модули на их основе. Однако, в качестве срока поставки продукции клиентам называется расплывчатый первый квартал. Впрочем, даже если это произойдет и в конце его - нормально. Платы на Grantsdale, как мы помним, появятся только во втором.
Кстати, подтвердила свою готовность начать массовые поставки DDR II в первом квартале и Hynix. Хотя она в декабре запомнилась совсем не этим, а своим новым партнером. Неожиданно для всех, ProMOS сначала заявил о приостановлении переговоров о сотрудничестве с Elpida, и подписании договора о намерениях с Hynix, по которому компании договаривались как об обмене технологиями, так и о использовании производственных мощностей. Причем - мощностей Hynix, тогда как в плане технологий есть чем поделиться друг с другом обеим компаниям.
Еще через несколько дней была внесена полная ясность - вопреки предыдущим договоренностям, ProMOS не будет производить чипы для Elpida. Тайваньцы же с корейцами новую фабрику ProMOS предположительно будут строить уже совместно. Практически одновременно ProMOS заявил о выкупе 50 процентов своих акций у Mosel Vitelic (которой принадлежало 52 процента), приобретя заодно американскую лабораторию Mosel Vitelic - United Memories, вместе с рядом патентов по производству DRAM и флэш-памяти. Хороший шаг к заявленной цели - выходу в течение этого года на продажу ста процентов произведенных чипов под собственной маркой.
Elpida же, не долго думая, лицензировала тот самый 100 нм техпроцесс, который должен был достаться ProMOS, своему уже устоявшемуся партнеру - китайской SMIC. На ближайшие пять лет, использовать же полученные технологии SMIC начнет где-то с конца этого года, когда в строй вступит ее 300 мм фабрика. Стоит напомнить, что SMIC является партнером и Infineon, производя для той (и для Elpida тоже) чипы по 130 нм техпроцессу и имея лицензию на 110 нм.
И все для осуществления заветной цели - войти в первую тройку мировых производителей памяти. Или, хотя бы, для начала - вернуться в первую пятерку. А то ведь по итогам года Elpida стремительно ее покинула, скатившись аж 7 место, потеряв за год 26 процентов своего объема продаж, и опустившись ниже Nanya и того же ProMOS.
Еще одна заметная перестановка - Hynix, показав за год очень хороший, особенно для его положения прирост в тридцать четыре с половиной процента, вылетел все же из первой тройки, не выдержав перед натиском Infineon, поднявшего за год объем продаж на 43 процента - тот с немецкой точностью умудрился соблюсти наиболее выгодное соотношение по видам выпускаемой памяти.
Единственным кроме Elpida, кто закончил год в минусе (в плане роста продаж, а не в смысле убытков) оказался Samsung, чьи продажи упали на 2.3 процента. Впрочем, это от большого ума: компания просто очень большую часть своих мощностей перебросила на производство флэш-памяти, неплохо на этом заработав.
Прогнозы на 2004 год делать крайне трудно, но можно предположить, что Elpida удастся отыграть на одно-два места вверх. А также, будет совершенно неудивительно, если по итогам этого года мы недосчитаемся в первой десятке очередного выбывшего с этого трудного рынка игрока. Интересно будет посмотреть, как сложится дальнейшая судьба Micron, получившего в этом году от Intel 450 миллионов долларов, и умудрившегося в конце года впервые за три последних года закончить квартал в ноль. Сможет ли в новом году он доказать, что неприятности для него закончились, или же это - лишь временная передышка?
Невероятно, но XDR оказался несколько ближе к реальности, чем казалось. Уже через месяц после его объявления, Toshiba умудрилась объявить о начале поставки первых чипов XDR DRAM - 512 Мбит, 3.2 ГГц. Ну что же, предложение руки и чипов сделано - осталось посмотреть, ответит ли рынок согласием.
Декабрь традиционно является удобным месяцем для подведения итогов года, произошло это и здесь: IC Insights выпустила прогноз доходности крупнейших поставщиков чипов, не имеющих собственных фабрик, за 2003, по итогам какового прогноза оказалось, что NVIDIA по прежнему находится на втором месте, потеряв за год четыре процента продаж в денежном выражении, ATI же переместилась с 8 места на 6, "пополнев" на 76 процентов.
Ничего удивительного, при той то динамичности, которую показала в этом году ATI, и при том провале, с которого начала год NVIDIA. Она, правда, со временем почти исправилась, но ATI догнать по темпам развития так и не смогла: та закончила последний квартал с очередным рекордным результатом в 469.7 миллионов долларов продаж и прибылью в 47.4 миллиона. И то, и другое, еще год назад ATI даже не снилось, посмотрим, что будут к концу этого.
А к концу этого должен быть 110 нм R450. Правда, ATI обмолвилась, что чуть позже, все еще в этом году, свет увидит его 90 нм облегченный вариант, но... Пусть выпустят в срок хотя бы R450. Да и R400/R420 этой весной для начала неплохо было бы дождаться. Обещают серийное производство в конце первого квартала, 160 миллионов транзисторов, 130 нм техпроцесс с использованием low-k диэлектриков, и поддержка AGP 8X. В это же время ожидается и NV40, примерно с теми же параметрами. На фоне выхода Grantsdale и Prescott в совокупности это все можно будет, пожалуй, рассматривать как новое поколение High-End систем. Как раз под Doom 3 или Half-Life 2.
Что же касается самих карт, то ATI, как и обещала, потихоньку сокращает присутствие на этом рынке: в ближайшее время компания отказывается от Radeon 9600 и 9600 Pro, оставляя выпуск карт на этих чипах лишь для своих партнеров. (Хотя Radeon 9600XT и SE, что характерно, в ассортименте ATI остаются). А партнеров у ATI становится все больше и больше…
В декабре карты на базе чипов ATI в Европе начала продавать Creative - очень хорошее подспорье для канадцев. PowerColor нашел себе в качестве OEM производителя Foxconn - серьезное имя, можем ждать дальнейшего улучшение качества плат PowerColor. C начала года платы на ATI собрался начать выпускать ABIT. С начала года же собирается разбавить свою линейку плат на чипах NVIDIA картами на на продукции ATI Terratec. Более того: по слухам, в середине января падет последний крупный бастион - о продаже карт на чипах ATI под своим брендом объявит MSI.
Все на тех же привычных чипах. А вот у NVIDIA хоть какая-то активность: производители видеокарт активно осваивали в декабре очень приятный чип от NVIDIA: GeForce FX 5900 XT - урезанная версия 5900, по своей цене (порядка 230-250 долларов за 128 Мбайт карту) претендующая на выше-средний сектор, но по возможностям скорее находящаяся все же ближе к High-End. В общем, можно констатировать, что к концу года NVIDIA выпустила действительно неплохое решение, и реакция производителей, серьезно им заинтересовавшихся - лучшее тому подтверждение. Реальный же средний сектор - продолжающие появляться карты на FX 5700 Ultra, с ценой чуть выше $100.
Ну а ниже последний хит - это, конечно, M4000, в декабре появившийся таки в рознице. Хотя и не в слишком больших количествах, все же это суррогат, а не новый продукт. Да и не из тех, о которых громко объявляют. Так что ждем тихое ползучее замещение MX440 на MX4000, без особых объявлений новых продуктов.
Да… Low-End - это совсем не то, как по марже, так и по маркетинговому звучанию. Неудивительно, что XGI свое проникновение на рынок начала с самого старшего продукта в своей линейке - Volari Duo V8 Ultra. Хотя это большой вопрос, чье это было решение - XGI, или производителей видеокарт на ее чипах, к числу которых вроде бы собираются присоединиться и ABIT с Chaintech.
Пока же XGI приходится полагаться на партнеров существующих - Club-3D и PowerColor, начавших поставки плат на базе двухчипового решения от XGI, которые в декабре уже появились в рознице. Посмотрим, во что все это выльется со временем, но пока что бесспорный вывод, который можно сделать по первым известным результатам тестов - игра свеч явно не стоит. Тот уровень производительности, который сегодня предлагают карты на базе Volari Duo V8 Ultra, в результате совокупности неплохого генератора полигонов, нормальной производительности текстурных модулей, и отвратительной реализации пиксельных шейдеров, в среднем примерно ставит карту в ту же нишу, что и FX 5700 Ultra или Radeon 9700 Pro для DX8 игр, и куда-то гораздо ниже - для DX9. Но просят то за карт на базе этого комплекта - как за FX 5950 Ultra или Radeon 9800XT! Порядка 500 долларов за карту!
Явно несуразное соотношение цены и производительности, да еще и сыроватые драйвера (прежде, чем ATI научилась их нормально писать, прошел не один год). Тем не менее, возможно, что мы имеем дело всего лишь с первым блином (тем самым, который - комом), и XGI таки удастся добиться к концу года заветных 10 процентов рынка, благо, что она уже за счет Xabre сегодня уже процентов пять имеет. Драйвера можно переписать, маржу снизить, да и себестоимость опустить, чем XGI вроде бы собралась заняться. Но в том виде, в котором представлен Volari сегодня… Ни один здравомыслящий человек купить ее не может.
Но, в любом случае, нельзя не отметить тот факт, что - хотя бы выпустили, уже отделившись от многих виртуальных разработчиков, много кричавших в свое время о революционных разработках, но так ничего и не представивших. На очереди - S3 Graphics. После нескольких лет заявления о том, что вот-вот компания вернется на рынок графических чипов для настольных систем, этот день, кажется, наконец-то наступил.
По крайней мере, еще в начале декабря выяснилось, что те же самые PowerColor, Club-3D, и ABIT, имеют планы представить помимо карт на чипах XGI (целых двух одинаковых, входящих в Volari Duo V8 Ultra) еще и карты на базе S3 DeltaChrome. В середине месяца была озвучена цена на них - на уровне $90. Примерно тогда же была показана одна из первых работающих карт на DeltaChrome S8 в витрине магазина, пусть и в виде образца не для продажи. И еще чуть позже стало известно уже об официальном подписании соглашения между S3 и Club-3D. Правда, прозвучавшая тогда предполагаемая цена карт была уже заметно выше - 155 евро. Правда, вроде бы здесь речь идет о топ-модели DeltaChrome F1, а не средненькой S8. Которая, в свою очередь, как раз и может стоить те самые $90. Тогда, учитывая предполагаемую производительность обоих этих решений, S3 начинает смотреться на порядок интереснее, нежели XGI.
Второй же, с 19'' диагональю, по характеристикам от него отличается мало чем, разве что яркость стала чуть поменьше (250 Кд/кв.м, а контрастность - заметно выше, 700:1). Как и 17'' собрат - со встроенными стандартными 1 Вт колонками. У BL-191A, еще одного нового детища Sharp, при той же яркости контрастность куда ниже - 500:1, зато время отклика - 16 мс против 25. В общем, каждый выбирает для себя, идеальных моделей мало, а стоят они заметно дороже. Впрочем, что касается цен, то 600 евро за TEAC S1902D и 820 долларов за Sharp BL-191A - вещи немного не сравнимые. По своим характеристикам на последний сильно похож и 19'' же FlexScan L795 от EIZO Nanao с приятной деталью в виде встроенного USB концентратора. USB 2.0, естественно.
В общем, по итогам года можем констатировать явную победу 17'' диагонали. Если не по объемам продаж, то по интересу производителей к ней. А значит, в конечном счете, будет и спрос. В то время, как 30-40'' мониторам до него (массового) еще идти и идти. Таким, например, как свежие модели от iiyama - ProLite L323W и L403W, с диагоналями 32 и 40'', соответственно. Тут и динамики уже 7 Вт, и цена чуть побольше - порядка 7 и 3.7 тысяч долларов, соответственно. Причем, параметры вполне на уровне обычных размеров: 500:1 и 600:1 соответственно, время отклика 33 и 22 мс, угол обзора - 170 градусов. А яркость - та и вовсе вдвое выше: 500 Кд/кв.м. В общем, это тот случай, когда ради количества (размеров) отнюдь не приходится жертвовать качеством.
Естественно, впрочем, что с такими размерами экрана этот LCD... агрегат предназначен скорее для просмотра с дальнего расстояния, а это почти автоматически означает использование его в качестве телевизора. Так что TV-тюнер встроен в обе модели, отражая еще одну популярнейшую тенденцию на этом рынке - все большее распространение продуктов, которые часто называют LCD телевизорами, но которые, тем не менее, являются скорее просто LCD мониторами со встроенным TV-тюнером. Впрочем, разница между двумя этими явлениями весьма прозрачна и условна.
К таковым экземплярам, правда, помимо творений iiyama, в декабре можно было отнести лишь Dell W1700, каковой имеет абсолютно все признаки обычного LCD монитора, включая 17'' диагональ (450 Кд/кв.м, 400:1, 176 градусов, 25 мс), плюс встроенный тюнер. Разве что колонки, вновь, помощнее, чем у обычных мониторов со встроенной акустикой - 5 Вт. Что характерно, будет и вариант поставки этого "телевизора" вместе с PC.
В общем, то, что не удалось в свое время с кинескопными телевизорами (теоретически могущих выступать в роли мониторов) уже практически стопроцентно удастся с их LCD собратьями. Рано или поздно, LCD телевизор научится максимально плотно общаться с компьютером (фактически - уже), а LCD монитор научится принимать телепрограммы, показывать "картинку в картинке", и т.д. (уже весьма часто). Эта конвергенция в конечном счете породит один единственный продукт из двух ныне существующих. Характерная деталь - по прогнозу DisplaySearch, в этом году доля LCD телевизоров, поставленных типичными производителями PC, вроде того же Dell, составит порядка 18 процентов, в 2007 - уже 30.
Кстати, между прочим, основным фигурантом светской хроники в последнее время выступила опять же Dell, разместившая у одного из своих постоянных поставщиков, LG.Philips LCD, заказ на два года на поставку 100 тысяч LCD 15 и 17'' мониторов в месяц. Цифра, безусловно внушает, однако же на данный момент больше половины заказов Dell на LCD размещается все же на Тайване. Хотя в плане технологий, в целом, Тайвань Корею не опережает - и там и там в ходу сейчас линии пятого поколения. Так что, по всей видимости, как обычно - за счет цены.
Что же касается перехода на шестое, то здесь в декабре отметилась только Quanta, собравшаяся построить для своей фабрики шестого поколения линию по производству цветных фильтров, страхуясь от возможностей недопоставок этой продукции от смежников, как это было в этом году с фильтрами для 5G пластин, когда один из крупнейших их поставщиков, Toppan, прекратил их выпуск на один месяц, расширяя производственные мощности.
Между прочим, по прогнозам, как раз из-за роста цен на эти самые фильтры (на 4-8 процентов в начале этого года) в этом году должны будут подорожать, соответственно, и сами LCD панели. На 10 долларов в январе поднимает цены на свои 15 и 17'' панели тайваньская HannStar Display, объясняя это падением производства в январе/феврале в связи с меньшим количеством рабочих дней, а так же все тем же дефицитом компонентов. И, судя по всему, как минимум в первой половине года никаких сколь либо заметных снижений цен на LCD ждать не приходится.
Бесспорная, однозначная тема месяца - миниатюрные диски. Не 2.5''. И даже не 1.8'' Намного меньше! Самый большой формат - это 1'', известный нам больше по CompactFlash винчестерам IBM Microdrive. Ныне - уже Hitachi. Таковые в декабре были в очередной раз представлены - компаний Melco под своей торговой маркой Buffalo, в новых объемах 2 и 4 Гбайт.
Правда, с обещанием продажи лишь с января, когда, в принципе, наверное, появятся в широкой продаже и соответствующие винчестеры Hitachi. Более того, в самом начале декабря 2.2 Гбайт диски (возможно, от той же Hitachi) в том же формате объявила под своим именем и Tanscend. Остается надеяться, что какая-никакая конкуренция между продавцами одного и того же продукта хотя бы не даст ценам взлететь до безоблачных высот.
Впрочем, 1'' - это уже не модно. Как выяснилось в декабре, в этом месяце на CES'2004 Toshiba намерена представить винчестер формата всего 0,85'' - то есть, всего-навсего 2 см. Причем, с на удивление "взрослыми" параметрами - 2-3 Гбайт, Правда вот увидим мы их не раньше, чем в через год. Наиболее очевидная (и приятная) область применения - мобильные телефоны. Впрочем, как и MP3 плееры и цифровые фотокамеры, разумеется. Главное - что цена вроде бы ожидается вполне приемлемой, традиционно - на порядок ниже флэш-карт того же объема.
Впрочем, это все же пока что очень узкая ниша, в отличие от 2.5'' винчестеров, которые используются сегодня уже не только в ноутбуках, но и в 1U серверах и в бытовой электронике. Настолько активно, что один из лидеров в этой области, та же Hitachi, заявляет, что несмотря на увеличение их производства всеми ведущими игроками, дефицит 2.5'' винчестеров будет наблюдаться в течение всего 2004 года. Впрочем, спрос на них еще больше повысит новое технологическое предложение декабря от Fujutsu: 5,400 об/мин 2.5'' SATA II винчестер с поддержкой конвейерной обработки команд Serial ATA Native Command Queuing - здорово пригодится как в серверах, так и в работающей с видео бытовой электронике. Жаль, что сроки выхода новинки на рынок пока неизвестны.
"Настольные" же 3.5'' винчестеры пока больше как-то по прежнему налегают на увеличение объема: больше им пока что ничего больше не остается, разве что переход все на тот же SATA II. Но это, как и с 2.5'' винчестерами будет позже. Пока же в декабре уже появились в продаже Barracuda 7200.7 на базе 100 Гбайт пластин (емкость 2-пластинчатых винчестеров, соответственно, составляет 200 Гбайт), но уже через полгода компания намерена представить модели на базе 120 Гбайт пластин. За ними последуют винчестеры уже на 160 Гбайт стандартных и 80 Гбайт дешевых односторонних пластинах.
Не сильно улучшаются дела со скоростью и у накопителей на оптических дисках. У CD мы давно про ускорение забыли, однако притормозили в последнее время и DVD-перезаписывающие дисководы. По крайней мере, максимальная отметка на шкале застыла на 8X. Правда, что радует цены на мультиформатные 8X дисководы непрерывно падают, и будут продолжать делать это дальше. Как и на диски 8X, чей выпуск начали крупнейшие тайваньские производители, вроде Ritek или CMC Magnetics.
На DVD дисководы же цены будут падать по многим причинам. Тут и дальнейшее увеличение их производства, в том числе и за счет сокращения выпуска комбо-приводов CD-RW/DVD, и снижение цен на комплектующие, а следовательно - на себестоимость дисководов, тут и оптимизация производства накопителей крупнейшими мировыми брендами. Типа Sony, которая заявила о прекращении самостоятельного выпуска пишущих DVD дисководов с декабря, передав заказы на их производство тайваньским производителям, которые в состоянии сделать те же продукты значительно дешевле.
Небольшой сенсацией декабря в области DVD стало решение компаний, являющихся приверженцами DVD+R/RW сдаться, и перейти к выпуску чипсетов, поддерживающих сразу оба наиболее распространенных формата. Об этом заявил Philips, к тому же, судя по всему, пришли и Pioneer с Ricoh. Первый, впрочем, уже несколько месяцев выпускает DVD±R/RW дисковод DVR-A06. Ни один из двух форматов так и не смог удержать убедительную победу.
Это стоило бы запомнить DVD Forum, и входящим в него компаниям, погрязшим в разборках между Blue-ray disk и HD-DVD. Кстати, на CES'2004 один из создателей последнего, NEC, должен будет представить рабочий прототип HD-DVD дисковода, способный, вдобавок, продемонстрировать безусловный плюс этого стандарта - чтение обычных DVD дисков. Впрочем, в продажу HD-DVD, судя по всему, поступят не раньше следующего года.
Остается надеяться лишь на то, что к тому времени входящие в состав основных членов DVD Forum Microsoft и Sanyo - обе, пользующиеся изрядным авторитетом в компьютерной индустрии вообще и в области оптических накопителей, соответственно, наведут там порядок, разъяснив присутствующим политику партии в плане преимущества единых стандартов.
Ноутбуки продолжают оставаться стремительно растущим рынком. По итогам ноября рост по сравнению с прошлым годом для большинства тайваньских контрактных производителей ноутбуков составил двузначное число, а для ставшей в этом году безусловным лидером Quanta - и вовсе 115.9 процентов. Вторым идет Compal, за год выросший "всего" на 60,3 %.
Что интересно, одну из основных причин этого успеха аналитики видят в том, что компании смогли обеспечить себе бесперебойную поставку комплектующих, в первую очередь - тех же LCD панелей. Те, кто смог это сделать, в полной мере смогли насладиться предрождественскими продажами ноутбуков, в Европе, по крайней мере, поднявшимися в октябре-ноябре по сравнению с прошлым годом на 20-30 процентов.
Если же говорить о проигравших, то одним из основных здесь можно назвать одного из крупнейших в прошлом тайваньских контрактных производителей, сейчас обитающего на третьем месте, с огромным отрывом от Quanta и Compal - Winstron, за год выросшего всего на 13 процентов, а с октября по ноябрь 13.7 процентов продаж потерявшего.
Теоретически, конечно, в ближайшее время Winstron может отыграть что-то за счет начавшихся поставок новых серий ноутбуков IBM, с другой же стороны, Dell, по слухам, в ближайшее время собирается снять с продажи 12'' Latitude D400 (Winstron) и X300 (Samsung), заменив их одной 12'' моделью, собирать которую будет доверено корейцам. Как раз в связи с уверенностью в том, что производящий большинство компонентов самостоятельно, Samsung сможет выдержать графики поставок ноутбуков.
Winstron же будет производить для Dell 15'' модели, как топовые, так и Low-End, в каковом секторе Dell в последнее время не на жизнь, а на смерть, схватился с HP, представляющим в январе сразу три новых модели с этой диагональю: две дешевых (Presario R3000T и Pavilion zv5000 - $999-1049), и среднейго уровня Pavilion zx5000 с ценой $1299-1499. Производитель - Compal. Да и Acer в первом квартале собирается выпустить на рынок Low-End серию 15'' ноутбуков Extensa производства Winstron, стоимостью на уровне все тех же 900 долларов.
В общем, ценовые войны в самом разгаре, так что, как водится в таких случаях, приходится максимально затягивать пояса, всеми возможными способами снижая себестоимость. Так, и Dell, и HP, заявили о введении автоматизированных систем закупок, позволяющих максимально снизить цены закупа продукции или размещения ее у контрактных производителей.
Бедная Toshiba - она и так то под давлением обеих этих компаний вынуждена была снизить свои цены до такого уровня, который ощутимо ударил по ее карману. Настолько ощутимо, что в начале декабря появились слухи о том, что Toshiba будет выделять ноутбучный бизнес в отдельную компанию, или даже продавать его. (Или сначала одно, а потом другое). Плюс, сообщалось о грядущем увеличении заказов у той же Compal и Inventec. В конце месяца слухи, фактически, подтвердились: Toshiba выделила подразделение во внутреннюю компанию PC & Network Company. С 30 до 50 процентов должна вырости и доля ноутбуков Toshiba, производимых на Тайване.
Между прочим, в декабре Toshiba отметилась сразу двумя моделями 12'' ноутбуков из серии Dynabook SS. Dynabook SS SX/210LN - классического формата экземпляр, поставки которого начнутся в январе. Весящий всего килограмм, но с продолжительностью работы от стандартной батареи - 4.5 часа. 1 ГГц Pentium M, 256 PC2100, 20 Гбайт, цена не выше $2000. И Dynabook SS M200 140/L2X - с поворачиваемым на 180 градусов экраном, способный работать в режиме планшета. Этот, к слову, начал продаваться уже в декабре, а по характеристикам своим заметно мощнее: 1.4 ГГц Pentium M, 512 PC2700, 60 Гбайт, GeForce FX Go5200. Вес, соответственно, 2.1 кг, но от батареи работает 5 часов.
Вообще, планшеты, в той или иной мере, продолжают выходить на рынок. И особо радует появление "чистых" моделей. Вроде Fujitsu FMV-STYLISTIC TB10 c 12.1'' экраном, на базе 1 ГГц Pentium M с 256 Мбайт памяти, весящего полтора килограмма, но обеспечивающего работу в течение все тех же пяти часов, или RoverBook Partner T210, с 12'' экраном же, но на базе 1 ГГц Transmeta Efficeon! С 256 Мбайт памяти и 40 Гбайт винчестером. Все хорошо, в том числе и то же пятичасовое время работы при весе в те же 1.5 кг, но цена - $1795... Планшеты по прежнему слишком дороги для своей производительности.
Появился в декабре и первый ноутбук на базе этого процессора, также 1 ГГц его разновидности - Sharp Mebius MURAMASA PC-MM2-5NE. С 10.4'' экраном, 256 Мбайт памяти, 20 Гбайт винчестером, и встроенным Wi-Fi адаптером (ну чистый Centrino), весящий от 910 до 1170 грамм малыш может работать на заряде батареи, соответственно, от 3 до 11 часов, и должен начать продаваться в январе с ценой порядка $1670. В принципе, соотношение цены и параметров выглядит вполне прилично, а время автономной работы - и вовсе замечательно.
Впрочем, что касается цен, то это, скорее, в сторону куда менее совершенных, более больших, но и, соответственно, более дешевых, бюджетных моделей. Таких в декабре было представлено сразу три штуки, причем две из них - в 4ххх серии Bliss от Нексуса. 4020 серия (пришедшая на замену 4010) - 14'' экран, SiS645, Pentium 4 до 2.53 ГГц, винчестер от 20 до 80 Гбайт, Mobility Radeon 9000 с 32 Мбайт. Естественно, CD-ROM или DVD/CD-RW, сеть и модем. Функция Audio DJ для проигрывания компактов без включения ноутбука. Цена за 2.4 ГГц Celeron / 256 / 20 /CD-ROM составляет $895.
И немного более дорогой, но куда более совершенный Bliss 400С с тем же 14'' экраном. Но здесь уже в качестве процессора используется Pentium M, со всеми вытекающими обстоятельствами, вроде веса и прочих параметров. К слову сказать, цена, несмотря на это действительно совсем не намного выше. 1.4 ГГц Pentium M / 256 / 20 / DVD/CD-RW ноутбук весом 2.4 кг должен обойтись всего в $1195.
Впрочем, если уж берется ноутбук, который главным образом будет стоять на столе, то тогда можно приглядеться и к Fujtsu LifeBook N5000 - 16'' экран, Pentium 4 2.8 или 3 ГГц, PC2700, 40-80 Гбайт винчестер, Mobility Radeon 9000 64 Мбайт, DVD-RW или DVD/CD-RW. В общем, абсолютно полноценная замена настольной системы, весящая 4.7 кг. Впрочем, это все же немного экстремальный вариант, как и HP Mobile Workstation nw8000 c MOBILITY FireGL T2, или Fujitsu FMV-7000NA5/H с RAID 1 массивом ATA винчестеров.
Хотя, кстати, nw8000 выглядит весьма интересно, поскольку, при всей своей мощности (1.7 ГГц Pentium M, 1 Гбайт PC2700, 60 Гбайт 7,200 об/мин винчестер, 128 Мбайт MOBILITY FireGL T2), будучи построенной на базе Centrino, эта рабочая станция весит всего 2.96 килограмм. Однако, не может быть все хорошо, и здесь отрезвляющим фактором служит лишь цена в $4620.
На Centrino, однако хватает почти столь же мощных моделей, стоящих, однако, куда более разумных денег. В декабре здесь можно было отметить пару новых предложений. Acer Aspire 2000 с широкоформатным экраном, нацеленный на мультимедийную нишу, с рядом интересных функций, специально предназначенных для проигрывания звука и видео. ASUS M6000N c Mobility Radeon 9600 и четырехканальными динамиками.
Хотя, с тем же Mobility Radeon 9600 да еще со 128 Мбайт видеопамяти можно приобрести уже Bliss 5055CE, со встроенной в экран цифровой камерой, а в корпус - картоводом на шесть типов флэш-карт. Плюс, встроенный в корпус DVD/CD-RW дисковод и S/PDIF выход - и все это в конфигурации 2.4 ГГц Celeron / 256 / 20 можно приобрести за $1345.
Впрочем - ну что это такое, встроенный дисковод, для желающего максимально контролировать конфигурацию своего ноутбука? Не вопрос - новичок на этом рынке, Gigabyte, предлагает просто приобрести у него примерно за 900 евро шасси ноутбука под Centrino, но без процессора, памяти, и винчестера - покупаете сами по выбору, вставляете, закрываете клавиатурой, и работаете. Впрочем, дисковод там тоже встроенный.
Кстати, о покупке процессора в такой конструктор. Здесь все не так плохо, как принято думать: если не гнаться за 1.7 ГГц Pentium M (официальная цена - $423), то уже 1.5 ГГц его собрат выглядит вполне приемлемо - $241. Более того, в декабре Intel уже начал неофициальные отгрузки на объявленном в январе (чуть забежим вперед) Celeron M, и цена на 1.2 ГГц вариант процессора в момент объявления составила всего-навсего $107. Так что ждем в январе-феврале целого шквала анонсов новых недорогих моделей от производителей ноутбуков.
AMD же похвастаться пока особо таки нечем. Разве что сразу двумя мобильными чипсетами с интегрированной графикой под свои процессоры. Вполне серенький SiS M741 под Mobile Athlon XP, зато объявленный официально. И неофициальный VIA K8N800 под Athlon 64-M, по своим возможностям полностью совпадающий со своим настольным интегрированным же собратом K8M800. Вроде бы - уже должен массово выпускаться. Возможно, в ближайшие месяцы мы слегка это почувствуем.