В этом выпуске: новые достижения Hitachi и Seagate в создании винчестеров, старт изготовления экономичных SSD-накопителей Samsung, первые результаты тестов процессоров Bloomfield, перспективы развития многоядерных микрочипов и скорый выпуск серийного автомобиля с солнечными батареями
Сегодняшний разговор мы начнем с достижений разработчиков устройств хранения информации на основе жестких магнитных дисков. Своими новинками отметились сразу два крупных производителя винчестеров – Hitachi и Seagate. Обе компании воспользовались достижениями инженеров в деле повышения плотности размещения информации на магнитных пластинах, что позволило первой компании создать более экономичные настольные винчестеры емкостью 1 терабайт, а второй – выпустить на рынок нового рекордсмена, а именно жесткий диск Barracuda 7200.11 объемом в 1,5 терабайт.
Главной особенностью обоих устройств, несмотря на их позиционирование в качестве наиболее экономичной и наиболее вместительной моделей, является переход на использование магнитных пластин более высокой плотности. Обладая обновленной технологией записи информации, разработчикам удалось создать пластины, вмещающие до 375 Мб данных. С одной стороны, это делает возможным снижение количества пластин в конструкции винчестера – именно по этому пути пошли сотрудники Hitachi, оснастившие накопители не пятью, а всего лишь тремя «блинами». Это позволяет заметно упростить конструкцию жестких дисков, ведь теперь требуется использование менее мощных приводов для раскручивания пластин, снижается и количество головок чтения/записи информации – с десяти до шести. Одновременно с этим, разработчики реализовали поддержку технологий управления потребляемой мощностью винчестера, которые применяются в случае мобильных накопителей. Эти меры, согласно официальным данным, позволили повысить экономичность винчестеров сразу на 40%. Есть и другой подход, которым воспользовались инженеры Seagate – оснащение винчестеров четырьмя пластинами, что позволяет сразу на 50% увеличить вместительность устройств, и установить новый ориентир для максимальной емкости жестких дисков. Но, несмотря на тот факт, что Seagate на некоторое время вырвалась в лидеры, первой сообщив о выпуске винчестеров рекордного объема, конкуренты, в частности та же Hitachi, вряд ли предоставят возможность воспользоваться значительной временной форой. Скорее всего, в августе (а именно на этот срок намечен старт продаж модели Barracuda 7200.11) на рынке появятся аналогичные решения и от остальных игроков рынка винчестеров.
Факт официального релиза накопителей объемом 1,5 Тб, даже при отсутствии информации о стоимости устройств, говорит нам об очередном снижении цен на единицу дискового пространства винчестеров. То есть, недавняя «уценка» устройств хранения данных на основе микросхем флэш-памяти, о которой мы говорили в прошлом выпуске итогов недели, практически не повлияет на соотношение сил на рынке накопителей для персональных компьютеров. Если рассматривать мобильные накопители, то и здесь паритет, по всей видимости, сохранится в ближайшем будущем. Все та же компания Seagate анонсировала выпуск в четвертом квартале этого года мобильных винчестеров Momentus вместительностью 500 Гб, причем изготовляться они будут в двух модификациях – традиционные накопители со скоростью вращения шпинделя 5400 об/мин, и более скоростные варианты для производительных ноутбуков, скорость вращения пластин которых составит 7200 об/мин.
Заканчивая разговор о накопителях для персональных компьютеров, стоит уделить внимание ситуации с завышенной потребляемой мощностью SSD-устройств. Напомним, что тестирование твердотельных накопителей показало, что их использование в связке с ноутбуком не только не приводит к увеличению времени автономной работы, но даже ухудшает этот параметр из-за более высокой «прожорливости» относительно мобильных винчестеров. Именно поэтому столь внимательно стоит отнестись к появившимся на прошедшей неделе сведениям относительно начала серийного изготовления южнокорейской компанией Samsung экономичных SSD-накопителей. Речь в данном случае идет об устройствах объемом 64 Гб и 128 Гб, выпускаемых в форм-факторах 1,8- и 2,5-дюйма. Как мы уже отметили, главным достоинством устройств станет их экономичность. И действительно, по заявлению разработчиков, им удалось создать накопители, потребляющие всего лишь 0,2 Вт в режиме простоя и 0,5 Вт в активном режиме работы. Основой для новинок выступили микросхемы флэш-памяти с многоуровневой организацией ячейки памяти, что говорит нам об относительно невысокой стоимости одного гигабайта, но обратной стороной такого подхода являются явно не рекордные скоростные показатели – 70 Мб/с при чтении, и 90 Мб/с при записи данных. Чуть позднее, ближе к концу этого года, компания планирует запустить в серию более вместительные устройства – твердотельные приводы объемом 256 Гб. Именно за счет постепенного улучшения характеристик SSD-накопителей производители планируют добиться существенного увеличения рынка SSD-устройств. К 2011 году южнокорейская компания прогнозирует увеличение объема поставок накопителей на основе микросхем флэш-памяти сразу на 800 процентов, то есть в девять раз. И уже сегодня делая ставку на продвижение данной продукции, Samsung надеется упрочить свои позиции в соответствующем сегменте рынка.
Для освещения темы центральных процессоров для современных вычислительных систем у нас есть две причины: появление информации относительно производительности микрочипов Intel Bloomfield, а также любопытное заявление компании Toshiba относительно будущего многоядерных процессоров. Для начала вспомним, что же представляют собой микрочипы Bloomfield – под этим кодовым обозначением скрываются решения для настольных компьютеров на базе архитектуры Nehalem, и именно они должны прийти на смену современным настольным процессорам. Не будем останавливаться на архитектурных преимуществах грядущих новинок, и сразу акцентируем свое внимание на их производительности, сведения о которой предоставили некоторые «железные» сетевые ресурсы, получившие в свое распоряжение сэмплы, и проводившие первые тестирования микрочипов. В данном случае все внимание будет уделено процессорам Bloomfield, функционирующим на частоте 2,66 ГГц. Устройства тестировались в следующих приложениях: 3DMark Vantage (16294 баллов), Super PI (15,475 секунд), Cinebench (3048 баллов), и SANDRA. Результаты показали значительное преимущество новинок над своими предшественниками, не говоря уже о процессорах компании AMD, которым явно не справиться с возросшей производительностью Bloomfield.
А вот сетевой ресурс Tom's Hardware порадовал читателей информацией относительно производительности более скоростного процессора Bloomfield, функционирующего на тактовой частоте 2,93 ГГц. Конфигурация тестовой платформы была следующей: материнская плата на базе логики X58, оперативная память Crucial Ballistix DDR3-1600; графический адаптер ATI Radeon 4850 HD. Система показала весьма солидные результаты, получив в приложении 3DMark’06 оценку в 12 786 баллов, что на 30% лучше, нежели показывают системы на базе Core 2 Extreme QX6800. Приложение PCMark 05 оценило возможности Bloomfield в 9852 балла, что на 11% выше результатов, показанных QX6800, и сразу на треть выше производительности четырехъядерного процессора Phenom 9950 BE. Подводя итоги, можно сказать, что архитектура Nehalem станет отличной заменой современным процессорам на базе Penryn, а представители четырехъядерного семейства Barcelona выглядят на фоне новинок Intel крайне невзрачно – AMD нужно готовить ответ на грядущий осенний релиз своего соперника.
Развитие современных микропроцессоров пошло не по пути увеличения тактовой частоты, а по пути повышения функциональности, и, самое главное, увеличения количества процессорных ядер, реализующих идею параллельной обработки нескольких потоков команд и данных. В будущем тенденция сохранится, считает глава подразделения Toshiba Semiconductor Company по разработке SoC-микросхем Такаши Йошимори. Согласно его заявлению, уже в течение ближайших двух-трех лет, после массового перехода производителей интегральных схем на использование 32-нм технологического процесса, станет возможным создание и изготовление в массовом количестве процессоров с десятками, и даже сотнями ядер. Разумеется, речь идет не о сложных CISC-решениях, используемых сегодня в подавляющем большинстве настольных компьютеров, а более простых RISC-процессорах, например, ARM-архитектуры. Подкрепляя заявление конкретными примерами, Йошимори приводит следующие цифры: с переходом на 32-нм техпроцесс предоставляется возможность формирования на миниатюрном кристалле с размерами 5 х 5 мм от 50 до 989 ARM-процессоров, в зависимости от сложности их архитектуры. Однако основной проблемой перед переходом в эру мультиядерных процессоров является необходимость оптимизации программного обеспечения для создания действительно качественного кода, позволяющего обрабатывать данные с максимальной эффективностью, учитывая все особенности аппаратной части. И действительно конструктивной идеей видится предложение унификации сред разработки программных и аппаратных продуктов, что изначально подразумевает наличие целого ряда требований, которым должны соответствовать новые решения.
В заключение хочется рассказать об одной интересной разработке компании Toyota, а именно - автомобиле Prius, оснащенном солнечными батареями. Не секрет, что сегодня автоконцерны пытаются создать как можно более экономичный автомобиль, ведь рост цен на нефть и стремление к снижению количества вредных выбросов в атмосферу подстегивают инженеров на создание более эффективных двигателей и увеличение использования энергии, получаемой из экологически чистых и/или возобновляемых энергоресурсов. И все большую популярность сегодня набирают автомобили с гибридным двигателем, когда помимо традиционного ДВС используется еще и электрический двигатель. Именно такими автомобилями и являются вышеупомянутые Prius, выпускаемые серийно еще с 1997 года и постоянно совершенствуемые. Последним нововведением инженеров и станет установка солнечных батарей – такое решение преследует цель снижения количества потребляемого бензина, так как вырабатываемая батареями энергия питает систему кондиционирования и прочую электронику автомобиля.
Однако у такого подхода есть и существенный минус, а именно - высокая стоимость «солнечного» автомобиля, ведь использование гибридного двигателя и без того увеличивает цену на него, а установка солнечных батарей заставит покупателя выложить дополнительную сумму. Но главное, что затраченные средства могут и не вернуться потребителю в виде экономии на топливе, ведь не секрет, что солнечные батареи не всегда могут работать с максимальной эффективностью, снижая расход топлива во время движения. Тем более это очевидно для стран с относительно редким количеством солнечных дней, где «топовые» модели Prius могут и не стать востребованным покупателями предложением. Тем не менее, проследить за коммерческой судьбой столь необычного решения будет весьма интересно – если подход к созданию экономичного автомобиля себя оправдает, то вполне возможно, что подобной установкой оснастят свои «топовые» модели и конкуренты. В случае же неудачи проекта тоже сложно говорить об отрицательном результате – сегодня разработчики ведут поиск решения, позволяющего повысить эффективность автомобиля, и нужно опробовать каждое технологическое новшество, потенциально способное достичь поставленной цели.
