Floston Star Box Media - мультимедийный плеер, который всегда с собой

Стр.1 - Характеристики. Комплектация. Внешний вид

Продукт с таким же названием (Floston Star Box Media) уже побывал в нашей тестовой лаборатории в начале этого года. Оба изделия выпущены компанией Floston Electronic Enterprises. Но для повторного тестирования есть основания. Во-первых, обновленный мультимедийный HDD-контейнер Star Box Media (SM-22-SUAV-RC-SB) приобрел новый интерфейс - теперь он работает с SATA-дисками. А во-вторых, сегодня мы постараемся рассмотреть новинку более подробно, а также узнать ее реальные скорости чтения и записи данных. Ведь не секрет, что большинство пользователей будет использовать устройство не только как хранилище для фильмов или музыки, но еще и как обычный портативный накопитель, тем более что его компактные габариты к этому располагают. В настоящее время на рынке появляется все больше накопителей, выступающих в роли мультимедиа-проигрывателей. Но, как правило, эти модели рассчитаны на установку жестких дисков формата 3,5 дюйма. Устройств, совместимых с 2,5-дюймовыми жесткими дисками намного меньше. А ведь сегодня, когда в продаже есть 2,5-дюймовые диски объемом до 500 Гб, компактные контейнеры подходят для мультимедийных хранилищ просто идеально.

Технические характеристики

Комплектация

Устройство поставляется в большой картонной коробке, оформленной в традиционных для Floston красно-черных тонах. В комплект поставки входит обширный набор аксессуаров:

• пульт ДУ с батарейками;
• чехол;
• пластиковая подставка;
• набор крепежа;
• сетевой адаптер питания;
• кабель USB-miniUSB;
• два кабеля-переходника для подключения A/V-выходов;
• русскоязычное руководство по эксплуатации;
• CD с русскоязычным руководством пользователя в формате PDF, драйвером под Windows 98, а также простенькой программой для резервного копирования данных One Touch Backup.

С утилитой One Touch Backup мы уже успели познакомиться чуть ранее на примере тестирования других моделей контейнеров для жестких дисков от Floston, поэтому останавливаться на ней подробно еще раз не станем. Следует отметить, что комплектация довольно внушительная - в ней есть все необходимое для удобной эксплуатации устройства.

Дизайн

С момента выхода предыдущей модели Star Box Media, работающей с IDE-дисками, дизайн не претерпел изменений, разве что изменилась цветовая гамма. Торцы корпуса выполнены из темного лакированного пластика. Они выполняют роль каркаса корпуса. А вот боковые панели изготовлены из алюминиевых листов с характерно шероховатой поверхностью. К качеству изготовления придраться сложно - устройство выглядит единым целым, без видимых зазоров. Кроме того, материалы корпуса приятны на ощупь, что выгодно отличает новинку от подобных по назначению "noname"-изделий, встречающихся на рынке. На одной из боковых граней расположены четыре круглые кнопки, отвечающие за управление устройством без пульта ДУ. ИК-приемник пульта ДУ расположен на одном из пластиковых торцов - он скрывается за полупрозрачным окошком. На противоположном торце размещено гнездо для подключения сетевого адаптера питания, разъемы для подключения A/V-кабелей, порт mini-USB для подключения устройства к компьютеру, а также миниатюрная кнопка, отвечающая за быстрый запуск программы резервного копирования данных. Эта кнопка немного выбивается из общей цветовой гаммы. Ее бордовый цвет совершенно не гармонирует с основными цветами - черным и серебристым. С другой стороны, приятно видеть, что все разъемы аккуратно подписаны на задней металлической стенке корпуса. Для вывода звука и изображения через расположенные на корпусе аудио- и видеовыходы используются два кабеля. Первый, с 3,5-мм разъемом, подключается к аудиоразъемам стерео-RCA на телевизоре, ЖК-панели или музыкальном центре. Второй кабель, с 2,5-мм штекером, подключается к видеовходам телевизора - RCA или S-Video. Так что подключить устройство не составит никакого труда - в этом оно мало чем отличается от подключения традиционной аналоговой A/V-аппаратуры. Что касается размещения, то Star Box Media можно просто положить на стол или любую другую поверхность или же установить на небольшую пластиковую подставку, имеющую мягкие вставки в местах соприкосновения с корпусом устройства. Жаль только, что резиновых ножек у подставки нет.

Стр.2 - Конструкция

Конструкция

Разобрать и собрать контейнер совсем несложно, для этого достаточно открутить единственный винт на одной из металлических стенок корпуса. Внутри пользователь обнаружит печатную плату, формой повторяющую обводы корпуса. Жесткий диск крепится к плате четырьмя винтами. И корпус, и плата, и жесткий диск в собранном состоянии представляют из себя жесткую конструкцию и потому более надежны и безопасны при небольших падениях, нежели при креплении платы к диску встык. Никакой дополнительной защиты для жесткого диска внутри корпуса не предусмотрено. Нет мягких прокладок для гашения вибраций, нет дополнительных, отдельных от корпуса держателей. Есть лишь небольшие ребра жесткости, которые, возможно, помогут спасти жесткий диск при небольшом ударе. Печать на плате двусторонняя, со стороны крепления диска представлены разъемы, с которыми мы уже успели познакомиться, кнопка резервного копирования данных, ИК-приемник и SATA-интерфейс. Основная элементная база представлена на другой стороне платы - здесь буквально нет свободного места. В центре расположена самая крупная микросхема - медиапроцессор ES6425 (DMP2) от компании ESS Technology Inc. Аббревиатура "DMP" расшифровывается как Digital Media Player. Этот чип устанавливается во многие мультимедийные плееры (в частности, в подавляющее большинство плееров на основе жестких дисков) и представляет собой аудио-видео декодер второго поколения, поддерживающий форматы MPEG-1/2/4, JPEG (Motion/Progressive), MP3, WMA, AAC. Процессор оснащен NTSC/PAL-кодировщиком и обеспечивает вывод изображения через композитный, компонентный или S-Video выходы. Единственное, что не по зубам этому процессору - формат High Definition; для этой цели у производителя имеется модель третьего поколения, DMP3. Примечательно, что для охлаждения DMP2 в пластиковой основе корпуса предусмотрено квадратное окно, по габаритам повторяющее размеры микросхемы. Благодаря этому окну, микросхема ведет теплообмен с окружающей средой не через пластик, а через алюминиевую стенку, успешно выполняющую функции радиатора. А вот цифро-аналоговым преобразованием аудиосигнала занимается отдельная микросхема - KHTEK DA1142 от компании KasH Technology Inc. Эта миниатюрная и совершенно неприметная микросхема поддерживает аудиостандарт 192 кГц / 24 бит. В качестве усилителя аналогового аудиосигнала используется еще одна неприметная микросхема LM833 от швейцарского разработчика STMicroelectronics. Работу интерфейса USB обеспечивает микросхема OP-9210 от компании OPTi. К сожалению, про эту микросхему и ее производителя известно крайне мало. К слову, на прилагаемом к устройству компакт-диске имеется USB-драйвер для Windows 98. В роли "моста" Serial ATA выступает чип JM20330, изготовленный компанией JMicron Technology Corp. Эта микросхема соответствует спецификации Serial ATA 1.0 и способна обеспечить передачу данных со скоростью до 1,5 Гбит/с. Прошивка хранится в программируемой EPROM-микросхеме ES29LV160E компании Excel Semiconductor Inc. Ну а в качестве "оперативной памяти" производитель выбрал 64-Мб SDRAM-микросхему ISSI IS42S16400B компании Integrated Silicon Solution Inc. Еще одна довольно крупная и очень известная микросхема расположена недалеко от управляющих кнопок. Это чип PT2222A компании Princeton Technology Corp., благодаря которому устройство работает с ИК-сигналами пульта ДУ. Схему питания платы защищают три интегральных стабилизатора. Никаких электролитных конденсаторов в схеме нет - только полупроводниковые элементы. В целом, пайка очень качественная и нареканий не вызывает. Описанные выше элементы являются лишь самыми основными в конструкции медиаплеера. Как видите - Star Box Media является весьма сложным изделием, существенно отличающимся от простого внешнего накопителя.

Стр.3 - Пульт ДУ. Чехол. Подключение

Пульт ДУ

Пульт ДУ оригинален и очень необычен по своей форме и конструкции. Он достаточно компактен, что для мобильного устройства особенно важно. Однако толщина пульта могла бы быть и поменьше - виной всему крупный батарейный отсек, увеличивающий корпус в нижней его части. Кстати, крышка батарейного отсека не снимается, как у подавляющего большинства пультов, а откидывается на небольших пластиковых петлях. Пульт использует батарейки форм-фактора ААА. Пульт имеет эргономичную форму с плавными изгибами, благодаря чему отлично лежит в руке. Надо сказать, что даже пресловутый батарейный отсек участвует в улучшении эргономики - ладонь за него "цепляется" просто идеально, а указательный палец точно попадает на специально сделанное для этой цели углубление. Пульт имеет 31 прорезиненную кнопку с нанесенными краской пиктограммами. Изображения симпатичные и интуитивно понятные, но их долговечность вызывает некоторые сомнения. Кроме того, тактильная обратная связь кнопок не слишком четкая. С другой стороны, к положительным моментам стоит отнести то, что кнопки имеют разные формы и разбиты на логические группы, так что после небольшой тренировки вы легко сможете выполнять большинство действий вслепую.

Чехол

Чехол изготовлен из недорогих синтетических материалов, но сшит добротно. Он достаточно жесткий и надежно защищает плеер-накопитель от ударов и падений. Чехол имеет два отделения, закрывающихся молнией, и на первый взгляд кажется, что туда легко войдут и все аксессуары, и само устройство. Однако это не так. Максимум, что может поместиться в эту сумочку - плеер с интерфейсными кабелями. При этом и пульт ДУ, и достаточно массивный адаптер питания придется перевозить отдельно. Странно, что производитель не позаботился о таких мелочах - скорее всего, сумка шилась по универсальному шаблону, а не специально под Star Box Media.

Подключение

Для начала хотелось бы прояснить вопрос с питанием устройства. Вы наверняка заметили в комплекте с ним внешний сетевой адаптер, который с простыми контейнерам для дисков формата 2,5 дюйма обычно не поставляется. Но в данном случае схема питания куда более сложная, ведь, как уже было сказано выше, устройство имеет обширную элементную базу. Если вы подключаете Star Box Media к компьютеру и используете его в качестве простого внешнего накопителя, то никакого внешнего питания не потребуется. Максимум, что может потребоваться, так это подключить устройство одновременно к двум USB-портам, для чего в комплекте поставляется "двухголовый" кабель. Впрочем, в большинстве случаев не требуется и этого - новинка прекрасно отработала с единственным подключенным USB-интерфейсом как на нескольких стационарных компьютерах, так и на ноутбуках. При этом устройство быстро определялось системой как внешний накопитель, а в процессе работы не было отмечено ни одного разрыва соединения. Если же вы собираетесь эксплуатировать Star Box Media в качестве плеера, то следует подключить к устройству внешнее питание. К сожалению, производитель не предусмотрел на устройстве кнопки отключения питания - увы, остановить диск можно только вытащив штепсель из розетки. Star Box Media распознает диски, отформатированные как в FAT32, так и в NTFS. Кроме того, диски могут быть разбиты на несколько разделов - устройство справится и с этим. Но с одной оговоркой - нельзя форматировать одну часть диска в FAT32, а другую - в NTFS, так как могут возникнуть проблемы с чтением разделов. Если же все разделы диска отформатированы, например, в NTFS (как это было в нашем случае), то все будет работать как часы.

Стр.4 - Устройство в работе

Устройство в работе

Первое же знакомство со встроенной программой по работе с мультимедийным контентом принесло разочарование. По своей сути эта программа ничем не отличается от большинства тех, которые можно встретить в современном DVD-плеере и другой подобной домашней аппаратуре. Итак, интерфейс у программы оформлен в красных тонах. Никаких дополнительных настроек не предусмотрено. Основное меню состоит из четырех пунктов, каждый из которых отвечает за проигрывание того или иного типа файлов. Причем интерфейс всех этих пунктов практически идентичен, а возможности весьма скудны. Разве что проигрыватель фотографий может похвастаться некоторым разнообразием - предусмотрена возможность увеличения кадра или разворота, а также автоматическое масштабирование изображения. Прокрутка файлов и папок не закольцована, то есть нельзя одним нажатием курсорной стрелки переместиться с последнего файла на первый. Более того, если зажать курсорную клавишу на пульте ДУ, то курсор перейдет только на одну строчку - дальнейшего движения вы не дождетесь. На практике все это означает, что если вам нужно спуститься с первого файла к сотому, то придется нажать соответствующую кнопку на пульте девяносто девять раз! А если учесть, что курсор перемещается не сразу, а с небольшой задержкой примерно в полсекунды, и в этот момент устройство не принимает никаких сигналов с пульта ДУ, то поиск нужного файла может превратиться в настоящее мучение. Но это еще не все проблемы. Меню Star Box Media русифицировано, но русифицировано довольно неаккуратно - размер шрифта "плавает", встречаются непонятные сокращения слов, а заглавные буквы перемешаны со строчными зачастую просто в хаотическом порядке. Но самое главное - устройство не воспринимает кириллицу в названиях файлов. Вместо этого на экране воспроизводятся знаки вопроса либо пробелы. Количество настроек у программы минимально. Пользователь может переключить стандарт вещания, формат изображения (соотношение сторон 4:3 или 16:9), язык меню, а также источник видеосигнала. Кроме того, имеются элементарные настройки повтора композиций и видеофайлов, а также простенькие настройки демонстрации слайд-шоу. Справедливости ради стоит отметить удобство пульта ДУ, значительно сокращающего время работы с программой за счет наличия самых разнообразных клавиш, включая и кнопки для быстрого вызова любого из четырех пунктов меню. Все заявленные форматы файлов Star Box Media успешно воспроизводит, и в процессе тестирования никаких проблем с совместимостью не возникало. Кроме того, прошивку устройства вместе с имеющимся набором кодеков можно обновить вручную, для чего с официального сайта производителя нужно скачать последнюю версию, записать ее на жесткий диск Star Box Media, после чего запустить через имеющийся файл-менеджер - устройство автоматически произведет обновление. Конечно, возможности устройства не безграничны, и некоторые AVI-файлы он не воспроизводит - необходимый кодек в ПЗУ отсутствует. Весьма огорчает и тот факт, что фотографии накопитель распознает исключительно в формате JPG, а музыкальные файлы - лишь в формате MP3 (хотя спецификация процессора позволяет работать с файлами WMA и AAC). Правда, стоит отметить поддержку всех возможных форматов субтитров, что для многих любителей кино и, особенно, аниме является крайне важным. Что ж, у ПО новинки немало минусов - это факт. Но ПО Star Box Media - это полная аналогия того, которое можно встретить у большинства DVD-проигрывателей.

Стр.5 - Тестирование. Выводы

Тестирование

Проверка быстродействия устройства проводилась на тестовом стенде со следующей конфигурацией: процессор Intel Pentium 4 (2,8 ГГц), платформа Gigabyte GA-8I915G-MF, видеокарта Radeon X550 (128 Мб), память 1024 Мб PC3200, ОС Windows XP Pro Rus SP2. Для тестирования была использована программа AIDA32 v3.93, результаты работы которой приведены в таблице ниже, а также на графиках. При этом Star Box Media работал с жестким диском Samsung Spinpoint M5S (HM250JI) объемом 250 Гб. Для сравнения в таблице приведены также и средние значения недавно рассмотренных нами накопителей Floston Star Box Quantum SB-23SUB и Verbatim 2,5'' Portable Hard Drive, протестированных с этим же жестким диском. Как видно из таблицы, новый мультимедийный накопитель от Floston продемонстрировал весьма достойные результаты.

Итоги

Итак, менее чем за 2000 руб. пользователь получает внешний контейнер для 2,5-дюймовых дисков, отличающийся высоким качеством изготовления и обеспечивающий возможности проигрывания аудио/видео/фото файлов на даче, в офисе, у друзей, в автомобиле и в любом другом месте, где есть монитор или телевизор с видеовходом. Кроме того, устройство отличается богатой комплектацией, а сам накопитель порадует максимально возможным (учитывая разработки конкурентов) быстродействием. Показатель цена/качество новинки заслуживает самой высшей оценки. На фоне этого даже не самое удачное программное обеспечение не кажется таким уж серьезным недостатком. И, тем не менее, хотелось бы видеть данное ПО доработанным и с расширенными функциональными возможностями. Ну а пока Star Box Media - это серьезный конкурент домашним DVD-плеерам, уступающим ему по всем пунктам, кроме ПО.