Logitech MX Air: мышиная эволюция

В недавнем рассказе о нейроманипуляторе OCZ NIA мы вскользь упомянули о том, что рынок устройств ввода переживает сегодня некоторое волнение - то тут, то там возникают обсуждения новинок с "революционными" принципами работы. Ничего удивительного в этом нет - классический комплект из клавиатуры и мыши порядком подзадержался на мировой IT-сцене, и рано или поздно обязательно должен трансформироваться во что-то более соответствующее той эпохе, в которой мы с вами живем. Сегодня мы продолжим тему. Новинка от Logitech пусть и не столь экзотична, как манипулятор NIA, но заставляет взглянуть на возможности компьютерной мыши по-новому. MX Air - это гибрид. Гибрид, созданный из того, к чему мы давно привыкли (беспроводная настольная мышка), и того, что нас ожидает в недалеком будущем (управление компьютером с помощью жестов). Скорее всего, в будущем управление жестами будет реализовано в других формах и с иными возможностями, но зачатки этого интерфейса в MX Air присутствуют уже сейчас. Речь идет о технологии Freespace Motion Sensing, благодаря которой перемещение курсора возможно не только при движении мыши по любой гладкой поверхности, но и при движении в воздухе - взмах руки, к примеру, соответствует движению курсора вверх. Нетрудно догадаться, что в основу технологии заложена работа акселерометров, точно измеряющих линейное ускорение в том или ином направлении и позволяющих электронной начинке без труда рассчитать направление и дальность перемещения курсора на экране. Таким образом, у оптического сенсора появился серьезный конкурент, предоставляющий манипуляторам более широкие возможности. Ведь акселерометрам можно доверить и привычное отслеживание траектории курсора при движении мыши по столу. Похоже, лазерный сенсор в данном случае оставлен лишь из-за его высокой точности, а может быть, лишь как дань моде - это мы сегодня обязательно постараемся выяснить.

Технические характеристики

Примечательно, что ни в руководстве пользователя, ни на официальном сайте производителя не была обнаружена информация о разрешении оптического сенсора.

Комплектация

Устройство поставляется в небольшой картонной коробке традиционных для изделий Logitech черно-зеленых тонов. Манипулятор комплектуется подставкой для зарядки аккумулятора со съемным сетевым шнуром, приемопередатчиком, материалом для очистки мыши от пыли и жирных отпечатков, руководством пользователя и диском с набором фирменного ПО. Правда, в нашем случае ни руководства, ни диска в коробке не оказалось, но это лишь особенности данного тестового образца.

Дизайн и особенности конструкции

Черный лакированный верх пластикового корпуса изящно сочетается с серебристым низом, имеющим две овальные пластиковые вставки, на которые мышь опирается, когда находится на столе. Форма корпуса очень сложна. Гладкая верхняя половинка двойной кривизны, скошенные овальные боковые грани, острый нос и сопряженные друг с другом выпуклые и вогнутые поверхности, составляющие нижнюю часть корпуса - вот что видит пользователь после детального изучения внешности новинки. Но главная изюминка конструкции кроется не в том, что мышь получилась оригинальной и необычной, а в том, что разработчики проделали огромную работу, направленную на то, чтобы сделать максимально удобную в эксплуатации мышь. Не секрет, что большинство современных манипуляторов совершенно не приспособлены для комфортного управления тремя пальцами. Чтобы работать с колесиком прокрутки средним, а не указательным пальцем, приходится прилагать некоторые усилия, вследствие чего кисть быстро устает. Многие, даже самые дорогие, модели не лишены этого недостатка. Кроме того, колесико прокрутки, как правило, располагается слишком высоко, чтобы им было легко и непринужденно вращать средним, а не указательным пальцем. К чести инженеров из Logitech стоит отметить, что MX Air они постарались максимально избавить от этих двух недостатков. Новинка сделана симметричной, неширокой и даже зауженной. Указательный, средний и безымянный пальцы ложатся на соответствующие кнопки идеально. Более того, работать с этой мышью двумя пальцами неудобно. Второй важный момент - для управления прокруткой документов больше не придется напрягать средний палец, сильно поджимая его к ладони - он сам автоматически ляжет на нужное место. Кстати, для прокрутки у MX Air используется не механическое колесико, как у большинства манипуляторов, а сенсорная полоса прокрутки. Нетрудно догадаться, что многие читатели скептически отнесутся к такому решению. Так уж вышло, что большинство реализованных на сегодняшний день сенсорных панелей и кнопок крайне неудобны в использовании. Но, забегая вперед, стоит сказать, что панель у MX Air отличается от большинства высокой точностью калибровки, а потому ничуть не уступает в удобстве механическому колесику. Подробнее впечатления от работы мы опишем ниже. А пока давайте познакомимся с другими органами управления. Длинная сенсорная панель по краям имеет две кнопки с коротким ходом, с помощью которых осуществляется быстрая прокрутка документа. В верхней части корпуса расположены еще четыре кнопки, которые смотрятся почти как единое целое с верхней панелью корпуса, но на самом деле имеют рельефную поверхность для быстрой идентификации их вслепую. Первая кнопка, расположенная вплотную к полосе прокрутке, пригодится при серфинге интернет-страниц. Это кнопка Back, возвращающая пользователя к предыдущему материалу. Три следующих кнопки используются при работе с мышкой вне стола: Sel (имитирует левую основную клавишу мыши), Play/Pause (для работы с медиаплеерами) и Vol (позволяет включать/отключать звук). Использовать эти кнопки, работая с мышью на столе, можно только теоретически. Практически же дотянуться до них, не отрывая ладонь от корпуса устройства, невозможно. Впрочем, этого и не требуется. Фторопластовые накладки, на которых манипулятор скользит по столу, сделаны довольно большими. С одной стороны, это увеличивает сопротивление при движении, но с другой - полностью исключает контакт всех прочих элементов корпуса новинки со столом. Так как в центральной части нижней поверхности корпуса сделано небольшое углубление под указательный палец (оно используется, когда вы обхватываете мышь кистью руки и держите ее подобно пульту ДУ), то оптический сенсор сдвинут к передней части мыши. Рядом с ним расположена кнопка включения/выключения питания устройства. Хотя MX Air по внешнему виду - это классическая симметричная мышь, разработчики сумели сделать ее обводы просто неподражаемыми. В целом, новинка выглядит дорого, стильно, элитно.

Аксессуары

Подставка для зарядки аккумулятора выполнена из такого же черного лакированного пластика, из которого изготовлена верхняя часть корпуса самой мыши. Конструкция представляет собой конус с выпуклой образующей, усеченный по диагонали. Мышь входит в подставку очень легко, без усилий. А благодаря небольшой пластиковой направляющей, подпружиненные контакты на подставке автоматически стыкуются с контактными пластинами на нижней поверхности манипулятора. Подставка весьма тяжелая и со стола "случайно" не упадет - скорее сама мышь выскользнет из подставки, если вы заденете всю конструкцию рукой. Кроме того, на столе подставку удерживают три резиновых накладки, создающие дополнительное сопротивление. Гнездо для подключения кабеля адаптера питания расположено в нижней части корпуса подставки. Сам адаптер совмещен с вилкой и по размерам не превышает аналогичные у сотовых телефонов. Приемопередатчик имеет совсем небольшие габариты полупрозрачного пластикового корпуса, вполне приемлемые для работы с ноутбуком. Устройство использует любой USB-порт и работает на радиочастоте 2,4 ГГц.

Внутреннее строение

Согласитесь, что отказаться от попыток познакомиться с внутренним строением такого уникального устройства, было бы шагом, недостойным исследователя. А потому, вооружившись отверткой, мы приступили к вскрытию корпуса, чего вам, кстати, делать настоятельно не рекомендуем - лучше ограничьтесь описанием и фотографиями на нашем сайте. Конструкцию устройства можно смело записывать в лидеры по сложности - внутри практически нет свободного места, а многочисленные кнопки, сенсоры, печатные платы и аккумуляторная батарея переплетены проводами и шлейфами. При этом ощущения хаоса все-таки не создается - все надежно крепится винтами к той или иной части корпуса, да и вообще собрано тщательно и очень аккуратно. Аккумулятор размещен в верхней части корпуса, ближе к "хвосту". Это съемная литиевая 600-мАч батарея. Коротким плетеным проводом она соединена с основной печатной платой, закрепленной в нижней части мыши. Над аккумулятором расположен миниатюрный динамик, с помощью которого мышь издает щелкающие звуки, имитирующие работу колесика прокрутки. Основная плата имеет двустороннюю печать элементов, которых у MX Air, в отличие от любой другой мыши, очень много. "Мозгом" новинки являются два микроконтроллера, выделяющиеся своими крупными габаритами. Это 8-битный ATmega32L от известного производителя микроконтроллеров Atmel Corporation и 32-битный ARM-микроконтроллер STR715FR0, изготовленный одним из лидеров в производстве электронных компонентов STMicroelectronics. Двухкоординатный акселерометр расположен на отдельной плате, перпендикулярно припаянной к основной. Это микросхема IDG-300 ведущего производителя MEMS, компании InvenSense. К сожалению, не удалось распознать маркировку оптического сенсора, отвечающего за позиционирование курсора, когда мышь работает на столе. Так что вопрос о разрешении, увы, так и остался открытым.

Программное обеспечение

На диске из комплекта пользователь найдет приложение SetPoint 4.0, без установки которого новинка функционально ничем не отличается от любой другой офисной мыши, разве что предоставляет возможность управлять курсором не только на столе, но и в воздухе. А вот для работы кнопок Sel, Play/Pause и Vol, а также для управления мультимедийными функциями с помощью жестов, без SetPoint не обойтись. По своей сути программа предельно похожа на другие аналогичные продукты для настройки манипуляторов разных производителей. После установки, которая отнимет у вас всего пару минут, на панели задач появляется пиктограмма программы. Интерфейс программы русскоязычный, с довольно подробной справкой, так что проблем с освоением не будет даже у новичка. Настройки функциональных возможностей MX Air представлены на пяти страницах, которые мы сейчас рассмотрим поподробнее. На первой странице пользователь сможет по своему желанию перенастроить все кнопки, правда, функции основных двух (левой и правой) изменить нельзя - только поменять местами. То есть по умолчанию мышь настроена под работу правой рукой, но после установки SetPoint можно быстро перенастроить ее под работу левой. Все остальные кнопки можно перенастроить по собственному вкусу, в том числе, запрограммировать их на запуск любых приложений. Для быстрой прокрутки документа, осуществляемой соответствующими кнопками, можно изменить скорость, а также заставить прокрутку работать с ускорением. Кнопка Vol может похвастаться еще и настройками по работе с жестами, о которых мы обязательно поговорим отдельно. Все, что касается панели прокрутки, выделено в отдельную страницу. В широких диапазонах можно выбрать скорость прокрутки, а также появляющееся при этом ускорение. Кроме того, можно подключить функцию работы с инерцией, когда даже после отрыва пальца от мыши курсор на экране будет перемещаться самостоятельно до тех пор, пока пользователь заново не коснется панели. Скорость перемещения самого курсора также настраивается, только на отдельной странице. Здесь же можно заставить курсор двигаться с ускорением. Кроме того, стоит отметить, что настройки для работы мыши на столе и в воздухе разные. Приятно, что разработчики не забыли и о любителях игр. Посудите сами - настройки, которые мы описали выше (ускорение, работа по инерции) очень специфичны и в играх могут вызвать затруднения. Благодаря функции распознавания игр, все специфические настройки могут быть отключены автоматически. Последняя, пятая страница программы SetPoint сделана просто информационной - на ней пользователь может следить за зарядом аккумулятора. После установки SetPoint и настройки мыши при работе с ней в воздухе пользователь обнаружит смену курсорной стрелки - с миниатюрной белой (установленной в Windows по умолчанию) на крупную темную. Сделано это для того, чтобы курсор был отчетливо виден с большого расстояния, которое неизбежно возникнет между монитором и пользователем, удобно расположившимся в мягком кресле. Кроме того, SetPoint включает в себя фирменный ползунок регулировки громкости, а также оригинальное меню MenuCast, позволяющее переключаться между уже запущенными приложениями, а также запускать новые программы.

Возможности "наземного" и "воздушного" использования

В настольном варианте работы MX Air функционально ничем не отличается от любой другой мыши: полоса прокрутки достойно имитирует механическое колесико (даже повторяет его щелкающий звук, по которому легко регулировать усилие). А две дополнительные кнопки после нескольких минут регулировок и экспериментов действительно помогают работать с текстами больших объемов, не просто заменяя кнопки клавиатуры Page Up и Page Down, но и существенно увеличивая их функциональность (благодаря настройкам ускорения). Поругать конструкторов можно за отсутствие модной сегодня горизонтальной прокрутки, а также за отсутствие "третьей" кнопки, которая обычно располагается под колесиком. Но горизонтальную прокрутку используют далеко не все пользователи, а функции "третьей" кнопки легко могут быть возложены на любую другую, благо ПО это позволяет. Также у новинки отсутствуют боковые кнопки, обычно отвечающие за переход от одной страницы документа к другой. Впрочем, кнопка Back есть, хоть и находится в непривычном месте - в верхней части корпуса. А вот кнопка Forward, к сожалению, отсутствует. При работе с MX Air в воздухе возможности устройства увеличиваются. Во-первых, в удобном доступе оказываются все кнопки мыши, за исключением двух основных (левой и правой). Выделенная небольшим выступом кнопка Sel, дублирующая левую основную клавишу, легко находится на ощупь, так что в похожих на первый взгляд органах управления новинки пользователь вряд ли запутается. Самое интересное в "воздушном" использовании заключается даже не в самом его принципе работы, а в том, что производитель попытался реализовать в новинке управление жестами. Шаг этот сам по себе не революционный, но плавно подготавливает пользователя к новой ступеньке эволюции устройств ввода, ведь жесты - это естественные движения для человека, которые он постоянно использует в жизни. С помощью покачиваний мыши из стороны в сторону при зажатой клавишей Vol можно регулировать громкость звучания. Те же действия, но при зажатой Play/Pause в любом мультимедийном плеере приведут к проигрыванию следующего или предыдущего трека. Ну а сильная встряска мыши вызовет на экран MenuCast. Да, действий пока немного - в этом вина фирменного ПО. Нет и возможности самостоятельно запрограммировать жесты. Но потенциально MX Air имеет куда большую функциональность, так что нам остается только надеяться, что за первым удачным опытом последуют и другие подобные решения.

Общие впечатления от работы

В процессе тестирования новинку попробовали пользователи как с маленькой кистью, так и с довольно крупной - претензий к формам манипулятора не возникло почти ни у кого. Все, во всяком случае, отметили комфортную настольную работу с MX Air тремя (а не двумя) пальцами. К работе кнопок претензии тоже предъявить непросто - короткий и четкий ход, приятная отдача. Мышь имеет среднюю массу (около 100 г) со сбалансированным центром тяжести (он чуть смещен назад относительно середины корпуса), что также способствует комфортной работе с устройством. Нельзя не отметить и приятную оранжевую подсветку всех клавиш, мягко появляющуюся и также мягко гаснущую при переходе в режим энергосбережения. Кстати, из последнего мышь выходит моментально - стоит только чуть шевельнуть ее или дотронуться до сенсорной панели. Всех без исключения в начале общения с новинкой интересует качество имитации работы колесика прокрутки, за которую отвечает сенсорная полоса. Конечно, производителю не удалось на все 100% сымитировать механику, но то, что они подошли к этому максимально близко - это так. Не понравилось лишь, что часть "ответственности" за корректную прокрутку производитель взвалил на пользователя, снабдив ПО необходимыми настройками. Может, кому-то это высказывание покажется странным - ведь дополнительные настройки только расширяют возможности использования. Однако в данном случае это выглядит как недостаток, который преподнесли нам в виде достоинства. На деле каждому придется потратить на настройку и эксперименты время. Впрочем, нам удалось-таки достигнуть очень высокого результата, при котором прокрутка контролировалась легко и непринужденно. Более того, с помощью сенсорного имитатора можно при необходимости прокручивать тексты очень быстро, не прибегая к помощи клавиатуры или виртуального ползунка на документе. Возможность работать с мышью в воздухе наверняка понравится тем, у кого к компьютеру, к примеру, подключен проектор, или тому, кто любит смотреть фильмы на мониторе, удобно расположившись в кресле или на диване напротив. От одного режима работы к другому мышь переходит практически мгновенно. Но точность позиционирования "на столе" и "в воздухе" различна. Все же лазерный сенсор показывает намного большую точность, нежели акселерометры. Впрочем, не все так однозначно… Во-первых, точности позиционирования при работе на весу с большинством приложений (в основном мультимедийного плана) вполне достаточно. При этом путешествия по интернет-страницам, к примеру, дискомфорта не доставляют, но в игры играть уже не получится. Во-вторых, есть большие сомнения на тот счет, что недостаточная точность позиционирования устройства в воздухе не связана с пределом возможностей применяемых акселерометров. Скорее всего, винить, опять-таки, следует фирменное ПО. В любом случае, для не слишком избалованного техническими новинками пользователя MX Air покажется удобной и функциональной мышью, которая наверняка приживется в его IT-хозяйстве не на один год.

Пара слов о конкурентах

Конечно же, инженеры Logitech - не первые, кому пришла в голову идея создать манипулятор на основе акселерометров. Самым ярким примером, подтверждающим эти слова, могут служить манипуляторы игровой консоли Nintendo Wii. Там манипулятор не только снабжен акселерометрами, но еще и имеет инфракрасный приемник, при помощи которого определяет положение в пространстве по третьей координате, меряя это расстояние от ИК-приемника на экране. Функциональность манипулятора у Nintendo Wii выше в разы, но сравнивать его с MX Air (а тем более - считать конкурентом), мягко говоря, некорректно - у этих устройств разная целевая аудитория и разное назначение. А вот новинка от компании ASUSTeK, представленная на выставке Computex 2008, уже больше напоминает реального конкурента для MX Air. Речь идет об игровом манипуляторе ASUS Eee Stick, заимствующим основные принципы работы у Nintendo Wii. И хотя пока что Eee Stick не попал на прилавки магазинов, представители компании ASUSTeK обещают, что уже к декабрю эта ситуация будет исправлена. Что ж, реальных конкурентов у Logitech MX Air пока практически нет (по крайней мере, в массовом производстве), так что новинку можно по праву считать пионером. В будущем же манипуляторы на акселерометрах могут существенно видоизмениться. К примеру, это может быть перчатка, на каждом пальце которой установлены два или три гиродатчика. Такой манипулятор способен отрабатывать множество команд, куда более сложных, нежели это может делать MX Air. Интересный проект, к примеру, разрабатывает инициативная группа калифорнийского университета Беркли (Berkeley).

Итоги

С одной стороны, MX Air - продукт "не для всех", ведь и высокая цена, и внешний вид новинки говорят о том, что расчет велся не на рядового пользователя. Элитные дорогие устройства ввода Logitech выпускает регулярно - кто-то от них в восторге, кто-то считает пустой тратой денег. Но MX Air выделяется среди них, прежде всего тем, что является представителем принципиально нового класса устройств ввода - класса, который уже в недалеком будущем может получить распространение среди самого широкого круга пользователей. И в этом контексте новинку с полным правом можно считать первым манипулятором следующей эволюционной ступени, который попал на широкий массовый рынок. Это радует и внушает надежды на будущее развитие, а развиваться есть куда. В первую очередь необходимо заняться разработкой нового серьезного ПО для MX Air, которое даст возможность реализовать хотя бы половину из тех функций, которые можно возложить на работу акселерометров. И главный упор стоит сделать именно на управление жестами. Кроме того, проработанное ПО, вполне возможно, позволило бы отказаться от оптического сенсора - и на столе, и в воздухе за позиционирование отвечали бы тогда только акселерометры. Ну а стоимость устройства в районе 4500 руб. можно считать вполне оправданной, даже несмотря на существенные недостатки фирменного ПО. Ведь MX Air является не только качественным и стильным продуктом, но еще и новинкой в техническом плане, пусть и не революционной, но эволюционной уж точно!