Материнская плата ASUS Maximus III Extreme - максимум во всем!

Материнские платы для процессоров с разъемом LGA1156 появляются в нашей тестовой лаборатории довольно часто. Несмотря на то, что с появлением процессорной линейки Intel Core iX значительная часть функций материнской перешла непосредственно в процессор, они все еще делятся на дорогие и бюджетные, и чем-то при этом отличаются. Героиня этого обзора - ASUS Maximus III Extreme - позиционируется как "самая-самая" материнская плата для платформы Intel LGA 1156. Платы ASUS уже давно негласно признаны наиболее подходящими для мощных игровых и оверклокерских систем, поэтому модель Maximus III Extreme предстоит нелегкое испытание - подтвердить, что она также заслуживает того же доверия и места в наиболее мощных компьютерах на базе процессоров Intel Lynnfield и Clarkdale.

Первые платы линейки ASUS Maximus появились еще во времена царствования процессоров Intel Core 2 Duo. Самая первая плата ASUS Maximus основывалась на чипсете Intel X38, который, на тот момент, являлся наиболее совершенным набором логики для процессоров Intel. Следующая версия платы, получившая название ASUS Maximus II, была основана уже не на самом топовом чипсете - Intel P45, что не помешало ей стать любимицей многих оверклокеров по всему земному шару. Различных плат семейства Maximus с порядковым номером III насчитывается уже три: ASUS Maximus III Formula, ASUS Maximus III GENE и наша подопытная - ASUS Maximus III Extreme. Все они входят в серию Republic of Gamers, объединяющую лучшие продукты ASUS. Обзоры остальных двух плат мы уже публиковали, а теперь рассмотрим, чем же версия Extreme отличается от остальных.

Плата ASUS Maximus III Extreme основана на чипсете Intel P55, как и две другие платы Maximus III. Это подразумевает поддержку чипсетом восьми линий PCI Express X16, а также позволяет работать с 14-ю портами USB 2.0, шестью портами SATA 3 Гбит/с и гигабитным сетевым контроллером. В новой материнской плате все эти возможности реализованы на полную катушку.

⇡#Упаковка и комплект поставки

Начнем, традиционно, с упаковки ASUS Maximus III Extreme. Плата поставляется в красивой и достаточно большой коробке, выполненной в традиционных тонах серии Republic of Gamers: темно-красный фон с белыми и серебристыми надписями. Для удобства переноски коробка наделена аккуратной пластиковой ручкой.

Верхняя крышка коробки с одной стороны держится на липучках, и если ее приподнять, то взору открывается сама материнская плата, спрятанная под прозрачным пластиком. Уже за одну коробку плату хочется немедленно купить.

Открывается коробка с торца, где находится ручка. Внутри внешней упаковки находятся еще две коробки из плотного черного картона. ASUS заботится об удобстве пользователя даже в мелочах, поэтому в обеих черных коробках проделаны отверстия для пальцев, чтобы их было удобно вынимать.

В верхней коробке находится только сама материнская плата. Сверху она прикрыта прозрачной крышкой, сделанной из достаточно прочного пластика. Плата прочно зафиксирована, так что повредить ее при переноске практически невозможно.

Во второй коробке чуть меньшего размера находится комплект поставки материнской платы.

В него входят следующие аксессуары:

• Bluetooh-модуль ASUS ROG Connect;
• заглушка для панели ввода/вывода материнской платы с шумоизоляцией;
• дополнительный вентилятор для охлаждения подсистемы питания;
• кабель ROG Connect;
• SLI-мостик;
• 3-Way SLI-мостик;
• ASUS Q-Connector Kit;
• два кабеля SATA 6 Гбит/с;
• два кабеля SATA 3 Гбит/с;
• заглушка в слот расширения с двумя портами USB 2.0 и одним портом eSATA;
• набор датчиков температуры;
• набор одноразовых стяжек для кабелей;
• наклейка на корпус компьютера;
• двенадцать наклеек на кабели;
• руководство пользователя;
• диск с утилитами и драйверами для материнской платы.

Комплект поставки не просто полный, а один их самых больших, какие нам вообще доводилось видеть. Обширный комплект поставки является отличительной чертой почти всех плат ASUS серии Republic of Gamers - покупатель не просто так платит за бренд и топовую серию, а получает как минимум большое количество различных дополнений.

⇡#Дизайн, разводка и особенности

Сама плата выполнена в стандартном форм-факторе ATX. Цвета ASUS Maximus III Extreme уже привычны нам по остальным платам серии ROG: черный и красный. Судя по "заселенности" материнской платы, инженеры ASUS приложили немало усилий для того, чтобы уместить на ней все компоненты.

На плате разместились целых пять слотов PCI Express x16, хотя больше четырех видеокарт на нее устанавливать смысла нет. Благодаря дополнительному контроллеру NVIDIA NF200, плата суммарно может выделить до 32 линий PCI-Express, поэтому при установке двух видеокарт слоты работают на полной скорости в режиме x16 + x16, а при установке еще одной видеокарты они переходят в режим x16 + x8 + x8. Так как плата поддерживает шину PCI Express 2.0, то двукратное сужение шины в системе с тремя видеокартами не должно значительно негативно сказаться на ее производительности.

При установке четырех видеокарт слоты работают в конфигурации х8 + х8 + х8 + х8, что тоже неплохо, а вот добавление пятой видеокарты меняет конфигурацию на х8 + х8 + х8 + х4 + х4, и тут уже узкая шина может оказаться фактором, ограничивающим производительность видеосистемы. Однако если вспомнить, что конфигурации из более чем трех видеокарт не имеют большого смысла из-за нелинейной масштабируемости производительности, то, в целом, плата предлагает отличные возможности для реализации связок SLI и CrossFire. Все разъемы PCI Express x16 оснащены удобными защелками, позволяющими без особых усилий снимать и устанавливать видеокарты. Кроме этих пяти слотов, на плату уместился только один слот PCI, поэтому различные платы расширения с разъемом PCI-E x1 придется устанавливать в слоты PCI-E x16. Впрочем, никаких неудобств это не представляет.

Для систем с несколькими видеокартами на материнской плате предусмотрено два дополнительных разъема питания типа MOLEX. В случае с видеокартами, не оснащенными собственными дополнительными разъемами питания, такая опция просто необходима.

В процессорах Lynnfield используется двухканальный контроллер памяти, соответственно, и слотов для памяти на материнской плате четыре, а не шесть. Как и на других платах ASUS, защелки на слотах установлены только с одной стороны - это позволяет устанавливать модули памяти, не снимая видеокарту, расположенную в верхнем слоте PCI Express x16.

Околосокетное пространство окружают твердотельные конденсаторы и силовые элементы, для охлаждения которых установлено два не слишком больших черных алюминиевых радиатора, соединенных тепловой трубкой. Эта же тепловая трубка соединяет их с еще одним радиатором, находящимся на месте "северного моста", который теперь перекочевал в процессор. Так как свободное место на плате оставалось, а дополнительная система охлаждения, не мешающая установке плат расширения, лишней не будет никогда, то такой ход вполне оправдан. Далее тепловая трубка уходит к квадратному радиатору внушительных размеров, под которым, собственно, и находится набор логики Intel P55.

Подсистема питания материнской платы состоит из 14 фаз, причем на процессор отведено восемь, на контроллер подсистемы памяти - три фазы, а оставшиеся три предназначаются для оперативной памяти.

Порты SATA расположены возле чипсета и ориентированы параллельно плоскости платы. Шесть из них выкрашены в черный цвет, а еще два - в красный. Последние поддерживают новый стандарт SATA 6 Гбит/с, который негласно становится уже обязательным для материнских плат верхнего ценового диапазона. Чипсет Intel P55 нативной поддержки этого стандарта не имеет, поэтому для работы с SATA 6 Гбит/с на материнской плате распаян дополнительный контроллер Marvell. Отметим еще один вертикально расположенный порт SATA, обслуживаемый контроллером JMicron, который также обеспечивает работу портов eSATA.

ASUS Maximus III Extreme представляет собой просто коллекцию различных контроллеров. Здесь и контроллер NEC для поддержки USB 3.0, и отдельный контроллер VIA VT2020 для реализации 10-канального звука, и Realtek RTL8112L, добавляющий поддержку Gigabit Ethernet, и уже упомянутые выше контроллеры JMicron и Marvell.

В нижней части платы располагаются кнопки включения и перезагрузки. При включении питания они подсвечиваются, так что их легко найти даже в темноте. Правее них находится кнопка "BIOS button", отвечающая за обнуление настроек. По размеру она меньше, видимо предполагается, что ей придется редко пользоваться.

Еще одна кнопка под названием "Go Button" расположилась рядом с разъемом питания материнской платы. Ее функция сводится к выставлению стабильных настроек памяти при включении компьютера, а во включенном состоянии она позволяет переключаться между профилями BIOS. Эта кнопка очень пригодится тем, кто пытается выжать из системы максимум производительности - благодаря ей любые проблемы с настройками памяти решаются без обнуления остальных настроек BIOS. Также на плате можно найти еще одну кнопку под названием "Q Reset". Она позволяет выводить компьютер из подвисшего состояния за счет прерывания подачи напряжения на процессор. Метод странный, но при экстремальном разгоне зачастую полезный.

Отдельно стоит отметить возможности платы по охлаждению системы. Во-первых, в комплекте поставляется небольшая турбина для охлаждения подсистемы питания платы, а во-вторых, на ASUS Maximus III Extreme распаяно целых восемь 4-пиновых разъемов для подключения вентиляторов. Причем все вентиляторы управляются при помощи ASUS Q-Fan.

Плата также позволяет подключать специальные термодатички, прилагающиеся в комплекте поставки. Это будет полезно, например, для замера температуры подсистемы питания видеокарты, которая зачастую ничем не отслеживается, достигая при этом весьма значительных величин.

Задняя панель ввода/вывода материнской платы ASUS Maximus III Extreme выглядит очень привлекательно. На ней можно найти следующие разъемы:

• один порт PS/2 для подключения клавиатуры;
• семь портов USB 2.0;
• два порта USB 3.0;
• один порт IEEE 1394;
• один порт eSATA;
• один разъем SPDIF;
• шесть аудиоразъемов.

Здесь же располагаются кнопка включения функции ROG Connect, о которой - чуть позже, и кнопка обнуления BIOS. Набор портов практически исчерпывающий, разве что отсутствие второго сетевого порта на "самой-самой" материнской плате немного удивляет.

Интересной особенностью материнской платы является поддержка управления ее параметрами с мобильного телефона через Bluetooth. Для этого служит отдельный модуль ASUS RC Bluetooth, который при установке на материнскую плату аккуратно вписывается в панель портов ввода/вывода. Для работы функции ROG Connect Bluetooth потребуется смартфон на базе ОС Symbian S60, Google Android или Windows Mobile. К сожалению, программой поддерживаются далеко не все разрешения экрана мобильного устройства.

⇡#BIOS и возможности разгона

Плата серии Republic of Gamers просто обязана иметь широчайшие возможности настройки BIOS. Рассмотрим их подробнее.

Всего в BIOS насчитывается шесть основных разделов. Первый из них, под названием Extreme Tweaker, позволяет, соответственно названию, полностью настроить производительность компьютера. Здесь есть возможность как изменения частоты BCLK, при помощи увеличения которой большинство пользователей и будет осуществлять разгон процессора, так и процессорного множителя, если, конечно, процессор позволяет. Вместе с ними можно настроить частоту памяти, частоту шины QPI, включить или выключить различные функции процессоров Intel, такие как Turbo Boost или Speed Step.

Здесь же настраиваются все напряжения, причем, как и в остальных платах этой серии, переключение параметра "Extreme OV" в положение Disabled не дает выставлять слишком высокие напряжения, чтобы не сжечь процессор. Значения имеют три различных цвета: синий соответствует норме, желтый - несколько завышенным, а красный означает напряжение, опасное для "здоровья" комплектующих.

Также из раздела "Extreme Tweaker" можно автоматически разогнать процессор до одного из трех предлагаемых самой материнской платой режимов. Отметим, что количество параметров настройки, в том числе и различных напряжений, значительно больше, чем на обычных материнских платах, не относящихся к серии ROG. Это лишний раз свидетельствует, что плата ориентирована в первую очередь на энтузиастов и оверклокеров. Кстати, из раздела "Extreme Tweaker" можно получить доступ и к настройкам таймингов памяти.

Количество таймингов, которые можно изменить из BIOS, также превышает все мыслимые пределы - вряд ли кто-то, кроме экстремальных оверклокеров, будет настраивать их все до единого. Но ведь плата и предназначена для максимального разгона.

Раздел "Advanced" позволяет настроить функционал платы по собственному вкусу или перейти обратно к настройке параметров процессора. Всего в "Advanced" насчитывается семь пунктов, каждый из которых представляет собой отдельное меню.

Начнем с "CPU Configuration", пункта, присутствующего во всех материнских платах ASUS именно в разделе "Advanced". В платах серии ROG его функциональность фактически продублирована в разделе "Extreme Tweaker". Тут все достаточно обыкновенно: настройки частоты процессора и различных технологий от энергосбережения до виртуализации.

Пользуясь пунктом "Onboard Devices Configuration", можно отключить ненужные контроллеры, а их, как мы уже видели, на материнской плате много.

Отдельный пункт "Led Control" содержит в себе настройки светодиодов, расположенных на плате. Например, светодиоды отображают режим автоматического разгона, если он, конечно, используется.

Еще два пункта посвящены настройке особых функций материнской платы: это "ROG Connect" и "iROG Configuration". Первая позволяет настраивать параметры материнской платы при помощи отдельного компьютера, например, ноутбука. С помощью этой функции все программное обеспечение можно запустить на внешнем компьютере, что позволит разгрузить процессор и, возможно, достичь больших показателей в бенчмарках.

Пункт "iROG Configuration" позволяет замерять время, проведенное компьютером во включенном состоянии.

Отдельное внимание следует уделить разделу "Power", в котором сосредоточены все функции системного мониторинга. Плата замеряет температуры компонентов, а также позволяет настроить верхний предел, при прохождении которого компьютер будет выключаться для обеспечения безопасности комплектующих.

В разделе "Power" также находится пункт "Voltage Monitor", позволяющий наблюдать за значениями напряжений на всех компонентах системы.

Здесь же можно просмотреть и скорости работы всех восьми вентиляторов.

Пункт "FAN Speed Control" позволяет управлять режимами работы вентиляторов, если установить значение напротив нужных вентиляторов в положение "Enabled". Для каждого вентилятора существует четыре режима: стандартный, тихий, режим высоких оборотов или ручной, в котором скорость вращения вентилятора можно установить самостоятельно.

Раздел "Tools" отвечает за дополнительный функционал платы. Отсюда можно получить доступ к настройкам профилей ASUS O.C. Profile, настроить режим работы кнопки "Go Button" и перепрошить BIOS материнской платы.

Остановимся чуть подробнее на настройках кнопки "Go Button". Для того чтобы при работе иметь возможность переключаться между профилями BIOS при помощи одной кнопки, в соответствующих полях настроек надо прописать напряжения и частоты, которые будут установлены при нажатии "Go Button". Повторное нажатие вернет систему к исходным значениям.

Перепрошить BIOS можно при помощи удобной утилиты ASUS EZ Flash, знакомой нам по предыдущим обзорам.

В целом, BIOS материнской платы ASUS Maximus III Extreme оставляет приятное впечатление: все настройки, о которых можно только мечтать, в нем есть, и доступ к ним организован достаточно просто. Продвинутые пользователи получат огромное поле для экспериментов, в то время как не слишком опытные владельцы платы могут удовлетвориться автоматическими настройками, которые в BIOS можно выставить почти везде. В некоторых разделах BIOS дублируются определенные пункты, но это скорее упрощает доступ к ним, чем запутывает пользователя.

В комплекте с материнской платой традиционно поставляется набор утилит, причем в случае ASUS Maximus III Extreme он достаточно обширный. В него входит уже знакомая нам утилита ASUS TurboV EVO, предназначенная для разгона системы, утилита ASUS Update для обновления остальных утилит, программа ASUS PC Probe II для мониторинга системы, ASUS AI Suite, предназначенная для тех же целей. На диске можно найти и "Антивирус Касперского", который было весьма неожиданно увидеть в комплекте поставки материнской платы.

Также вместе с платой поставляется популярный синтетический бенчмарк 3DMark Vantage версии Advanced. Это логично - плата предназначена для получения рекордов, а 3DMark Vantage - одна из наиболее признанных дисциплин во всем мире. Перейдем к получению рекордов, то есть к разгону.

⇡#Разгон и результаты тестирования

Нам без каких-либо проблем удалось разогнать процессор Intel Core i7 870 до частоты 4 ГГц, при этом он сохранял стабильность даже в стресс-тесте OCCT Linpack. Максимальная частота процессора, на которой удалось загрузить систему, составила 4,4 ГГц. Очень неплохо, но результат не рекордный. Также в процессе разгона была обнаружена определенная проблема. В разгоне система работала стабильно, а при попытке вернуться на штатные частоты мы столкнулись с синими экранами, спонтанными перезагрузками и прочими неприятностями. В этом оказалась виновата оперативная память, которая отказывалась работать на штатном напряжении и низкой частоте. Когда мы вручную выставили заниженное напряжение, все заработало нормально. Поэтому, если операционная система не грузится, первое, что стоит проверить, это вольтаж оперативной памяти. Работа самой платы, как в номинальном режиме, так и в разгоне, нареканий не вызывала.

Максимальная частота BCLK, на которой плата позволяла стабильно загружать систему, составила 203 МГц - результат тоже не рекордный, но этого с лихвой хватит для разгона с использованием воздушного или водяного охлаждения, а более серьезное охлаждение может и увеличить этот параметр. Перейдем к результатам тестирования.

Мы сравнили показатели платы в номинальном режиме и в разгоне:

Ничего особо удивительного в результатах нет, разгон приносит увеличение производительности во всех приложениях.

⇡#Выводы

На наш взгляд, материнская плата ASUS Maximus III Extreme имеет всего два недостатка. Первый и наиболее серьезный - цена, которая составит не меньше 11 000 рублей. Впрочем, для истинных энтузиастов цена не имеет такого решающего значения, как максимальные возможности продукта. Второй - отсутствие второго сетевого порта, который может пригодиться при такой мощной конфигурации. Но это весьма незначительный недостаток, важный далеко не для всех потенциальных покупателей.

В остальном, ASUS Maximus III Extreme является практически идеальной материнской платой для систем на базе процессоров семейства Intel Lynnfield. Мало у кого получится использовать весь объем возможностей, предлагаемых платой, но максимальная функциональность в сочетании с высоким качеством исполнения и удобством при работе и сборке никого не оставит равнодушным. К тому же, ASUS Maximus III Extreme является редкой представительницей плат для LGA 1156, позволяющей собрать полноценную систему с тремя или четырьмя видеокартами - ее полноценным конкурентом является только плата EVGA Classifield для LGA 1366, которая стоит еще дороже.