Старый знакомый: обзор процессора Core i7-3970X Extreme Edition

Представляем вашему вниманию самую скучную в этом сезоне статью о новом процессоре. В ней пойдёт речь о давно ожидаемом пополнении в интеловском прайс-листе, тысячедолларовом Core i7-3970X Extreme Edition. Этот процессор, в отличие от многочисленных продуктов, с которыми мы знакомились до сих пор, содержит в себе настольно ничтожное количество нововведений, что ставит под вопрос саму необходимость существования данного материала. И всё же мы решили, что отдельный обзор Core i7-3970X нашему сайту не повредит. Если уж возможность такого обновления своего модельного ряда допускает сама Intel, то чем мы хуже?

Между тем, выпуская Core i7-3970X, Intel, очевидно, руководствовалась в первую очередь идеологическими, а не техническими аргументами. Реалии современного рынка таковы, что основное внимание разработчиков процессоров сосредоточено в области мобильных решений. В этих условиях Intel концентрируется на двух основных направлениях. С одной стороны компания старается удержать лидерство в качестве поставщика платформ для ноутбуков, а с другой — пытается потеснить решения с архитектурой ARM на рынке планшетных компьютеров и смартфонов. Обе эти задачи страшно далеки от того, чего ожидают от компании апологеты традиционных десктопов, привыкшие получать от Intel высокопроизводительные процессоры для настольных систем. Однако совсем забывать о своих сторонниках из числа энтузиастов старой закалки Intel не собирается. Именно поэтому со стапелей компании и был спущен новый флагман — Core i7-3970X. Этот процессор почти не отличается от своего LGA2011-предшественника серии Extreme Edition, Core i7-3960X, но зато служит отличным напоминанием, какая компания остаётся основным (и даже почти единоличным) поставщиком платформ для высокопроизводительных десктопов.

При этом для создания Core i7-3970X было затрачено мизерное количество усилий. Фактически, этот процессор является повторением предыдущей старшей модели для LGA2011-систем, но обладает немного увеличенными таковыми частотами. Причём если обычно рост частот старших представителей модельного ряда опирается на совершенствование технологического процесса или даже на новые версии полупроводникового кристалла, дающие пространство для ускорения без существенного роста тепловыделения и энергопотребления, то на этот раз всё решилось совсем по-простому. Вместе с возросшей частотой процессор Core i7-3970X получил и увеличенный со 130 до 150 Вт тепловой пакет. И это фактически означает, что мы имеем дело с узаконенным разгоном Core i7-3960X, не потребовавшим от производителя ровным счётом никаких инженерных работ. Иными словами, назвать Core i7-3970X новинкой можно разве только по формальным признакам. На этом рассказ об этом процессоре можно было бы и завершить, но в адрес редакции прибыл образец Core i7-3970X, приправленный уверениями производителя в том, что не следует делать о данном CPU скоропалительных выводов. Так что давайте познакомимся с ним немного подробнее.

⇡#Технические характеристики

Так как продажи Core i7-3970X Extreme Edition уже начались, полные технические характеристики этого процессора доступны на сайте Intel. В них нет ничего необычного или неожиданного, ведь главное достоинство нового процессора — увеличенные тактовые частоты. В то время как первый Extreme Edition для платформы LGA2011, Core i7-3960X, имел номинальную частоту 3,3 ГГц, а в турборежиме мог разгоняться до 3,9 ГГц, штатная частота новинки установлена на отметке 3,5 ГГц, а турборежим позволяет ей подниматься при однопоточной нагрузке до 4.0 ГГц.

В остальном же Core i7-3970X — типичный носитель дизайна Sandy Bridge-E. Этот выпускаемый по 32-нм технологии процессор обладает шестью вычислительными ядрами, а поддержка Hyper-Threading даёт ему возможность выполнять до 12 потоков одновременно. Размер кеш-памяти третьего уровня, как и ранее, составляет 15 Мбайт. Соответственно, показания диагностических утилит вполне предсказуемы.

Заметьте, степпинг Core i7-3970X — C2. Эта версия полупроводникового кристалла используется во всех LGA2011-процессорах с начала текущего года. По сравнению со стартовым процессорным степпингом она исправляет ошибки в реализации технологии виртуализации VT-d. Никаких иных преимуществ версия C2 не даёт.

Поэтому то, что увеличенная частота новинки непосредственно отразилась на её тепловыделении и энергопотреблении, закономерно. В то время как рамки теплового пакета для LGA2011-процессоров первой волны были установлены на 130-ваттном рубеже, расчётное тепловыделение Core i7-3970X составляет 150 Вт. Заметим, что предельная рабочая температура, при которой включается троттлинг, осталась на старом уровне — 91 градус. В общем случае это означает, что эксплуатация Core i7-3970X может потребовать использования более эффективных систем охлаждения.

И это не единственная потенциальная проблема. Фактически Intel потребовала от платформы LGA2011 поддержки нечаянно возросших тепловых и электрических характеристик спустя год с момента её появления. Поэтому несовместимость, теоретически, может возникнуть и со схемами питания материнских плат. Впрочем, мы оцениваем вероятность каких-то проблем как крайне низкую. Являясь компонентами платформы для энтузиастов, LGA2011-материнские платы и системы охлаждения учитывают возможность разгона, а потому 20-ваттное увеличение энергопотребления и тепловыделения вряд ли может привести к каким-то фатальным последствиям. В прошлом, кстати, Intel уже проворачивала подобный трюк с платформой LGA775, для которой на её закате был выпущен процессор Core 2 Extreme QX9775 со 150-ваттным TDP, формально превышающим изначально заложенные рамки. Но никакой катастрофы тогда не случилось. Не будет её, скорее всего, и сейчас. Тем более что Core i7-3970X — это уже не первый LGA2011-продукт с завышенным TDP: в модельном ряду давно прописался Xeon E5-2687W, который хоть и имеет не совсем десктопное предназначение, с обычными материнками вполне работоспособен.

Так как Intel не стала прибегать к изменениям в дизайне процессорного ядра, Core i7-3970X свойственны все особенности предшественников, самой неприятной из которых, по мнению многих энтузиастов, является отсутствие полной поддержки протокола PCI Express 3.0 для графической шины. К сожалению, ряд современных видеокарт, включая GeForce GTX 680 и GTX 670, по умолчанию работают на платах на базе набора логики Intel X79 Express лишь в режиме PCI Express 2.0. Полного исправления этой ситуации можно ожидать лишь к середине следующего года, когда для LGA2011-инфраструктуры появятся принципиально новые процессоры с дизайном Ivy Bridge-E.

В итоге, мы всё больше убеждаемся во мнении, что Core i7-3970X — тот же Core i7-3960X, но под свежей вывеской. Но в этом нет никакого отрицательного подтекста. Стоимость Core i7-3970X установлена ровно та же, что и раньше. Новый флагманский процессор в LGA2011-исполнении официально оценивается Intel в традиционные $1 000. То есть под новым наименованием мы получаем старый процессор по старой цене.

⇡#Описание тестовой системы

Знакомство с техническими характеристиками Core i7-3970X почти не пробуждает интерес к этой новинке, а её тестирование обещает быть унылым вдвойне. Мало того, что мы не ожидаем никаких особенных изменений в производительности по сравнению с Core i7-3960X, так к тому же у этих тысячедолларовых процессоров банально нет конкурентов. Они единственные в своём роде, как по позиционированию, так и по быстродействию. Поэтому нам не остаётся ничего иного, как просто сравнить их с имеющимися на рынке старшими процессорами для иных платформ: AMD FX-8350 для Socket AM3+ и Core i7-3770K для LGA 1155.

В итоге, в процессе тестирования нами были задействованы следующие аппаратные и программные компоненты:

• Процессоры:
  • AMD FX-8350 (Vishera, 8 ядер, 4,0-4,2 ГГц, 4 x 2 Мбайт L2, 8 Мбайт L3);
  • Intel Core i7-3770K (Ivy Bridge, 4 ядра + HT, 3,5-3,9 ГГц, 4 x 256 Кбайт L2, 8 Мбайт L3);
  • Intel Core i7-3960X Extreme Edition (Sandy Bridge-E, 6 ядер + HT, 3,3-3,9 ГГц, 6 x 256 Кбайт L2, 15 Мбайт L3);
  • Intel Core i7-3970X Extreme Edition (Sandy Bridge-E, 6 ядер + HT, 3,5-4,0 ГГц, 6 x 256 Кбайт L2, 15 Мбайт L3).
• Процессорный кулер: NZXT Havik 140.
• Материнские платы:
  • ASUS Crosshair V Formula (Socket AM3+, AMD 990FX + SB950);
  • ASUS P8Z77-V Deluxe (LGA1155, Intel Z77 Express);
  • ASUS Rampage IV Formula (LGA2011, Intel X79 Express).
• Видеокарта: NVIDIA GeForce GTX 680 (2 Гбайт/256-бит GDDR5, 1006/6008 МГц).
• Память:
  • 2 x 4 Гбайт, DDR3-1866 SDRAM, 9-11-9-27 (Kingston KHX1866C9D3K2/8GX);
  • 4 x 4 Гбайт, DDR3-1866 SDRAM, 9-11-9-27 (Kingston KHX1866C9D3K2/8GX).
• Дисковая подсистема: Crucial m4 256 Гбайт (CT256M4SSD2).
• Блок питания: Corsair AX1200i (80 Plus Platinum, 1200 Вт).
• Операционная система: Microsoft Windows 7 SP1 Ultimate x64.
• Драйверы:
  • AMD Chipset Driver 12.8;
  • Intel Chipset Driver 9.3.0.1019;
  • Intel Management Engine Driver 8.1.0.1248;
  • Intel Rapid Storage Technology 11.2.0.1006;
  • NVIDIA GeForce 306.97 Driver.

При тестировании процессоров для платформы Socket AM3+ патчи операционной системы KB2645594 и KB2646060, адаптирующие поведение планировщика под микроархитектуру Piledriver, были установлены.

⇡#Разгон

Как и предшественник, процессор Core i7-3970X Extreme Edition к разгону относится благосклонно. Мало того, что у него не зафиксирован коэффициент умножения, так и сама платформа LGA2011 позволяет дополнительно увеличивать базовую частоту тактового генератора со 100 до 125 МГц без какого либо ущерба для стабильности системы. Впрочем, последняя возможность при разгоне Core i7-3970X вряд ли кому-то потребуется: никакого дополнительного прироста быстродействия она не обеспечивает, а предлагает лишь изменение частоты процессора с иным шагом. Поэтому разгон тестового Core i7-3970X мы проводили, оперируя одним лишь разблокированным множителем.

Предельный достигнутый результат с охлаждением процессора нашим воздушным кулером NZXT Havik 140 — 4,5 ГГц. Для достижения стабильности на такой частоте напряжение питания CPU пришлось повысить до 1,365 В, а кроме того — активировать функцию противодействия падению напряжения под нагрузкой Load-Line Calibration.

При данных настройках система сохраняла полную стабильность, но температура ядер под нагрузкой почти доходила до критической отметки в 91 градус, при которой у процессора включается троттлинг. Это говорит о том, что успех разгона Core i7-3970X во многом зависит от эффективности применяемой системы охлаждения. И несмотря на то, что в нашем случае отметка 4,5 ГГц оказалось максимумом разгона, использование в системе производительных водянок наверняка позволило бы достичь более высоких результатов.

Впрочем, и полученные нами 4,5 ГГц — это вполне достойная и типичная для Sandy Bridge-E величина, которая ещё раз подчёркивает тот факт, что Core i7-3970X — это брат-близнец Core i7-3960X. Ровно такой же разгон мы получали и раньше, когда знакомились с другими представителями LGA2011-модельного ряда.

⇡#Результаты вычислительных тестов

В тестах производительности участие приняли процессоры, работающие как в штатном режиме — при активных технологиях энергосбережения и турбирования частоты, так и в состоянии максимального разгона, достижимого с воздушным охлаждением. На всех диаграммах большее значение соответствует лучшему результату.

Всё закономерно и очень скучно. Немного подросшая таковая частота придаёт Core i7-3970X небольшое преимущество над предшественником, которое в среднем составляет 2,5 процента. Принципиально это ничего не меняет: LGA2011-флагманам конкурентов не было, и нет. Их шесть вычислительных ядер, работающих на внушительных частотах и дополнительно усиленных технологией Hyper-Threading, способны сокрушить любой другой современный десктопный процессор. Лидерство Core i7-3970X можно поставить под сомнение лишь в единственном случае — при нагрузке с малым числом потоков. Технология Turbo Boost в процессорах поколения Ivy Bridge работает немного агрессивнее, чем в Sandy Bridge-E, поэтому случаются ситуации, когда Core i7-3770K оказывается чуть быстрее. Однако это — исключения из общего правила.

⇡#Результаты игровых тестов

Если учесть, что игровая производительность компьютеров верхнего и среднего ценового диапазона зависит в первую очередь от мощности графической подсистемы, а также не забыть тот факт, что в недалёком будущем нас ждёт встреча с новыми поколениями видеоускорителей, мы провели тестирование в разрешении 1280х800 с максимальными настройками качества. Такой подход позволяет оценить именно процессорную игровую производительность, не ограниченную возможностями текущего поколения графических карт.

Здесь мы уже не видим того единодушия, которое наблюдалось в вычислительных тестах. Игры — очень хитрая процессорная нагрузка. Они почти всегда не создают максимально возможное количество вычислительных потоков и к тому же предъявляют повышенные требования к пропускной способности подсистемы памяти. В итоге Core i7-3970X единоличным лидером уже не является, он зачастую уступает старшему процессору для LGA1155-систем, который в числе прочего может похвастать более прогрессивной микроархитектурой Ivy Bridge, обладающей немного лучшей удельной производительностью. Поэтому если речь идёт о десктопных системах, то серверные корни LGA2011 далеко не всегда оказываются сильной стороной этой платформы.

Ещё любопытнее ситуация складывается, если тестирование в играх провести в Full HD-разрешении с полноэкранным сглаживанием и с установкой максимального уровня качестве изображения.

Скорость работы графической подсистемы на платформе LGA2011 оказывается чуть меньше, чем на платформе LGA1155. Конечно, различия эти иллюзорны и совершенно незаметны в реальной жизни. Однако если принять во внимание разницу в стоимости таких систем, то невольно напрашивается вывод о том, что использование LGA2011-процессоров в основе современных игровых компьютеров — бесполезная растрата бюджета, который было бы гораздо эффективнее вложить в покупку более производительных видеокарт или твердотельных накопителей.

⇡#Выводы

Как мы и предполагали, процессор Core i7-3970X Extreme Edition оказался новинкой лишь по формальным признакам. Фактически Intel просто прицепила на свой старый флагманский Sandy Bridge-E новый ярлык, поэтому знакомство с Core i7-3970X свелось к скучному повторению всего того, что мы уже говорили о процессорах в LGA2011-исполнении ранее. Более же высокая тактовая частота и увеличившееся расчётное тепловыделение новинки отражают тот факт, что мы имеем дело не с принципиально новым продуктом, а с банальным разгоном Core i7-3960X годичной давности, выполненным руками производителя.

Таким образом, ничего действительно интересного в Core i7-3970X Extreme Edition нет. Рассмотрение данного CPU могло бы стать хоть немного любопытным, если бы у него появились какие-то достойные конкуренты. Но ничего такого не произошло. Флагманские шестиядерники Intel для настольных систем продолжают предлагать недосягаемый для других серий продуктов уровень производительности. Все процессорные новинки, появившиеся в течение этого года, нацеливаются на покорение либо массового, либо мобильного рынка, и верхний ценовой сегмент не затрагивают. В сфере же высокопроизводительных десктопных решений продолжается застой, обусловленный как отсутствием реальной конкуренции, так и общим падением интереса к настольным системам традиционных форм-факторов.

И в этих условиях даже такой надуманный анонс, как выпуск Core i7-3970X Extreme Edition, кажется праздником. К счастью, Intel всё ещё помнит о существовании прослойки энтузиастов, пользующихся десктопными системами, и даёт это понять вот таким формальным обновлением модельного ряда. Мы же воспринимаем это как явный намёк на наличие у платформы LGA2011 определённых перспектив. В середине следующего года для этого разъёма должны будут появиться принципиально новые процессоры с дизайном Ivy Bridge-E, и вот тогда, надеемся, мы сможем поговорить о действительно заметном улучшении высокопроизводительной настольной платформы Intel.