В очередной раз важнейшие события IT-сферы касаются рынка центральных процессоров для вычислительных систем. Но начнем мы издалека. Согласно исследованиям аналитиков компании IDC, в третьем квартале 2009 года рынок центральных процессоров увеличился сразу на 23% процента по сравнению с аналогичным периодом 2008 года. Казалось бы, эти цифры красноречиво говорят нам, что индустрия информационных технологий окончательно вышла из кризиса. В третьем квартале 2008 года экономический спад еще не привел к резкому снижению объемов продаж электронных вычислительных систем - основные негативные явления проявились только ближе к концу осени 2008 года. Нынешний рост рынка выше докризисного уровня означает, что индустрия сегодня не просто выздоравливает, но максимально близка к полному восстановлению после кризиса. Правда, говорить о завершении кризиса пока рано. Дело в том, что основным катализатором нынешнего роста рынка ЦП являются отнюдь не "топовые" продукты и даже не массовые среднеценовые модели интегральных микросхем. Значительную роль в 23-процентном росте рынка сыграл высочайший спрос на экономичные (как в плане потребляемой мощности, так и стоимости) процессоры. Именно на их основе строятся такие популярные типы персональных компьютеров, как нетбуки и неттопы. Подтверждением того факта, что рост рынка обусловлен именно популярностью недорогих моделей ЦП, является отнюдь не 23-процентное увеличение выручки компаний-производителей - согласно результатам аналитических исследований, общий доход увеличился лишь на 14,1%.
Процессоры Intel Atom двигают рынок вперед.
Когда мы говорим о ЦП для нетбуков и неттопов, то подразумеваем в первую очередь процессоры семейства Intel Atom. Это одна из самых значительных побед ведущего мирового чипмейкера - превращение далеко не самого интересного для производителей сегмента экономичных процессоров в локомотив глобального рынка ЦП. Напомним, что долгое время развивать аналогичный сектор пыталась тайваньская компания VIA. Но только с появлением платформы Intel Atom публика начала с особым вниманием следить за развитием экономичных процессоров.
На этой неделе произошло еще одно важное событие, касающееся рынка ЦП, но уже на правовом поле. Дело в том, что Intel решила отказаться от дальнейшего противостояния с компанией AMD, которая пару лет назад подала на нее в суд, обвиняя Intel в нарушении правил свободной и честной конкуренции. Буквально на днях обе стороны договорились о прекращении судебных тяжб. Только вот для Intel цена совместного соглашения оказалась весьма высокой - компания заплатит AMD $1,25 млрд в ответ на прекращение судебного преследования. Впрочем, для AMD эта победа означает не только существенное финансовое пополнение в непростые для нее времена. В перечень удовлетворенных требований AMD также входит пункт, по которому компания Intel прекращает спор по лицензионному соглашению на право изготовления x86-процессоров на мощностях GlobalFoundries.
Напомним читателям суть вопроса. В далекие времена, когда компания AMD занималась изготовлением процессоров для Intel, она получила от своего партнера лицензионное право на эту деятельность. Однако это соглашение не распространялось на третьих лиц, то есть компания AMD не имела право передавать лицензию на изготовление x86-процессоров сторонним компаниям. Именно этот пункт позволил Intel поднять вопрос о законности деятельности GlobalFoundries - суд должен был решить, наследует ли новый чипмейкер лицензии, приобретенные ранее своей родительницей, или же он не может рассматриваться в качестве правопреемника AMD. Последнее означало бы, что компании GlobalFoundries либо придется свернуть деятельность по изготовлению центральных процессоров, либо приобрести соответствующую лицензию у компании Intel. Последнее соглашение между AMD и Intel ставит окончательную точку в этом вопросе - судебное преследование GlobalFoundries полностью прекращается, по крайней мере, касательно правомерности изготовления x86-микрочипов.
AMD начинает кампанию против Intel и выигрывает.
Выиграв противостояние в суде, компания AMD не собирается почивать на лаврах, ставя перед собой еще более амбициозные цели. Упустив шанс побороться с Intel за рынок экономичных центральных процессоров в момент его становления, AMD рассчитывает навязать своему главному сопернику конкуренцию в секторе ЦП с интегрированным графическим ядром. Именно объединение в одном корпусе, а впоследствии - и на одном кремниевом кристалле, процессорного и графического ядер является наиболее перспективным направлением развития современных процессоров. На первых порах основной областью их применения станут портативные компьютеры, наподобие сегодняшних нетбуков. Объединение двух ключевых компонентов позволит добиться если не радикального снижения потребляемой всей платформой мощности, то уж точно снизит размеры самой платформы. Компьютеры на основе гибридных процессоров окажутся еще более компактными и дешевыми, чем нетбуки. Итак, сейчас оба крупнейших разработчика ЦП заняты созданием "камней" с интегрированным графическим ядром, которые первое время будут изготавливаться по 32-нм техпроцессу.
На этой неделе компания AMD обнародовала планы развития своих ЦП на ближайшие два года. Сейчас ведется разработка двух процессорных x86-ядер с интегрированной графикой: Bobcat и Bulldozer. Процессоры на основе ядра Bobcat будут представлять собой продукты для мобильных компьютеров, главным образом, ультрапортативных систем и нетбуков. Согласно заявлениям разработчиков, именно Bobcat должен составить конкуренцию процессорам семейства Intel Atom. При этом главный акцент будет сделан на компактность и экономичность интегральных микросхем: по производительности Bobcat будут уступать современным Intel Atom на 10 процентов, зато они окажутся вдвое компактнее своих прямых конкурентов. Несмотря на то, что главный акцент разработчики сделали не на производительность, все же значительное внимание было уделено эффективности обработки данных. Сильной стороной процессоров Bobcat должно стать внеочередное исполнение инструкций с возможностью одновременного исполнения двух инструкций за такт, а также эффективное предсказание переходов. При этом максимальная потребляемая кристаллами мощность составит 2 Вт, при среднем энергопотреблении в районе 1 Вт.
В отличие от Bobcat, при разработке центральных процессоров Bulldozer инженеры AMD делают ставку как раз на высокую производительность. Архитектура "Бульдозеров" подразумевает использование двух процессорных ядер на одном кристалле, имеющих два независимых блока для целочисленных вычислений с доступом к массивам кэш-памяти первого и второго уровней. Помимо этого, на кристалле будет располагаться массив разделяемой кэш-памяти третьего уровня и блок для вычислений с плавающей запятой (FPU). Необходимо отметить, что FPU будет иметь интересную особенность - наличие двух блоков для выполнения 128-разрядных инструкций умножения с накоплением (FMAC). Подобный тип вычислений сегодня широко применяется в программировании, и инженеры AMD решили реализовать соответствующую "аппаратную поддержку", что впервые реализовано в x86-процессорах. К тому же, будет внедрен набор инструкций специально для блоков FMAC. Первые кристаллы Bulldozer будут применяться в настольных компьютерах и серверах, а их изготовление планируется осуществлять по 32-нм техпроцессу.
Процессоры AMD с интегрированным видео.
В 2011 году на рынке дебютируют кристаллы Llano, правда, пока неизвестно, будет ли они основаны на архитектуре Bobcat или Bulldozer. Зато можно говорить с уверенностью, что под кодовым обозначением Llano скрываются четырехъядерные процессоры с графическим ядром, поддерживающим Microsoft DirectX 11, и работающие с оперативной памятью стандарта DDR3. Вполне вероятно, что на рынке появятся два варианта процессоров Llano, все различие между которыми будет заключаться в типе интегрированной графики. Для сектора ультратонких ноутбуков и нетбуков компания AMD готовит "камни" Ontario с двумя процессорными ядрами Bobcat и графикой с поддержкой DirectX 11. Разумеется, интегрированный контроллер будет поддерживать работу с оперативной памятью стандарта DDR3.
Сегодня сложно сказать, насколько различными будут подходы AMD и Intel к разработке процессоров с интегрированной графикой. По всей видимости, в случае ЦП разработки Intel дело ограничится лишь "миграцией" графического ядра внутрь центрального процессора. Подход компании AMD несколько отличается от этого варианта. Разработчики планируют создать единый вычислительный комплекс, в рамках которого графическое ядро представляет собой полноценный компонент для обработки данных, такой же, как и сами процессорные ядра. Ресурсы графического ядра будут использоваться не только для специализированных вычислений, связанных с обработкой трехмерной графики, но и для вычислений общего назначения. Компания AMD рассчитывает, что ее инициативу поддержат и программисты, которым предоставят соответствующие программные интерфейсы (API).
Понятно, что AMD строит весьма амбициозные планы, реализация которых потребует от нее использования всех имеющихся ресурсов. Однако продолжение деятельности в условиях нехватки финансов требует применения особых мер, которые уже привели к выделению производственных мощностей в отдельную компанию. Добившись тем самым снижения расходов на поддержание и развитие производственного комплекса, компания смогла несколько улучшить свое финансовое состояние. Следующим шагом становится оптимизация расходов, и это будет сделано за счет снижения расходов на R&D-отдел. По сообщению официальных лиц, расходы на разработку и исследования будут сокращены с 23% до 19% общего бюджета компании. Очевидно, что в таких условиях "помощь" в размере $1,25 млрд от компании Intel придется как нельзя кстати.
Nokia N900 дебютирует на рынке.
После обзора событий на рынке центральных процессоров предлагаем обратить внимание на рынок мобильных аппаратов. И в первую очередь хочется отметить отнюдь не начало продаж финского интернет-планшета Nokia N900, а сообщение Samsung о разработке и продвижении собственной платформы Bada. Пока состоялся только анонс грядущей новинки, полноценная же презентация намечена на декабрь 2009 года, тогда же планируется предоставить сторонним программистам инструментарий для разработки собственных приложений под Bada. Сегодня большинство мобильных аппаратов, выпускаемых южнокорейской компанией, основано на платформах Symbian и Windows Mobile, но Samsung, по всей видимости, решила перейти к использованию открытых open-source-платформ. И первый шаг в этом направлении компанией уже сделан - корейцы выпустили в продажу, в том числе и на российский рынок, модель Samsung GT-I7500, которая основана на операционной системе Google Android. Впоследствии Samsung рассчитывает увеличивать количество Android-аппаратов (готовятся к выпуску Samsung Spica и Samsung Bigfoot), а через несколько лет полностью отказаться от использования платформ Symbian и Windows Mobile. Но сперва Samsung нанесет удар именно по Symbian - в 2010 году компания не выпустит ни одного телефона на базе этой платформы. Видимо, чтобы предоставить покупателю возможность выбора между аппаратами на основе различных платформ, Samsung и решает выйти на рынок с собственным программным продуктом Bada. Именно он и призван стать заменой Symbian.
Samsung Bada - open-source-платформа из Южной Кореи.
В целом, платформы Android и новоявленная Bada имеют множество схожих черт. Во-первых, использование в основе ядра Linux. Во-вторых, сделан акцент на сервис-ориентированные приложения, а значит, и на работу в web-среде. Это значит, что аппараты на основе Bada просто обязаны обладать полным комплектом беспроводных инструментов для подключения к сети, причем, на высокой скорости - явная ориентация на 3G, а впоследствии - и на 4G-сети. В-третьих, чтобы завоевать любовь пользователей, разработчики пойдут на стандартный и проверенный набор "хитростей", обещая нам интуитивно понятный графический интерфейс, который радует глаз и легок в освоении. Планирует Samsung запустить и собственный онлайн-сервис, где можно будет приобрести понравившиеся мобильные приложения, аналогично Apple Store и Google Android Market.
