Аэрокосмический стартап Vast Space, основанный бывшим криптомагнатом Джедом Маккалебом (Jed McCaleb), подписал соглашение с компанией SpaceX. В рамках контракта компания Илона Маска (Elon Musk) обязуется осуществить для Vast Space два частных пилотируемых космических запуска к Международной космической станции.

Haven-2. Источник изображения: Vast Space

Дальнейшие шаги по реализации сделки, о которой было сообщено в четверг, зависят от возможной победы Vast Space в тендере на участие в государственной программе космического агентства NASA, продвигающего идею отправки частных астронавтов на МКС. Как пишет *Bloomberg*, NASA с 2019 года разрешает частным аэрокосмическим компаниям отправлять гражданские экипажи на орбитальную станцию, что помогает этим фирмам проводить более эффективную оценку затрат и рисков, связанных с эксплуатацией космических станций.

Vast Space входит в число компаний, заинтересованных в конкуренции за будущие перспективы, связанные с жизнью и работой на борту коммерческих космических станций. В случае победы в тендере NASA компания планирует использовать ракету-носитель Falcon 9 и капсулу Dragon компании SpaceX для запуска двух частных пилотируемых миссий к МКС.

Ключевым конкурентом Vast Space в настоящее время является компания Axiom Space, сообщает *Bloomberg*. Axiom уже осуществила три частных отправки астронавтов на МКС с использованием Falcon 9 и капсулы Dragon компании SpaceX и планирует четвёртую миссию в 2025 году. Также Vast Space конкурирует с Blue Origin миллиардера Джеффа Безоса (Jeff Bezos) в вопросе разработки замены МКС, которую планируется вывести из эксплуатации в 2030 году.

В октябре этого года Vast Space озвучила планы по созданию орбитального центра Haven-2 — специализированной космической лаборатории. Этот проект будет конкурировать с другими аналогичными разработками, из которых NASA планирует в 2026 году выбрать финалистов на роль преемника МКС.

Ранее Vast Space также объявила о сотрудничестве со SpaceX в рамках проекта по выводу на околоземную орбиту космического модуля Haven-1, предшественника Haven-2. Запуск модуля планируется осуществить не ранее августа 2025 года. В рамках этого сотрудничества к Haven-1 также будет отправлена пилотируемая миссия. Как сообщается, модуль Haven-1 будет оснащён спутниковым интернетом Starlink от SpaceX.

Федеральное управление гражданской авиации (FAA) США 17 декабря выдало SpaceX разрешение на седьмой испытательный запуск гигантской ракеты Starship. Статические испытания её 33 двигателей Raptor прошли на минувшей неделе.

Источник изображения: x.com/SpaceX

SpaceX ещё не назначила дату для миссии Starship Flight 7, запуск которой должен состояться с принадлежащего компании космодрома Starbase. Учитывая, что до конца года остаются менее двух недель, седьмой испытательный полёт состоится, вероятно, в начале или середине января 2025 года. Чиновники округа Кэмерон в штате Техас, где находится Starbase, не объявляли о закрытии дорог в оставшиеся дни декабря — такие уведомления обычно сопровождают испытательные запуски гигантской ракеты.

Ранее SpaceX провела испытания — статический прожиг двигателей верхней ступени Starship и ускорителя Super Heavy, но их не устанавливали друг на друга перед полётом. В полностью собранном виде Starship с 6 и Super Heavy с 33 двигателями имеют высоту 122 м. В конце пятого испытательного полёта SpaceX успешно произвела захват нижней ступени «палочками для еды» на стартовой башне; в следующей миссии этого сделать не удалось, но верхняя ступень Starship произвела мягкую посадку в водах Индийского океана. В ходе седьмого полёта компания также попытается произвести захват нижней ступени на стартовой башне и «посадить Starship в Индийском океане к западу от Австралии», сообщили в FAA.

В 2025 году SpaceX намеревается провести до 24 испытательных полётов Starship. Для выполнения миссии по дозаправке корабля-носителя, который отправится на Луну, потребуется не менее восьми испытаний. В 2026 году глава компании Илон Маск (Elon Musk) надеется отправить первый Starship на Марс.

Непростые взаимоотношения с властями отдельных штатов миллиардера Илона Маска (Elon Musk), чьё благосостояние сейчас оценивается в $400 млрд минимум, то и дело заставляют его менять «прописку» своих компаний. Следуя недавно данному обещанию, Маск перенёс физический адрес штаб-квартиры своей аэрокосмической компании SpaceX из Калифорнии в Техас.

Источник изображения: SpaceX

В данном штате у SpaceX имеется стартовая площадка Starbase рядом с населённым пунктом Бока-Чика, отныне именно она считается официальным адресом регистрации всей компании. «Штаб-квартира SpaceX теперь официально будет располагаться в городе Старбейс, штат Техас», — заявил предприниматель. Руководство SpaceX попросило у местных властей организовать выборы, чтобы придать площадке для космических запусков Starbase статус города. Там живут сотни сотрудников компании. Позднее Маск в ответ одному из пользователей в X отметил свою мать Мэй Маск и написал: «Смотри мама, я создал город».

Юридический адрес SpaceX был перенесён из Делавэра в Техас в текущем году, поскольку Маск оказался недоволен судебными решениями, выносимыми в его адрес местным правосудием. Ранее Маск перенёс из Калифорнии в Техас штаб-квартиру компании Tesla, мотивировав подобное решение конфликтом с властями первого из штатов, возникшим из-за локдауна автосборочного предприятия в период пандемии весной 2020 года. Эксперты усмотрели в данном шаге миллиардера и вполне прагматичные мотивы, связанные с оптимизацией налогов, поскольку вслед за штаб-квартирой Tesla в Техас в 2021 году перебрался и сам Илон Маск. В Калифорнии при этом сохранился исследовательский центр Tesla, где ведутся важные для компании разработки.

В июле текущего года миллиардер принял решение перенести штаб-квартиры X и SpaceX из Калифорнии в Техас, поскольку выразил недовольство изменениями в местном законодательстве первого из штатов, касающимися прав подростков на гендерную самоидентификацию. Тем самым многодетный отец выразил протест против принятия законов, ломающих судьбы детей. На собрании акционеров Tesla этим летом также рассматривался вопрос о переносе юридического адреса компании из Делавэра в Техас. Эта инициатива была поднята Маском после того, как суд Делавэра лишил его права претендовать на вознаграждение за труд в размере $56 млрд.

Компания SpaceX сообщила, что спутниковые антенны Starlink Mini могут работать на небольших самолётах, предлагая пассажирам доступ к скоростному интернету по Wi-Fi. Что интересно, Управление по гражданской авиации (FAA) США не выдавало соответствующего разрешения на эксплуатацию этого оборудования на самолётах.

Источник изображения: starlink.com

«На небольших самолётах авиации общего назначения или на самолётах, для которых у нас нет STC (сертификатов), Starlink Mini могут использоваться в качестве портативного электронного устройства (PED), но только внутри самолёта», — говорится на сайте компании. «Обратите внимание, что применение Starlink Mini не было сертифицировано или иным образом одобрено FAA или любым другим органом гражданской авиации», — гласит страница справочного раздела.

Действующие в США федеральные нормы разрешают операторам использовать на борту самолётов портативные электронные устройства при условии, что они «не будут создавать помех для навигационной или коммуникационной системы самолёта, на котором станут использоваться». «В конечном счёте ответственность за определение оптимального, безопасного и не мешающего работе самолёта положения антенны и её установку несёт оператор самолёта», — предупреждает SpaceX.

Тарелки Starlink Mini уже работают на нескольких малых самолётах, обеспечивая на борту подключение на скорости более 100 Мбит/с — обычно для этого её требуется разместить у окна, чтобы приём данных со спутников был стабильным. Для самолётов, скорость которых не превышает 100 узлов (185 км/ч), подходят тарифы Roam с 50 Гбайт трафика, безлимитный Roam и Mobile Priority. При более высоких скоростях потребуется подписка на тариф Aviation Business с абонентской платой от $2000 в месяц.

На сайте SpaceX также говорится, что компания пытается получить разрешение на продажу специального оборудования для всех основных моделей самолётов. В 2022 году начало работать подразделение Starlink Aviation, которое занимается установкой спутниковых антенн на частные самолёты и коммерческие авиалайнеры.

Успешно выводящая полезную нагрузку на околоземную орбиту частная аэрокосмическая компания SpaceX формально всё ещё является стартапом, запланированная сделка по продаже её акций по цене $185 за штуку увеличила капитализацию до $350 млрд, превратив SpaceX в самую дорогую частную компанию в мире — прежде лидером была ByteDance (владелец TikTok) с оценкой $300 млрд. По капитализации SpaceX теперь превосходит многие публичные компании.

Источник изображения: SpaceX

Менее трёх месяцев назад стоимость акции SpaceX не превышала $112, поэтому её увеличение на 65 % до $185 в столь сжатые сроки позволяет говорить о росте интереса инвесторов к этой частной аэрокосмической компании Илона Маска (Elon Musk). Возможно, на оптимизме инвесторов сказалась победа на президентских выборах в США Дональда Трампа (Donald Trump), чьим близким соратником стал основатель SpaceX. Данное событие, по некоторым оценкам, увеличило личное благосостояние Маска до $384 млрд.

Сделка по так называемому вторичному размещению акций, носящая закрытый характер, по данным Bloomberg, предусматривает продажу акций SpaceX на общую сумму $1,25 млрд. Из них количество акций, эквивалентное сумме $500 млн, продаст сама SpaceX, а оставшийся объём реализуют имеющиеся держатели акций компании. Отрицать коммерческие успехи SpaceX тоже сложно, поэтому на рост капитализации компании влияют не только политические успехи единомышленников Илона Маска. SpaceX выступает в роли подрядчика NASA и Пентагона, предоставляет услуги в аэрокосмической сфере различным компаниям, а также эксплуатирует сеть спутниковой связи Starlink.

В рамках подготовки в седьмому испытательному полёту корабля Starship компания SpaceX накануне, 9 декабря, провела наземные испытания первой ступени Super Heavy — все 33 двигателя Raptor были запущены на космодроме Starbase в Южном Техасе.

Источник изображений: x.com/SpaceX

Космический подрядчик задокументировал знаменательное событие в соцсети X, где опубликовал три снимка и короткий видеоролик с испытания. Дата седьмого полёта Starship пока не объявлена, но компания, видимо, рассчитывает на 11 января: в электронном письме, адресованном NASA и Федеральному управлению гражданской авиации (FAA) США, значится эта дата. Для наблюдения за полётом NASA планирует развернуть самолёт Gulfstream V.

Ракета Starship состоит из двух многоразовых ступеней. Верхняя — это 50-метровый корабль Starship или просто Ship. Нижняя — Super Heavy, а вместе их высота равна 122 м, и это больше, чем любая другая ракета в истории. Starship развивает почти вдвое большую тягу, чем предназначенная для полётов на Луну ракета Space Launch System. К настоящему времени были произведены шесть испытательных полётов Starship: в апреле и ноябре 2023, а также в марте, июне, октябре и ноябре 2024 года.

В последних двух миссиях ракета проявила себя хорошо: и Super Heavy, и Ship в соответствии с планом отправлялись в космос и возвращались на Землю в целости и сохранности. Во время пятого полёта Super Heavy благополучно вернулась к стартовой башне и была захвачена «палочками для еды» — аналогичным образом SpaceX словит и верхнюю ступень Starship. Компания попыталась повторить захват ускорителя во время шестого полёта, но из-за проблем со связью Super Heavy пришлось отклониться от курса и совершить посадку в Мексиканском заливе.

Накануне, 4 декабря в 22:05 по времени восточного побережья США (5 декабря в 9:05 мск) с базы Космических сил Ванденберг в Калифорнии стартовала ракета SpaceX Falcon 9, которая вывела на низкую околоземную орбиту 20 спутников связи Starlink. Этот пуск позволил закончить формирование первой группировки аппаратов с Direct to Cell — технологией, позволяющей обычным смартфонам подключаться к спутникам напрямую.

Источник изображений: x.com/SpaceX

В свежей партии было 13 спутников с поддержкой прямого подключение мобильных телефонов с Земли — они и завершили формирование первой группировки аппаратов данного типа. «Первая группировка спутников Starlink с прямым сотовым подключением теперь развёрнута. Это позволит немодифицированным мобильным телефонам подключаться к интернету в отдалённых районах. Пропускная способность на единицу составляет всего около 10 Мбит/с, но будущие группировки будут гораздо производительнее», — пообещал на своей странице в соцсети X глава SpaceX Илон Маск (Elon Musk).

Аппараты были развёрнуты на низкой околоземной орбите через 61 минуту, как и планировалось. Первая ступень Falcon 9 вернулась на Землю через восемь минут после старта — она по плану совершила посадку на плавучую платформу «Of Course I Still Love You» в Тихом океане. В 2024 году SpaceX запустила более 80 миссий Starlink.

К настоящему моменту группировка Starlink насчитывает 6799 аппаратов, из которых около 330 поддерживают прямое сотовое подключение. Данная группировка позволит оказывать услуги сотовой связи в отдалённых регионах планеты, где обычные сотовые сети недоступны. В наступающем году услуги спутниковой сотовой связи первым начнёт оказывать американский оператор T-Mobile, а позже подключатся и другие.

Сегодня компания SpaceX установила новый рекорд повторного использования ускорителей ракеты Falcon 9 — 24 запуска. Ракета стартовала со станции космических сил на мысе Канаверал во Флориде в среду в 05:13 по местному времени (13:13 мск). Возможно, это ещё не последний полёт для этого ускорителя.

Источник изображения: SpaceX

Предназначенная для ракеты миссия заключалась в доставке на низкую околоземную орбиту 24 спутников для интернет-сети SpaceX Starlink. Спустя девять минут после пуска первая ступень успешно приземлилась на палубу автономной баржи в Атлантическом океане, пройдя ещё одну веху в достижениях SpaceX.

До сегодняшнего полёта три разные первые ступени Falcon 9 совершили по 23 полёта, и теперь одна из них вырвалась вперёд по повторным полётам. На сегодняшний день РН Falcon 9 выполнила более 400 успешных полётов, 377 из которых сопровождались возвратом первых ступеней. Это позволило компании SpaceX утверждать, что её ракета доставляет в космос грузы в 100 раз дешевле, чем это делали многоразовые «Шаттлы».

В планах компании SpaceX — развёртывание спутниковой интернет-группировки из десятков тысяч аппаратов. Это означает не только вывод всего этого хозяйства на орбиту, но также постоянное восполнение сотен ежегодно выходящих из строя спутников. Так что нас ждут новые рекорды по количеству повторных запусков первых ступеней ракет Falcon 9, пока эта эстафета не будет передана многоразовому кораблю Starship с гораздо большей грузоподъёмностью. Но это будет уже другая история.

SpaceX намерена провести новый раунд инвестиций. Компания ведёт переговоры о продаже своих акций потенциальным инвесторам, исходя из оценки аэрокосмической компании в $350 млрд. Об этом сообщило информационное агентство Bloomberg со ссылкой на собственные осведомлённые источники.

Источник изображения: ANIRUDH/Unsplash

Ранее Bloomberg News и другие СМИ писали, что принадлежащая Илону Маску (Elon Musk) SpaceX планирует провести тендерное размещение акций из расчёта рыночной стоимости компании в $255 млрд. Повышение стоимости компании до $350 млрд является существенным повышением, что сделает SpaceX самым дорогим частным стартапом в мире. Последний раз рыночная стоимость аэрокосмической компании оценивалась в $210 млрд во время сделки по продаже акций ранее в этом году. Официальные представители SpaceX пока воздерживаются от комментариев по данному вопросу.

Стоит отметить, что условия продажи акций могут измениться, поскольку переговоры с инвесторами ещё продолжаются. Конечная стоимость ценных бумаг компании будет зависеть от интереса со стороны потенциальных покупателей. Возможный скачок рыночной стоимости SpaceX подчёркивает огромные выгоды, которых империя Маска добилась после состоявшихся в прошлом месяце выборов президента США. По данным Bloomberg Billionaires, акции принадлежащей миллиардеру Tesla с 5 ноября выросли в цене на 42 %, тогда как личное состояние Маска увеличилось до $353 млрд.

Эксперты полагают, что у США мало шансов победить в новой лунной гонке, если следовать прежним курсом. У NASA накопилось множество внутренних проблем, а государственные запуски обходятся многократно дороже частных. Так что приход в январе ко власти Дональда Трампа (Donald Trump), советником по расходам бюджета которого станет глава SpaceX Илон Маск (Elon Musk), способен подтолкнуть США к передаче лунной программы в руки частников и изменению всей космонавтики.

Источник изображения: NASA

Американский космический журналист Эрик Бергер (Eric Berger) недавно написал в сети X: «Чтобы было ясно, мы далеки от окончательного решения, но, судя по тому, что я слышу, по меньшей мере 50 на 50, что запуск ракеты NASA Space Launch System будет отменён». Эрик Бергер считается авторитетом в своей области, написав и издав два бестселлера о внутренней кухне компании SpaceX. Но сигналов о проблемах с реализацией лунной программы NASA Artemis намного больше, чем от одного автора.

Внутренний аудит NASA показал тотальную неготовность и неспособность агентства и подрядчиков в срок изготавливать системы ракет и объекты инфраструктуры. Кроме сроков растут расходы из бюджета, что в NASA объясняют практикой заключения контрактов с плавающей ценой. В то же время компания SpaceX уже осуществляет запуски многоразовых ракет Falcon 9 в 30 раз чаще «Шаттлов» и в 100 раз дешевле. Новый хозяин Белого дома может склониться к решению переложить лунную программу на плечи SpaceX и других частных компаний.

С другой стороны, ракета SLS при всех её недостатках и, прежде всего, заоблачной стоимости запуска — свыше $2 млрд за каждый запуск, — уже доставляла корабль Orion на орбиту Луны с последующим возвращением на Землю, пусть и без экипажа. Очевидно, она сможет сделать это снова, выполнив свою часть работы по возвращению американцев на Луну. Для этого есть производство, инфраструктура и технологии. Гипотетически такую работу могла бы проделать ракета Falcon Heavy, однако для этого потребуется её доработка и подготовка, что займёт время.

По самым оптимистичным прогнозам, высадка астронавтов на Луну может состояться осенью 2026 года. Более того, Илон Маск обещает отправить экипаж к Марсу в 2028 году. Его вдохновили первые результаты испытаний подхвата первой ступени корабля Starship фермой обслуживания в ходе пятого тестового запуска ракеты. Безусловно, это можно назвать революцией в космонавтике. Однако Маск уже много раз делал громкие заявления, которые не всегда совпадали с реальным положением дел.

Собственно, корабль Starship — это второе неизвестное в программе NASA Artemis. Этот корабль должен доставить на орбиту Луны спускаемый модуль. До этого события осталось два года, но Starship даже не вышел на орбиту, не говоря уже о других задачах — дозаправке в космосе, беспилотных полётах к Луне и посадке на её поверхность. Создать полноценную пилотируемую ракету за такой срок выглядит фантастически сложно. Всё это заставляет опасаться, что более консервативные в плане обещаний китайцы высадят людей на Луну к 2030 году, как и планировали.

Это далеко не весь перечень проблем с лунной программой NASA. В активе неприятностей есть компания Boeing, у которой культура производства и техконтроля упали ниже некуда. Есть разваливающийся тепловой экран корабля Orion компании Lockheed Martin, о которой уходящая с приходом Трампа старая администрация NASA боится рассказать правду. Есть неготовая более мощная мобильная пусковая установка для утяжелённой ракеты SLS и много другого, о чём говорят за закрытыми дверями.

Забавно, что программа Artemis была принята во время первого срока Трампа в качестве президента США в 2017 году. Если он закроет её в свой новый срок, получится буквально по классике: «Я тебя породил, я тебя и убью». Как считают эксперты, решающим фактором станет то, насколько важным для США окажется лидерство в новой лунной и космической гонке. Если это приоритетом не станет, программы NASA будут серьёзно пересмотрены.

Ракета SLS, вероятно, пригодится для выполнения других задач. Кроме того, никто не мешает объявить, что США теперь нацелены на Марс, а не на Луну, посчитав её малоинтересной. Это сместило бы разговор о первенстве в неопределённое будущее, что выгодно Маску, говорящему о колонизации Марса как о цели своей жизни.

Американская аэрокосмическая компания SpaceX и её рабочая лошадка в лице многоразовой ракеты-носителя Falcon 9 уже установили немало рекордов. Однако даже без них производительность этой ракеты-носителя и достижения SpaceX выглядят весьма впечатляюще. Например, оказалось, что только за этот год Falcon 9 совершили больше полётов, чем Space Shuttle за 30 лет программы.

Источник изображения: SpaceX

В начале прошлой недели компания вывела на орбиту очередную партию телекоммуникационных спутников Starlink. Этот пуск, выполненный с площадки Космического центра Кеннеди во Флориде, стал 400-м успешным полётом для ракет Falcon 9. Более того, по данным SpaceX, в рамках этой миссии также была осуществлена 375-я успешная посадка первой ступени носителя. В дополнение к этому SpaceX также побила собственный рекорд по времени подготовки первой ступени к повторному использованию — 13 дней и 12 часов. Это существенно лучше предыдущего достижения в 21 день, затраченный на обслуживание первой ступени.

Любопытно, что до конца прошлой недели SpaceX провела ещё два пуска ракет Falcon 9, причём это случилось в один день с разницей чуть более трёх часов. В рамках этих миссий на орбиту были доставлены спутники Starlink, а также два аппарата Starshield — специальная версия Starlink для Министерства обороны США. В результате этого, за весь ноябрь компания провела 16 космических пусков, что стало новым рекордом. Предыдущим лучшим достижением за месяц было 14 пусков. Вместе с этим SpaceX объявила о намерении провести ещё 15 пусков с использованием ракет Falcon 9 в декабре.

За весь год компания уже провела 119 космических миссий, т.е. в среднем в течение года ракеты Falcon 9 взлетали каждые 2,3 дня, что выглядит весьма впечатляюще. Компания уже превзошла свой предыдущий рекорд по количеству проведённых за год пусков Falcon 9 (92 миссии). Если в декабре не возникнет непредвиденных обстоятельств, то количество пусков Falcon 9 за 2024 год увеличится до 134 раз, а с учётом двух полётов гигантской ракеты Falcon Heavy на счету SpaceX будет 136 миссий.

Это более чем впечатляющий результат. Для сравнения, «Спейс шаттл» Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США за три десятилетия использования совершил 135 полётов. Отметим, что шаттл имел значительно более сложную конструкцию и на его борту всегда находились люди. Несмотря на это, нельзя не отметить историческую важность того, что SpaceX с помощью своих многоразовых ракет может за год провести столько же миссий, сколько состоялось за весь период существования космических челноков.

Основная цель SpaceX при реализации программы Falcon заключалась в демонстрации возможности проведения быстрых и недорогих космических пусков с помощью многоразовых носителей. По одной из оценок, каждая миссия с использованием «Шаттла» обходилась NASA в $1,5 млрд. Для сравнения, затраты SpaceX на запуск одной ракеты Falcon 9 оцениваются в $15 млн. Это означает, что компания Илона Маска (Elon Musk) сумела добиться скорости полёта примерно в 30 раз выше, чем у «Шаттла», а стоимость одного запуска при этом снизилась в 100 раз. По подсчётам энтузиастов, SpaceX в этом году запустила столько же ракет, сколько госкорпорация «Роскосмос» с 2013 года, United Launch Alliance с 2010 года и Arianespace с 2009 года. Только в этом году ракеты Falcon 9 бывали в космосе чаще, чем ускорители Ariane 4, Ariane 5 или Atlas V за весь период эксплуатации.

Американская частная аэрокосмическая компания SpаceX сообщила о проведении 400-го успешного запуска ракеты-носителя серии Falcon 9. На околоземную орбиту была выведена очередная партия из 24 интернет-спутников Starlink. Запуск осуществлялся со стартовой площадки Космического центра Кеннеди во Флориде 26 ноября в 11:41 вечера по восточному стандартному времени.

Источник изображений: SpaceX

Развертывание спутников Starlink произошло через 65 минут после старта. Это был 400-й успешный запуск ракеты серии Falcon 9, с момента её дебюта в 2010 году, сообщила SpaceX на своей странице в соцсети X.

Первая ступень ракеты-носителя спустя 8 минут после старта вернулась на Землю и совершила успешную посадку на плавучую баржу A Shortfall of Gravitas в Атлантическом океане. Это была 375-я успешная посадка первой ступени Falcon 9 и 15-я для конкретной первой ступени, согласно сообщению компании. В одиннадцати из пятнадцати стартов указанный ускоритель использовался в миссиях Starlink.

С начала года SpaceX совершила 117 запусков ракет Falcon 9. В рамках 81 пуска компания выводила на околоземную орбиту более 1700 интернет-спутников Starlink. При этом пять последних запусков компания осуществила за последние восемь дней.

По словам специалиста по отслеживанию спутников и астрофизика Джонатана Макдауэлла (Jonathan McDowell), мегасозвездие спутников Starlink — крупнейшее из когда-либо созданных — в настоящее время состоит из почти 6700 активных космических аппаратов.

SpaceX рассказала, почему во время последнего испытательного полёта ракеты Starship она затопила первую ступень в океане, а не поймала её механизмом стартовой площадки. Оказалось, что во время запуска 20 ноября 2024 года сбой произошёл на наземной инфраструктуре, а не на ракете.

Источник изображения: SpaceX

Оказалось, что башня стартового комплекса с механизмом захвата потеряла связь с центром управления полётом почти сразу после отделения корабля Starship от первой ступени Super Heavy во время шестого испытательного полёта, о чём в соцсети X написал глава компании SpaceX Илон Маск (Elon Musk). После этого была дана команда на увод ускорителя в сторону Мексиканского залива для затопления. Возможно, ступень могла быть подхвачена башней в автономном режиме, но в компании решили не рисковать.

Захват первой ступени Super Heavy уже состоялся — это произошло во время пятого тестового запуска корабля. Попытка едва не закончилась аварией, но всё обошлось. Тогда тоже едва не подвела автоматика, но уже автоматика ступени. После анализа ситуации прошивка оборудования первой ступени была несколько изменена, что собирались проверить в ходе шестого тестового полёта. Но в этот раз подвело оборудование стартового комплекса.

Шестой испытательный полёт в целом выполнил возложенную на него миссию — дал возможность собрать ценные данные о динамике спуска корабля Starship на дозвуковых скоростях на заключительном этапе полёта перед приводнением в Индийском океане. Эти данные помогут позже организовать захват самого корабля Starship механизмом башни стартового комплекса.

Правда, перед этим состоится как минимум ещё один, седьмой тестовый запуск Starship. В этот раз корабль будет больше и с несколько изменённым размещением закрылков. Если аппарат в новом исполнении покажет успешное приводнение на той же стороне Земли, что и все предыдущие разы, то уже в рамках восьмого полёта SpaceX может попытаться вернуть Starship на стартовую площадку и поймать его в воздухе. Ожидается, что это произойдёт уже в начале 2025 года.

Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) направило компании SpaceX черновик постановления о разрешении увеличить в 5 раз частоту запусков корабля Starship с площадки в Бока-Чика. Предварительная экологическая экспертиза не нашла нарушений в работе компании в Техасе и отметила её стремление снизить влияние запусков на окружающую среду и местный социум. Финальный документ SpaceX получит в конце января после серии публичных обсуждений.

Источник изображения: SpaceX

Заявку на увеличение частоты запусков в Техасе компания подала в FAA в июле этого года после четвёртого тестового запуска Starship. Предыдущее разрешение было выдано на пять запусков в год. Теперь, когда SpaceX продемонстрировала способность запустить Starship дважды с интервалом чуть больше месяца (пятый и шестой тестовые запуски состоялись в октябре и ноябре), пяти годовых запусков будет недостаточно для развития этой многоразовой ракетной платформы. От FAA компания попросила разрешение увеличить частоту запусков Starship до 25 в год.

Из черновика постановления FAA следует, что SpaceX получит желанное в полном объёме. Это будет не только разрешение на 25 ежегодных стартов, но также позволение увеличить мощность и габариты первой ступени и самого корабля. Так, первая ступень увеличит тягу на треть, а корабль — вдвое. Тем самым обновлённая ракета SpaceX будет в три раза мощнее ракеты Saturn V, которая обслуживала первую лунную программу NASA. В FAA пришли к предварительному выводу, что редкие крабики, креветки, паучки, змеи и ящерки в районе космодрома в Техасе не пострадают от повышения активности на космодроме. В целом экологическая экспертиза 2022 года остаётся актуальной и может быть транслирована на новое заключение.

Между тем, проблема не только в ракетах, хотя теперь они частями, но в полном объёме, будут возвращаться на космодром и иногда падать в море рядом с ним (с 2025 года компания планирует захватывать механизмами стартовой фермы не только первые ступени, но также корабли, на что также будет выдано разрешение). Возрастёт транспортный грузовой поток на космодром с нынешних 6000 фур в год до 23 771 грузовиков ежегодно. На космодром доставляются вода, метан, кислород и всё остальное, что нужно для производства ракет и поддержания работы площадки. Это серьёзная нагрузка на дорожную инфраструктуру и местную экологию, а также на жителей, которые дальше будут лицезреть бесконечные караваны грузовиков.

Также увеличение активности на космодроме и увеличение частоты запусков приведёт к росту времени перекрытия трасс на время старта и приземления ракет. Компания уже сократила время перекрытия дорог на 85 % и обещает впредь не закрывать движение на более чем 20 часов во время каждого запуска. Окончательно утверждённый документ будет составлен после 17 января 2025 года, но этому будут предшествовать общественные дебаты, организованные FAA. Также этот документ не отменит такого положения, как обязательное получение отдельной лицензии на каждый запуск. Однако в целом, похоже, компания добилась от FAA того, чего хотела. Осталось уладить формальности.

Созданные SpaceX и Blue Origin в рамках контрактов с NASA лунные посадочные модули будут использоваться для доставки оборудования на Луну в ходе реализации программы Artemis, заявило американское космическое агентство.

Концепт посадочного модуля Blue Origin. Источник изображения: Blue Origin/NASA

Обе компании разрабатывают системы для доставки астронавтов на Луну для миссий Artemis: SpaceX для миссии Artemis III, а Blue Origin — для Artemis V. В 2023 году NASA попросило обе компании разработать грузовые варианты своих посадочных модулей, способных доставлять на Луну оборудование и другие грузы общим весом от 11,8 до 15 т.

NASA сообщило, что планирует поручить SpaceX и Blue Origin выполнить демонстрационные миссии для доработки больших грузовых посадочных модулей после проверок и сертификации. Предложение компаниям будет направлено агентством в начале 2025 года.

Предполагается, что SpaceX с помощью грузовой версии корабля Starship доставит на Луну герметичный ровер для астронавтов, который разрабатывает Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA), «не ранее» 2032 года, в то время как Blue Origin будет поставлена ​​задача доставить на поверхность Луны жилой модуль не ранее 2033 года. Оба запуска будут выполнены в рамках программы NASA Artemis, направленной на возвращение людей на Луну впервые за более чем 50 лет.

«Наличие двух поставщиков лунных посадочных модулей с разными подходами к возможностям посадки экипажа и груза обеспечивает гибкость миссии, одновременно гарантируя регулярный ритм посадок на Луну для продолжения открытий и научных возможностей», — отметил Стивен Д. Крич (Stephen D. Creech), помощник заместителя администратора по техническим вопросам NASA по программе «Луна–Марс».