Buffalo MiniStation Air — первый японский беспроводной жесткий диск

Внутренняя память планшетов и смартфонов уже давно измеряется в десятках гигабайт — у современных устройств она достигает 32 и даже 64 Гбайт. Казалось бы, такого объема хватит буквально для всего — фото, музыки, ПО и даже для тяжелого мультимедийного контента. Вот только вместе с объёмами памяти растёт и разрешение экранов, а значит фото и особенно видео стали занимать больше места. Да и копировать большие файлы на мобильное устройство, имеющее, как правило, устаревающий интерфейс USB 2.0,— занятие долгое и нудное.

Упаковка Buffalo MiniStation Air

Производители периферии и жестких дисков уже нашли интересный выход из положения — внешние жесткие диски с поддержкой Wi-Fi и USB 3.0. Игры и программы на такие хранилища, конечно, не установить, зато всю видеотеку можно без проблем перенести туда. Рассматриваемый в этом обзоре Buffalo MiniStation Air HDW-PU500U3 (также модель может называться HDW-PU3) как раз из таких: 500 Гбайт свободного места, интерфейс USB третьей версии и поддержка Wi-Fi стандартов IEEE 802.11b, g и n. Посмотрим, на что он способен.

⇡#Внешний вид и комплектация

Внешне наш подопытный очень похож на своего конкурента Seagate GoFlex Satellite. У него точно такой же серый корпус и черная глянцевая крышка с покатыми краями. Но на этом сходство заканчиваются. Разнообразных индикаторов на крышке Buffalo MiniStation Air больше. Как и кнопок управления.

Buffalo MiniStation Air, общий вид

На передней панели находится обычный разъём USB 3.0 типа Micro-B, «глазок» кнопки Reset и гнездо для подключения зарядного устройства. Buffalo MiniStation Air можно заряжать и через USB-порт, но при этом автоматически включается жесткий диск, а значит на зарядку понадобится гораздо больше времени.

Обратная сторона Buffalo MiniStation Air

На левом торце находятся две кнопки: Power и AOSS. Последняя является аналогом кнопки WPS, только предназначена она исключительно для продукции Buffalo. На обратной стороне нашего подопытного находится информационная наклейка с MAC-адресом, PIN-кодом для WPS, заводским названием точки доступа, а также со сложным и длинным паролем, установленным по умолчанию.

Buffalo MiniStation Air, вид спереди

Интересно, что в комплекте поставки Buffalo MiniStation Air нет блока питания — в наличии лишь кабель, с одной стороны заканчивающийся стандартным разъемом USB, а другой присоединяемый к разъему для внешнего питания устройства. Предполагается, что заряжать аккумулятор накопителя можно от любого смартфонного или планшетного зарядника с USB-портом. Однако номинальные напряжение и ток заряда MiniStation Air составляют 5 В и 2 А, тогда как многие смартфонные блоки питания способны выдать всего лишь 1 А. Недостаток тока, конечно, никак не скажется на работе зарядника (скажется он только на времени зарядки — оно увеличится), беспокоиться за его судьбу не стоит. Но все же было бы здорово найти в коробке обычный БП, ведь его себестоимость пятачок на пучок, а адаптер с USB-разъемом под рукой есть не всегда.

Комплектация Buffalo MiniStation Air

Кроме самого накопителя и шнура питания в комплект входит кабель USB 3.0, мешочек-чехол и небольшой набор брошюр вместе с короткой инструкцией.

Комплектация Buffalo MiniStation Air

⇡#Конструкция

Под достаточно легко демонтируемой крышкой устройства мы обнаружили жесткий диск, аккумулятор и печатную плату, на которой распаяна вся электронная начинка Buffalo MiniStation Air.

Разобранный Buffalo MiniStation Air, общий вид

Разобранный Buffalo MiniStation Air, без жесткого диска

В Buffalo MiniStation Air используется Seagate Momentus Thin ST500LT012. Производитель диска не раскрывает данных о количестве пластин, но, судя по форм-фактору, производительности и объему накопителя, в нем установлена одна пластина. Скорость вращения шпинделя составляет 5400 оборотов в минуту, а размер буфера — 16 Мбайт. Интерфейс диска — SATA 3 Gb/s (SATA II). Рекордов производительности от такого накопителя ждать не стоит, зато работать он будет тихо и долго — последнее относится ко времени автономной работы от аккумулятора, разумеется. Никаких алгоритмов шифрования этот диск не поддерживает, зато он может похвастаться технологией Seagate SmartAlign — аналогом Advanced Format. Последняя является форматом разметки диска, при котором размер секторов составляет 4 Кбайт.

Жесткий диск Seagate Momentus Thin ST500LT012 из Buffalo MiniStation Air

В качестве источника питания Buffalo MiniStation Air выступает литиевая батарея со следующими параметрами: 11 Вт*ч (3,7 В, 2860 мА*ч). Практически точно такая же батарея 10,36 Вт*ч (3,7 В, 2800 мА*ч) использовалась и в беспроводном жестком диске Seagate GoFlex Satellite.

Батарея Buffalo MiniStation Air

«Мозги» системы — целый «роутер-на-чипе» Ralink rt5350f, который используется в некоторых недорогих маршрутизаторах. Кроме беспроводных сетей этот чип в состоянии справиться с пятью Ethernet-портами (4 порта LAN и 1 WAN), двумя USB-портами (обычный USB и USB OTG). Также заявлена поддержка QoS и аппаратного NAT. В MiniStation Air используется лишь малая часть функций 350-МГц чипа: Wi-Fi, раздача Интернета да потоковое воспроизведение видео. С одной стороны это, конечно, правильно — большего беспроводному накопителю и не нужно. Но с другой стороны, если бы у рассматриваемого нами устройства был хотя бы один USB-порт для 3G-модема или слот для симки (поддержка сетей WCDMA у чипа Ralink rt5350f также заявлена), то MiniStation Air можно было бы использовать и как 3G-роутер. Увы, на этот шаг производитель не пошёл, хотя и оставил на плате два распаянных разъёма. Хочется надеяться, что это не просто сервисные порты, а задел для более сложных модификаций.

Кроме чипа Ralink rt5350f на плате распаяны две микросхемы ESMT M12L2561616A-6T объёмом в 32 Мбайт каждая. Они используются в качестве кеш-памяти при потоковом воспроизведении видео.

Плата Buffalo MiniStation Air

Чип Ralink rt5350f

⇡#Как оно работает

Если подключать MiniStation Air к компьютеру, то работать с ним можно так же, как и с любым другим внешним жёстким диском. Никаких драйверов и хитрых сторонних программ устанавливать не надо. Правда, есть одна неприятная особенность: по умолчанию жесткий диск отформатирован в файловой системе FAT32. Это значит, что пользователи Windows могут смело поменять её на NTFS, а вот маководам придётся хуже — по умолчанию OS X умеет только считывать информацию с NTFS-дисков. А значит, владельцам маков придётся либо довольствоваться FAT32 и забыть про запись на Buffalo MiniStation Air файлов объемом более 4 Гбайт, либо решать это проблему своими силами — благо сейчас в Сети можно найти разные гайды и советы.

Про файловую систему ExFat, кстати, тоже можно забыть: отформатировать диск таким образом, конечно, можно, но тогда не получится взаимодействовать с ним через Wi-Fi. Кстати, у конкурента Buffalo, компании Seagate, подобная проблема решалась проще — вместе с их «беспроводным» диском Seagate GoFlex Satellite поставлялся NTFS-драйвер.

После того как нужные файлы будут скопированы на накопитель, его необходимо отключить от компьютера (иначе Wi-Fi не заработает) и нажать на клавишу Power. Спустя пару минут на смартфоне или планшете будет обнаружена беспроводная сеть MiniStaion-BAAD40, к которой можно подключиться, используя пароль, напечатанный на наклейке диска. Для взаимодействия мобильного устройства с диском понадобится бесплатная утилита MiniStation Air, которую можно найти как в Google Play, так и в App Store.

Интерфейс утилиты состоит из трёх разделов: «файлы на диске», «файлы на устройстве» и «настройки».

Приложение Buffalo MiniStation Air для iOS

Для чего предназначены первые два раздела, понятно и так, а вот про настройки стоит рассказать немного подробнее. В этом разделе можно задать интервал слайд-шоу, узнать о версии прошивки MiniStation Air, объёме свободного места, выполнить перепрошивку жесткого диска, изменить имя и пароль беспроводной сети MiniStation Air, а также подключиться к внешней Wi-Fi-сети, чтобы использовать героя нашего обзора в качестве беспроводного роутера (в этом случае пропускная способность устройства падает вдвое). Вот только ест один маленький нюанс — в приложении MiniStation Air нельзя узнать уровень заряда аккумулятора. Казалось бы, что эта опция так же очевидна, как и возможность изменения пароля беспроводной сети, но почему-то разработчики не реализовали эту возможность. Кстати, если заряд аккумулятора опустится ниже 25%, то в приложении MiniStation Air будет показано соответствующее предупреждение. Но о следующей стадии разряда аккумулятора можно будет узнать только по внезапно выключившемуся жесткому диску.

С потоковым воспроизведением файлов в дружественных iOS форматах не было никаких проблем. Файлы же других форматов можно открыть с помощью сторонних программ. Но тут была отмечена первая проблема ПО — просто кликнуть на файл для его воспроизведения не получится. В случае с видео размером до 350 Мбайт сначала вроде бы ничто не предвещает сложностей — появляется меню выбора программ для просмотра. Но после выбора медиаплеера начинается скачивание файла в директорию утилиты MiniStation Air и одновременно запускается плеер, который попытается этот файл воспроизвести. К сожалению, эта процедура не имеет ничего общего с потоковым воспроизведением, а значит, выбранный нами плеер покажет либо чёрный экран, либо сообщение об ошибке. Или всё сразу, как повезёт. Если же попытаться скачать файл больше 350 Мбайт, то приложение выведет сообщение об ошибке: «iOS 5 не поддерживает файлы размером более 350 Мбайт». Что очень странно, так как тестирование проводилось на устройстве с 6-й версией iOS, где таких жестких ограничений нет.

К счастью, эту проблему можно обойти. Для этого надо открыть пункт «Моё устройство iOS» и нажать на кнопку с иконкой списка, затем выбрать пункт «загрузить». Далее надо выбрать нужный файл на диске и дождаться окончания загрузки. Скорость загрузки с жёсткого диска составляет примерно 22 000 Кбит/с. Во время тестовой загрузки файла смартфон и жесткий диск находились в одной комнате, а на беспроводном канале, который был автоматически выбран MiniStation Air, работало ещё три сети. Соседние каналы были загружены примерно так же.

Та самая ошибка приложения для iOS

На OS Android попытки показать разное видео тоже не сразу увенчались успехом. С первого раза нам удалось воспроизвести только тот видеофайл, который был специально сконвертирован для этой ОС. После из Google Play был скачан первый попавшийся сетевой плеер, поддерживающий MKV-формат, и дело пошло на лад. При воспроизведении видео в приложении Buffalo MiniStation Air достаточно было выбрать нужный медиапроигрыватель — и сразу же начиналось воспроизведение MKV-файла.

Приложение MiniStation Air на OS Android

Несмотря на то, что у Buffalo MiniStation Air нет своего медиасервера, к этом девайсу можно подключиться с компьютера. После проведения обычного ритуала подключения к Wi-Fi-сети в адресной строке браузера надо набрать адрес http://10.10.10.254. На открывшейся странице можно узнать состояние системы, версию firmware и изменить язык. Кстати, коварный производитель и здесь скрыл от нас величину заряда аккумулятора. В следующих вкладках (Setup, «Беспроводное» и WAN) можно изменить настройки времени и даты, ширину канала (20 или 20/40 МГц), обновить прошивку, подключиться к внешней Wi-Fi-сети и настроить беспроводную сеть самого MediaStation Air.

Веб-интерфейс Buffalo MiniStation Air

В инструкции производитель заявляет, что к MiniStation Air могут подключиться не более трёх устройств. На самом деле это искусственное ограничение, точнее и не ограничение даже — можно подключить и больше мобильных девайсов, но в этом случае производитель не гарантирует плавного воспроизведения потокового видео.

⇡#Тестирование

Методика тестирования

Iometer 1.1.0 RC1

1. Последовательное чтение/запись данных блоками от 512 байт до 2 Мбайт и глубиной очереди запросов 4 (типичная глубина для десктопных задач). Проба теста с блоками каждого размера продолжается в течение 30 с. В результате получается график зависимости скорости передачи данных от размера блока.


2. Произвольное чтение/запись данных во всем объеме диска блоками от 512 байт до 2 Мбайт и глубиной очереди запросов 4. Проба теста с блоками каждого размера продолжается в течение 30 секунд. Границы блоков выравниваются относительно линейки с шагом 4 Кбайт. Так как SSD-накопители считывают и записывают информацию в виде так называемых страниц по 4 Кбайт или кратного размера, выравнивание нагрузки исключает ситуации, когда логический блок занимает нечетное число страниц, и скорость записи снижается.


3. Время отклика. Выполняется произвольное чтение/запись данных во всем объеме диска блоками по 512 байт и глубиной очереди запросов 4. Так как тест идет в течение 10 минут, дисковый буфер заполняется, что дает возможность оценить устоявшееся время отклика накопителя. Блоки данных также выровнены относительно 4-килобайтной разметки.


4. Скорость последовательного доступа в зависимости от длины очереди запросов. Измеряется скорость чтения и записи блоков по 64 Кбайт при длине очереди от 1 до 8 с шагом 2 и от 8 до 32 с шагом 4.


5. Многопоточная нагрузка. С диском одновременно работают от одной до четырех копий утилиты, генерирующей нагрузку (workers, в терминологии Iometer). Каждый worker выполняет последовательное чтение/запись блоков по 64 Кбайт с глубиной очереди запросов 1. Worker’ы имеют доступ к непересекающимся адресным пространствам объемом по 16 Гбайт, которые расположены в объеме диска вплотную друг к другу, начиная с нулевого сектора. Измеряется совокупная производительность всех worker’ов.

PCMark 7

Синтетический тест, эмулирующий нагрузку реальных приложений и различные сценарии использования ресурсов ПК. Бенчмарк установлен на основном накопителе стенда. На тестируемом накопителе создается единственный раздел в файловой системе NTFS на весь доступный объем, и в PCMark 7 проводится тест Secondary Storage. В качестве результатов теста учитывается как итоговый балл, так и скорость выполнения отдельных сценариев.

Тестовый стенд

В качестве тестовой платформы используется компьютер с материнской платой MSI 890GXM-G65, процессором AMD Phenom II X2 560 Black Edition и 4 Гбайт RAM DDR3 1600 МГц. Диск подключается к контроллеру, встроенному в чипсет материнской платы, и работает в режиме AHCI. Операционная система — Windows 7 Ultimate X64.

Объем и скорость передачи данных указываются в бинарных единицах (1 Кбайт = 1024 байт).

Участники тестирования

• BUFFALO MiniStation Air 500 Гбайт (ST500LT012) USB 3.0
• Seagate GoFlex Satellite 500 Гбайт (STBF500101) USB 3.0
• Seagate Backup Plus 1 TB (STBU1000100) USB 3.0

⇡#Производительность, Iometer

Последовательное чтение и запись

В тестах последовательного чтения и записи BUFFALO MiniStation Air показал почти такие же результаты, что и внешний жесткий диск Seagate Backup Plus 1 TB, который не оснащён модулем Wi-Fi. Что касается главного конкурента Buffalo — «беспроводного» Seagate GoFlex Satellite, то этот диск выступил хуже и отстал от двух своих конкурентов.

Произвольное чтение и запись

То же самое можно сказать и о тестах на произвольное чтение — MiniStation Air и Seagate Backup Plus показывают схожие результаты, а Seagate GoFlex Satellite по-прежнему отстаёт.

А вот в тестах на произвольную запись ситуация меняется, пусть немного и ненадолго. На графике, показывающем количество операций в секунду заметно, что производительность MiniStation Air очень низкая, если брать блоки меньше 4 Кбайт. Очевидно, здесь сказывается технология Advanced Format, благодаря которой диск отформатирован 4-Кбайт блоками. Также свою лепту может вносить и USB-контроллер.

Впрочем, на следующем графике, показывающем скорость произвольной записи в мегабайтах в секунду, ситуация выправляется — с чтением малых блоков диск Buffalo справляется так же, как и два его конкурента, а при блоках по 1024 Кбайт наблюдается «провал», который пропадает после увеличения размера блока.

Многопоточное чтение и запись

В следующей партии тестов — многопоточном чтении и записи — видим уже знакомую картину. Производительность MiniStation Air и Seagate Backup Plus практически совпадает, а Seagate GoFlex Satellite вновь показывает худшие результаты.

Устоявшееся время отклика

В следующем тесте мы получили очень интересные результаты. Во время записи величина отклика MiniStation Air составила почти одну десятую секунды! Время отклика при чтении тоже получилось несколько выше, чем у остальных участников тестирования, но не настолько критично, как при записи. Скорее всего, победу Buffalo MiniStation Air в этом тесте испортил USB-контроллер, потому что обычный жесткий диск таких результатов показывать не должен.

⇡#PCMark 7

В тестах Secondary Storage в программном пакете PCMark 7 мы не увидели ничего нового. Вновь у MiniStation Air и Seagate Backup Plus результаты оказались похожими, а Seagate GoFlex Satellite остался в стороне.

⇡#Выводы

Компания Buffalo вполне уверенно вышла на сравнительно новый рынок автономных мобильных накопителей с беспроводным модулем. Со своей основной задачей — воспроизведением потокового видео через беспроводные сети — MiniStation Air справляется отлично. Он обеспечивает приличную производительность и позволяет передавать потоковое видео сразу на три устройства.

Но если по аппаратной платформе замечаний практически нет, то к программной части есть некоторые претензии. Так, в приложении для iOS нельзя скачать тяжёлые (больше 350 Мбайт) файлы — приходится идти в обход. Также у Buffalo MiniStation Air нет своего медиасервера. А это значит, что посмотреть видео на ноутбуке через Wi-Fi не удастся — придётся подключать USB-кабель, а вместе с тем отключать беспроводную сеть.

В остальном же Buffalo MiniStation Air можно смело посоветовать тем, кто часто путешествует и хочет всегда иметь свою медиатеку под рукой. Накопитель позволит не забивать память смартфона или планшета большими файлами, да и копировать их на него удобнее и быстрее. Так что в качестве компаньона для мобильных устройств рассматриваемый нами накопитель подходит отлично.

На момент написания статьи нам удалось найти MiniStation Air только в одном московском интернет-магазине. Там за героя нашего обзора просили около 5 500 рублей.