Foxconn X38A на чипсете Intel X38

Foxconn X38A
Чипсет	Intel X38
Процессор	LGA775 Pentium 4 FSB 1333/1066/800/533 МГц Celeron Conroe/Prescott FSB 800/533 МГц Dual-Core Pentium4 Smithfield/Presler Quad-Core (Yorkfield/Kentsfield), Dual-Core (Wolfdale/Conroe) FSB 1333/1066/800 МГц
Память	DDR2 533/667/800/1066(oc) DDR3 800/1066/1333
HDD	1x UltraDMA/133 8x SerialATA (2xRAID)
Дополнительно	2 IEEE-1394a Звук Intel HDA 8 USB 2.0 2x Gigabit Ethernet
Цена:	n.a.

Сегодня мы рассмотрим очередную материнскую плату на чипсете Intel X38. Выход нового high-end чипсета Intel не оправдал ожидания пользователей. Да, он поддерживает достаточно линий шины PCI Express (причем новой спецификации v2.0), чтобы позволить разработчикам установить два слота PCI Express x16 с реальным выделением 16 линий на каждый. Таким образом, две видеокарты AMD в режиме Crossfire будут показывать наилучшую производительность. Кроме того, некоторые платы на X38 (как, например, Foxconn X38A) имеют еще и третий слот PCI Express x16, на который выделяется четыре линии шины PCI-E. В него можно установить третью видеокарту или физический ускоритель (хотя мода на такие устройства уже прошла).

Иных преимуществ у X38 нет. Поддержка шины PCI Express v2.0 не дает реальной прибавки скорости, а возможности расширения остались на уровне плат на P35. Последнее неудивительно, ибо на материнских платах используется один и тот же южный мост ICH9 (R). И, наконец, внедрение системной шины с частотой 400 МГц (1600 QPB) компания Intel отложила на 2008 год, и официально эта шина не поддерживается X38.

Как бы там ни было, чипсет X38 является наиболее "продвинутым" продуктом в ассортименте Intel, и партнеры этого производителя начали выпуск плат. Компания Foxconn, в числе первых, представила свою модель X38A, которая отличается наличием трех слотов PCI Express x16 и довольно мощными возможностями расширения. Кроме того, особенностью этой платы является поддержка как памяти DDR2, так и DDR3!

Спецификация Foxconn X38A

Коробка

Плата Foxconn X38A находится внутри внушительной коробки:

Одна страница откидывается, и пользователь может кратко ознакомиться со всеми фирменными технологиями Foxconn, а также увидеть плату через прозрачные окна.

Причем сама плата находится в прозрачном защитном боксе из мягкого пластика.

Комплектация:

• материнская плата;
• руководство пользователя на английском языке + краткое руководство;
• СD-диск с ПО и драйверами;
• один ATA133-шлейф, FDD-шлейф;
• шесть кабелей SerialATA + шесть переходников питания;
• заглушка на заднюю панель корпуса;
• планка с двумя портами USB и одним портом Firewire;
• дополнительный вентилятор.

Комплектация платы выглядит довольно сбалансированной. В частности, есть большое количество кабелей SerialATA с необходимыми переходниками питания, шлейфы PATA и FDD,

а также одна планка с двумя дополнительными портами USB 2.0 и Firewire.

Очень интересно, что для использования всех портов USB необходимо докупить всего только одну планку с двумя портами. Дело в том, что плата Foxconn X38A поддерживает только восемь портов USB 2.0, а не двенадцать, как все остальные платы с южным мостом ICH9R. Кроме того, отметим отсутствие планки с COM-портом.

У нас не возникло никаких претензий к документации: основное руководство пользователя раскрывает все аспекты сборки и настройки системы. А краткое руководство удачно дополняет основное.

Также нет претензий к СD-диску, который помимо необходимых драйверов и фирменных утилит Foxconn включает дополнительное ПО: Norton Internet Security 2006.

Плата Foxconn X38A

Дизайн платы имеет несколько интересных особенностей. Во-первых, на X38A установлено три слота PCI Express x16. Причем разработчикам удалось избежать блокировки слотов DIMM первой PCI Express видеокартой.

Кстати, слотов памяти на плате шесть, что также не облегчило жизнь инженерам Foxconn. Что касается разъемов питания, то они установлены очень удачно - основной 24-контактный - на нижнем краю платы, а дополнительный 8-контактный - в верхнем правом углу. И тут же отметим, что плата работает при подключении к БП со старой конфигурацией кабелей (в частности, 20+4).

Рядом с процессорным разъемом установлен 4-контактный разъем CPU_FAN для соответствующего кулера.

Правда, установлен он в достаточно неудобном месте - около северного моста, и доступ к разъему затрудняет видеокарта и тепловые трубки, идущие от радиатора чипсета к радиатору на модуле питания.

Кроме CPU_FAN на плате установлено два 3-контактных разъема: FAN1 - около северного моста, FAN3 - около слотов DIMM, а также 4-контактный разъем SYS_FAN - на левом краю платы.

Отметим, что к FAN1 можно подключить дополнительный вентилятор (есть в комплекте), который устанавливается на радиатор северного моста.

Плата имеет пассивную систему охлаждения чипсета и модуля питания. На северном и южном мосту, а также на силовых элементах модуля питания установлены массивные радиаторы; все они соединены тепловыми трубками.

Под северным мостом установлено четыре 240-контактных слота DIMM для модулей памяти DDR2. Там же установлена пара 240-контактных слотов DIMM для модулей DDR3; однако одновременно использовать DDR2 и DDR3 нельзя.

Слоты разбиты на две группы. Первая группа относится к первому каналу контроллера, вторая - ко второму.

Общий объем памяти равен 8 Гб для памяти DDR2 и 4 Гб для DDR3.

На плате установлено три слота PCI Express x16 v2.0 (все с защелками), которые предназначены для видеокарт.

На первый и второй слот выделяется по шестнадцать линий шины, а на третий (черный) - только четыре (из-за ограничений чипсета). Кроме перечисленных слотов на борту Foxconn X38A установлено еще два "обычных" PCI-слота, а также пара слотов PCI Express x1.

Возможности расширения

На плате Foxconn X38A установлен южный мост ICH9R, с радиатором. В результате, плата поддерживает шесть портов SerialATA II (коннекторы синего цвета) и позволяет объединить диски в RAID-массивы уровня 0, 1, 5 и 10 (MatrixRAID).

Кроме того, еще два SerialATA II устройства можно подключить к контроллеру JMB363 производства JMicron. Этот же чип обеспечивает поддержку одного канала ParallelATA.

Итого - к плате Foxconn X38A можно подключить десять жестких дисков (8 SATA + 2 PATA).

Далее - на плате установлено только восемь портов USB 2.0. Из них четыре порта установлены на задней панели, а еще четыре подключаются при помощи планок (в комплекте - одна планка с двумя портами). Почему инженеры Foxconn отказались от реализации всех двенадцати портов, которые поддерживает ICH9R, не совсем понятно. Возможно, на базе PCB-платы X38A будет выпущена еще одна модель, на которой "отсутствующие" порты будут задействованы для иных функций. Хотя на самой PCB есть разводка под дополнительные коннекторы USB.

Кроме этого, плата Foxconn X38A поддерживает другой вид последовательной шины - IEEE1394 ("Firewire"). Для этого используется контроллер TSB43AB22A производства Texas Instruments.

В результате, плата поддерживает два порта Firewire: один расположен на задней панели, а еще один подключается с помощью планки (есть в комплекте).

Далее - плата Foxconn X38A имеет встроенный восьмиканальный звук Intel High Definition Audio, а в качестве кодека используется чип ALC888S. Отметим, что инженеры Foxconn реализовали технологию Dual Digital Audio, которая позволяет выводить два независимых звуковых потока.

Теперь пара слов о сети: на плате установлено два высокоскоростных сетевых контроллера: первый - Realtek RTL8111B (Gigabit Ethernet),

второй - RTL8110SC (Gigabit Ethernet), также производства Realtek.

Задняя панель платы имеет следующую конфигурацию.

Прежде всего, отметим отсутствие LPT- и COM-портов, причем один COM-порт реализован при помощи планки (нет в комплекте). На задней панели установлено четыре порта USB 2.0, порт Firewire, два порта SerialATA, а также оптический и коаксиальный SPDIF-выходы.

Традиционная схема платы:

На плате Foxconn X38A присутствует только одна перемычка CLR_CMOS, которая предназначена для обнуления CMOS и расположена около батарейки.

Из дополнительных функций отметим наличие на плате трех кнопок: включения и перезагрузки системы, а также сброса CMOS. Кроме того, на плате есть семисегментный индикатор POST-кодов, при помощи которого пользователь может осуществить начальную диагностику неисправности (вот только описание кодов отсутствует в документации).

Теперь поговорим о настройках BIOS.

BIOS

BIOS платы Foxconn X38A основан на версии AMI BIOS.

Настройки памяти довольно скудные:

Там же расположен параметр, отвечающий за установку частоты памяти. Правда, в последней версии BIOS он исчез.

Вместо него - параметр, отвечающий за частоту памяти, описанный в разделе "Fox Central Control Unit":

Теперь рассмотрим раздел, посвященный системному мониторингу.

Плата отображает текущие значения температуры процессора и системы, напряжения, а также скорости вращения трех вентиляторов.

Отметим, что процессорный кулер и кулер, подключенный к SYS_FAN, могут изменять скорость вращения в зависимости от температуры CPU и системы.

Также плата дает пользователю возможность управлять всеми современными функциями CPU.

Кроме этого, следить за показаниями системного мониторинга можно и в Windows. Для этого используется системная утилита Fox One.

А с помощью утилиты Fox LiveUpdate пользователь может обновить версию BIOS:

И, наконец, вернулась утилита для обновления POST-изображения. В свое время именно фоксконовская утилита была наилучшей в данной области, теперь же самой лучшей, удобной и простой в использовании является утилита Fox Logo.

Разгон и стабильность

Прежде чем переходить к разгону, рассмотрим преобразователь питания. Он имеет 6-фазную схему, в которой установлены четыре конденсатора емкостью 271 мкФ и девять конденсаторов емкостью 561 мкФ.

Для облегчения теплового режима модуля питания, на его силовых элементах установлен массивный радиатор.

Теперь переходим к рассмотрению функций разгона, которые описаны в разделе "Fox Central Control Unit".

Во-первых, плата Foxconn X38A позволяет изменять частоту системной шины в диапазоне от штатной (200/266/333) до 800 МГц с шагом 1 МГц. Удобно то, что необходимое значение частоты FSB можно ввести с клавиатуры.

Во-вторых, плата позволяет увеличить напряжение на процессоре(Vcore) на 0,3875 В с шагом 0,0125 В.

Далее - опытный пользователь может увеличить Vmem на 0,892 В (с шагом 0,032 В)!

Причем программисты Foxconn реализовали разноцветное выделение значений. Безопасные значения имеют обычный белый цвет, а потенциально опасные окрашены в красно-желтый.

В нашем распоряжении есть функция повышения напряжения на северном мосту (на 0,38 В с шагом 0,032 В)

Кроме того, пользователь может увеличить напряжение на южном мосту на 0,424 В (с шагом 0,037 В)

и на системной шине - на 0,56 В (с шагом 0,08 В).

Во время экспериментов с разгоном мы столкнулись с множеством проблем, в которых была виновата плата. Но за пару дней до завершения этого обзора вышел новый BIOS (723F1P03), в котором большая часть ошибок была исправлена. Тем не менее, максимально стабильная частота FSB у тестового экземпляра равна 400 МГц.

Перечислять ошибки BIOS мы не будем. Дело в том, что у нас оказался один из предварительных, инженерных семплов, а окончательную версию платы мы получим в середине декабря (как раз ко времени сравнительного обзора плат на P35 и X38). Тогда же мы и определим истинный потенциал разгона платы Foxconn X38A.

Производительность

При определении стартовой частоты FSB оказалось, что плата устанавливает ее с завышением на 0,7 МГц.

В тестовой системе было использовано следующее оборудование:

Мы протестировали плату Foxconn X38A как с памятью DDR2, так и DDR3. Сразу отметим, что нам не удалось установить частоту DDR3-1333 (хотя официально плата ее поддерживает). Вполне возможно, из-за недоработок BIOS мы имеем конфликт с конкретными модулями Qimonda (хотя эти же модули работали совершенно стабильно на частоте 1400 МГц на плате ASUS):

Вначале посмотрим на результаты синтетических тестов (остальные платы основаны на следующих чипсетах: Gigabyte X38-DQ6 (DDR2) - на Intel X38 и ASUS Blitz Extreme (DDR3) - на Intel P35).

Теперь - тесты игровых программ.

Выводы

Все обнаруженные недостатки мы пока списываем на "сырость" инженерного образца. Однако отметим, что в конце года у нас будет сводный обзор по платам на P35 и X38, и мы еще раз вернемся к тестированию Foxconn X38A. Причем это будет уже окончательная версия платы.

Надо сказать, что в основном недостатки были связаны с функциями разгона, недоработками BIOS и ПО. По другим параметрам у нас не возникло претензий к Foxconn X38A. Добавим, что наличие трех слотов PCI Express x16, а также поддержка как памяти DDR2, так и DDR3 выгодно отличает данный продукт от некоторых других плат на X38. Однако у нас возникли вопросы по поводу малого количества портов USB 2.0: почему их только восемь?

Из других особенностей платы стоит выделить мощную систему охлаждения основных компонентов, впаянные кнопки, семисегментный индикатор и неплохую комплектацию. Также нам очень понравились утилиты LiveUpdate и Logo (последняя - лучшая в своем классе).

Заключение

Плюсы:

• высокая стабильность и хороший уровень производительности;
• наличие трех слотов PCI Express v2.0 x16 (16+16+4);
• поддержка SerialATA II/RAID (восемь каналов; ICH9R + JMB363);
• поддержка одного канала P-ATA (JMB363);
• встроенный 8-канальный звук и два сетевых контроллера Gigabit Ethernet;
• поддержка интерфейса IEEE-1394 (Firewire; два порта);
• пассивная/активная система охлаждения чипсета и модуля питания;
• поддержка памяти DDR2 и DDR3;
• относительно приличная комплектация;
• наличие кнопок включения, перезагрузки и сброса CMOS;
• наличие семисегментного POST-индикатора.

Минусы:

• малое количество портов USB 2.0 (только восемь портов).

Особенности платы:

• инженерный образец.