Albatron KX18D Pro II на NVIDIA nForce II 400 Ultra

Сегодня мы рассмотрим плату на чипсете nVidia nForce II 400 Ultra производства компании Albatron. В прошлом году компания наделала много шуму. Она словно метеор ворвалась в плотные слои производителей материнских плат, испугав последних значительным рекламным бюджетом. А вот пользователи остались довольными: при сравнительно невысокой стоимости, материнские платы Albatron имели неплохие технические характеристики. В результате компания стала быстро увеличивать свое присутствие на рынке системных плат и видеокарт.

Однако к началу 2003 года ситуация стала изменяться: основные стартовые инвестиции потрачены, и компания вынуждена зарабатывать деньги увеличивая цены на продукты. В результате на сегодняшний день стоимость продукции Albatron мало чем отличается от цен на аналогичные продукты производителей первого-второго эшелона.

Спецификация Albatron KX18D Pro II

Коробка

Отличительная особенность коробок Albatron - их зеркальная поверхность.

Комплектация

• Материнская плата;
• CD диск с ПО и драйверами;
• Один ATA-100 шлейф;1 ATA-33 и 1 FDD шлейф;
• Один SerialATA кабель + переходник питания;
• Руководство пользователя на английском языке + краткая инструкция по установке;
• Руководство по созданию/управлению RAID массивами;
• Брекет с 2 дополнительными портами Firewire;
• Брекет с 4 дополнительными портами USB2.0;
• Брекет с аудиовыходами;
• Заглушка на заднюю панель корпуса;
• Наклейка с логотипом Albatron + наклейка с расположением перемычек.

Комплектация платы оказалась достаточно полной: уделено внимание таким мелочам, как наклейки.

Руководство пользователя представляет собой очень толстую брошюру, в которой информация повторяется на 4 основных языках (английском, немецком, французском и испанском). Кроме этого пользователь получает краткое руководство - сложенный вчетверо лист бумаги с описанием основных этапов сборки. И наконец в коробке есть руководство по созданию и управлению RAID массивами.

А вот содержимое компакт-диска подкачало: на нем есть только драйвера, и нет никаких фирменных утилит или дополнительного ПО.

К остальному содержимому претензий нет - в комплекте есть все необходимые шлейфы, брекеты и кабели, необходимые для сборки системы.

Причем брекет с портами USB имеет 4 порта - такое уже нечасто встретишь даже на high-end платах других производителей.

И последнее - в состав комплектации входит один SerialATA кабель и один переходник питания. На этих компонентах Albatron стал экономить совершенно не к месту: напомню плата KX18D Pro II - это продукт высшего уровня с ценой более 110$.

Итог: учитывая стоимость платы, то за комплектацию можно поставить ставить "5-".

Плата Albatron KX18D Pro II

Дизайн платы чем-то похож на дизайн Epox 8RDA+: неудобное расположение основного разъема питания; блокировка защелок DIMM длинной видеокартой AGP (следствие того, что на плате установлено 6 PCI слотов).

Другой современный недостаток - отсутствие монтажный отверстий по краям процессорного сокета. Причем сам сокет расположен очень близко к краю платы, что может помешать при установке кулера.

Также установке массивного кулера может помешать один из конденсаторов, который установлен довольно к сокету. Кроме того, под сокетом нет защитных полосок - в результате при установке кулера с помощью отвертки нужно быть очень осторожным.

Плата Albatron KX18D Pro II имеет аппаратную защиту от перегрева, но к большому сожалению не предоставляет пользователю информации о реальной тем-ре ядра. Более того, данные подсокетного датчика очень сильно корректируются (естественно в меньшую сторону :), и как следствие, датчик теряет всякую полезность.

Что касается охлаждения чипсета, то здесь никаких претензий. На северном мосту установлен большой кулер с 40мм вентилятором, на котором есть защитная решетка.

Кулер подключается к трехпиновому разъему AUXFAN. На плате есть еще пара таких разъемов: CPUFAN - расположен около процессорного сокета, CHASFAN - расположен в левом нижнем углу платы.

Под северным мостом установлено 3 слота DIMM, а максимальный объем памяти составляет 3Гбайт. О наличии напряжения на слотах сигнализирует небольшой светодиод, расположенный около батарейки.

Очень близко от слотов DIMM, расположен AGP слот с оригинальной защелкой.

В слот допускается установка только 1.5(или 0.8) вольтовых видеокарт стандарта AGP 4X 8X. Как я уже говорил, из-за 6 PCI слотов установленная видеокарта(длинная) блокирует защелки DIMM.

Возможности расширения

Пока в продажу не поступили платы с новым южным мостом MCP-S, производители для поддержки SerialATA вынуждены устанавливать на платы дополнительный контроллер. Чаще всего это двухканальный SerialATARAID контроллер Sil3112 производства Silicon Image.

Диски подключаемые к Sil3112 можно объединить в RAID массивы уровня 0 и 1. Что касается южного моста, то на плате KX18D Pro II установлена дорогая и многофункциональная микросхема MCP-T.

В результате пользователь получает очень качественный встроенный звук, который можно спокойно сравнить с Creative Live 5.1. Еще одно преимущество встроенного звука - при включении поддержки EAX происходит минимальное падение производительности, тогда как на платах с MCP скорость падает очень сильно (в отдельных приложениях разница видна на глаз).

кодек - ALC650

Кроме того, использование южного моста MCP-T дает поддержку последовательной шины IEEE1394 ("Firewire"). В результате плата Albatron KX18D Pro II имеет два соответствующих порта; оба внешние - подключаются при помощи брекета (есть в комплекте). В качестве физического интерфейса используется микросхема TSB41AB2PAP. Брекет подключается к разъема 1394CN1 и 1394CN2, которые расположены около PCI6. Также плата имеет поддержку другого вида последовательной шину - USB 2.0. Всего на плате есть 6 таких портов, два из которых расположены на задней панели, а еще 4 подключаются при помощи брекета (есть в комплекте). Остальные возможности расширения - это сетевой контроллер ICS1893AF (физический интерфейс MCP-T).

Задняя панель платы имеет стандартную конфигурацию, с отсутствующим портом COM2. Впрочем, разъем для подключения брекета с COM2 есть на плате, и расположен около слота PCI6 (там же расположен разъем IrDA). К большому сожалению, сам брекет в комплектации платы отсутствует.

Традиционная схема джамперов на плате:

Количество перемычек на плате Albatron KX18D Pro II сведено к минимуму: JP1 - перемычка для обнуления CMOS (находится около батарейки) и перемычка JP3 которая предназначены для установки базовой частоты FSB (около чипсета). Есть еще перемычка JP4, которая предназначена для включения аппаратной защиты от перегрева - OTP (расположена в левом нижнем углу платы). Здесь стоит отметить следующее: по умолчанию функция OTP (Over Temperature Protection) отключена (что довольно странно) и для своего спокойствия пользователю желательно ее включить. Кроме этого, на плате есть блок из четырех dip-переключателей, который отвечает за функции Voice Genie и MirrorBIOS, а также за включениеотключение контроллера SerialATA.

Если с последней функции все понятно, то на первые две рассмотрим более детально. Первая - Voice Genie, предназначена для воспроизведения голосовых сообщений при возникновении каких либо проблем на этапе загрузки. С помощью двух dip-переключателей, пользователь может выбрать один из четырех языков (английский, китайский, японский и немецкий). По удобству использования эта функция уступает традиционным POST индикаторам (как на платах Abit и Epox).

Следующая функция (MirrorBIOS) более полезная. Ее суть заключается в том, что на материнской плате установлено 2 микросхемы биоса. В случае порчи основного биоса, у пользователя есть возможность переключится на резервную микросхему (для этого предназначен третий dip-переключатель), загрузится, переключить на основную микросхему и восстановить прошивку. А поскольку для переключения между микросхемами используется dip-переключатель, то эта функция выглядит более надежной чем Gigabyte DualBIOS.

Еще один важный плюс MirrorBIOS: гарантия безопасного разгона. В настоящий момент платы на основе чипсетов nForce II еще не избавились от врожденного недостатка: при изменении частоты FSBпамяти происходит частичная перезапись биоса. И если что-то мешает успешно завершить этот процесс - материнская плата выходит из строя (особенно часто это происходит при работе в асинхронных режимах).

BIOS

Биос платы Albatron KX18D Pro II выполнен на основе AWARD Phoenix, с интерфейсом очень похожим на биос плат Asustek.

Смотрим в раздел, посвященный параметрам работы оперативной памяти.

Пользователь может изменить стандартный для плат на nForce II набор таймингов памяти ("SDRAM Cas Latency" и "Precharge to Active"(Trp), "Active to precharge" (Tras) и "Active to CMD"(Trcd)). За время тестирования плата Albatron KX18D Pro II показала хорошую стабильность при работе на минимальных таймингах памяти.

Теперь несколько слов о системном мониторинге, который осуществляется контроллером ввода-вывода Winbond W83627HF.

Довольно скудный набор параметров: нет возможности установить сигнализацию о остановке вентилятора и сигнализацию о превышении заданной температуры процессора. Впрочем отсутствие последнее функции неудивительно: термодатчик сильно занижает температуру и имеет ощутимую инерционность показаний (т.е. пользы от этой функции не было бы). Также в биосе отсутствует параметр для управления функцией Bus Disconnect.

Разгон и стабильность

За время тестирования у меня не возникло никаких нареканий на стабильность работы как на штатных, так и на повышенных частотах. Модуль питания выполнен по 2-х канальной схеме и содержит пять конденсаторов емкостью 2200 мкФ и три - по 3300 мкФ.

Теперь рассмотрим функции для оверклокинга.

Итак, плата Albatron KX18D Pro II позволяет изменять частоту системной шины в диапазоне от 100 до 300Мгерц с шагом 1-2 Мгерц.

Следующий пункт - изменение множителя, который имеет 5битную кодировку. Таким образом, плата Albatron KX18D Pro II становится уже пятой платой, у которой есть подобная функция (вслед за Abit NF7-S, Acorp 7NFU400, Gigabyte 7N400 и Soltek 75FRN2-L ).

Этот параметр изменяется от 5 до 24 с шагом 0.5 -1. Причем в первых версиях биоса значения шли вперемешку, а в последних версиях список множителей упорядочили.

Следующий по важности пункт - изменение напряжения на процессоре(Vcore). Ранние версии биоса имели невероятно широкий диапазон изменения: от 1.1V до 2.65V (!) с шагом 0.025V и 0.05V.

Однако в последних версиях максимальная отметка Vcore резко снизилась до 1.9V.

Следующий пункт - возможность увеличения напряжения на памяти (Vmem). Оверклокер может увеличить Vmem c штатных 2.7V до 3.0V (с шагом 0.1V) - очень мощная функция.

Причем стоит отметить, что напряжение на памяти изначально завышено с 2.5V до 2.7V. Следующие функции также довольно мощные: плата позволяет увеличить напряжение на чипсете c 1.6V до 1.9V (с шагом 0.1V).

Также есть возможность увеличить напряжение на шине AGP c 1.5V до 1.8V(с шагом 0.1V).

Что касается практического разгона, то я добился стабильной работы на частоте 220 Мгерц с использованием памяти Kingston HyperX PC2700, и стабильной частоты 233 Мгерц при использовании памяти Trascend PC4000 (DDR500). И в том и в другом случае система работала в двухканальном синхронном режиме.

К большому сожалению у платы Albatron KX18D Pro II есть и недостатки. В первую очередь это отсутствие функции Watching Dog, которая после неудачной установки параметров разгона (частота FSB, тайминги памяти) позволяет загрузить компьютер без полного сброса настроек CMOS. Вторая проблема более специфическая: при установке на плату модифицированного процессора Thorton с объемом кеша 512кбайт (модификация заключается в замыкании второго мостика L2) система работает на частотах FSB не превышающих 199Мгерц. Очевидно, проблема кроется распознавании нового процессора, и будет устранена в следующих версиях биоса.

Кстати, я проверил работоспособность такого процессора на платах Abit NF7-S и Soltek 75FRN2-L. Так вот на плате Abit NF7-S новый процессор заработал без каких-либо проблем. А вот плата Soltek 75FRN2-L отказывалась стартовать с "непонятным" процессором :). Подозревая, что проблема кроется в биосе я скачал последнюю версию прошивки (1.6). После обновления биоса плата Soltek 75FRN2-L утратила возможность работать в асинхронном режиме. Более того, с "честным" процессором Barton плата отказалась работать на частоте FSB=200Мгерц (использовалась память Kingston HyperX PC2700 и Corsair TwinX PC3200).

Итоговый вывод - плата Albatron KX18D Pro II имеет мощные возможности оверклокинга: очень большой запас по повышению Vcore и не менее большим диапазоном изменения напряжения на памяти. Также плата позволяет увеличить напряжение на чипсете, который к тому же имеет активное охлаждение.

Производительность

В качестве конкурента я выбрал плату Soltek 75FRN2-L чипсете nVidia nForce II 400 Ultra и Epox 8KRA2+ на чипсете VIA KT600.

В тестовой системе было использовано следующее оборудование:

На обоих платах были установлены следующие тайминги работы памяти:

• Частота=200Мгерц (DDR400)
• CAS Latency = 2T
• Trp = 3T
• Tras = 6T
• Trcd = 3T

Вначале посмотрим на результаты синтетических тестов.

Теперь тесты игровых программ.

Выводы

Стоимость платы Albatron KX18D Pro II составляет приблизительно 110$. По этому показателю она сравнивается с платами Abit NF7-S rev2.0 и Asus A7N8X rev 2.0 (последняя чуть дороже). И если принять во внимание широкие возможности расширения, богатую комплектацию и интересные дополнительные функции (прежде всего MirrorBIOS), то заявленная цена выглядит оправданной. С другой стороны Albatron не имеет такой "раскрученной" торговой марки как его конкуренты, в результате чего цена более 100$ может отпугнуть покупателя.

Кроме того, у платы есть и свои недостатки: откровенно слабый раздел системного мониторинга, и другие недостатки биоса. Хочется надеяться на их исправление в будущем.

Заключение

• Высокая стабильность и хорошая производительность;
• Поддержка SerialATA (2 канала; RAID);
• Встроенный 6-и канальный звук и сеть;
• Поддержка интерфейса USB2.0 (6 портов) и IEEE-1394 (Firewire 2 порта);
• Расширенная комплектация;
• Широкий набор фирменных технологий Albatron (Voice Genie; MirrorBIOS; OTP);
• Мощные функции разгона+хорошие результаты.

• Скудный системный мониторинг.

• Активное охлаждение чипсета;
• Частичная несовместимость с Thorton@Barton;
• Отсутствие Watching Dog Timer;
• Отсутствие монтажных отверстий.

Дополнительные материалы