Обзор GIGABYTE BRIX Pro: десктоп на ладони, или Младшая из Steam Machines

Среди множества всего, что производит компания GIGABYTE, есть довольно большая линейка мини-ПК, основанных на самых разных платформах. Все они имеют сходные габариты корпуса и почти одинаковую конструкцию, но их производительность до недавнего времени вряд ли можно было сравнивать с производительностью не только настольных компьютеров, но и игровых ноутбуков. Всё изменилось с выходом очередного поколения процессоров Intel, основанных на новой микроархитектуре Haswell. С новым курсом, взятым Intel, предполагается уделить особое внимание не столько гонке на скорость и время, сколько удовлетворению потребностей пользователей различных мобильных или просто компактных устройств.

И вот сегодня в нашей тестовой лаборатории находится плод новых решений Intel, «выращенный на плантациях» GIGABYTE. В нём сплелись в одно целое и технологии для обычных настольных ПК, и уже знакомые нам решения для ультракомпактов. Но перед тем как приступать к изучению этого чуда техники, нужно отметить, что близкие по своим характеристикам ПК выпускает и сама Intel. Компактные компьютеры серии Intel NUC представляют собой решающий шаг к замене среднепроизводительных настольных решений компактными компьютерами, которые по размерам не больше обычного неттопа. Но у Intel в запасе есть новинки и повкуснее. Одной из них и воспользовались в GIGABYTE.

⇡#Технические характеристики

Главная изюминка устройства — это его центральный процессор, о котором стоит рассказать поподробнее. Он принадлежит к новому семейству процессоров четвёртого поколения с архитектурой Haswell, пришедшей на смену архитектуре Ivy Bridge. Технологический процесс остался прежним — 22 нм, но произошло немало структурных изменений, таких как, например, увеличение пропускной способности кеш-памяти. Новая архитектура разрабатывалась с учётом возросших требований к энергопотреблению, а потому процессоры Haswell обзавелись новыми режимами энергосбережения.

Мини-ПК GIGABYTE BRIX Pro выпускается с двумя вариантами процессоров — Intel Core i5-4570R (модель GB-BXi5-4570R) и Intel Core i7-4770R (модель GB-BXi7-4770R). Оба они принадлежат к четвёртому поколению и построены на микроархитектуре Haswell. Нам на тестирование достался ПК с наиболее производительной аппаратной составляющей. Оба процессора от остальных моделей линейки отличает принципиально новое компоновочное решение. Модели R-серии не предполагают установку в новый Socket LGA1150, как остальные. Они выпускаются в упаковке BGA (ball grid array, Socket 1364), предусматривающей припаивание к системной плате. Для мобильных процессоров такое решение ничем не примечательно, в то время как настольные версии всегда имели возможность демонтажа с системной платы.

Но считать R-серию мобильной вряд ли допустимо. В официальных материалах описание модели Intel Core i7-4770R размещено в разделе решений для десктопов. Производительность этого процессора находится на уровне остальных моделей, да и величина теплового пакета составляет целых 65 Вт. Процессор имеет тактовую частоту 3,2 ГГц, которая может повышаться до величины в 3,9 ГГц в режиме Turbo Boost. От своих собратьев модель Intel Core i7-4770R отличается лишь уменьшенным объёмом кеш-памяти L3 (6 Мбайт вместо 8 Мбайт) и отсутствием технологий vPro и VT-d. Но по задумке Intel этот процессор должен найти свое место не столько в полноценных десктопах, сколько в моноблоках и разного рода компактных компьютерах, виды и подвиды которых развиваются сегодня огромными темпами.

Другое важнейшее отличие новой R-серии от остальных процессоров четвёртого поколения заключается в том, что в его упаковке находится одно из самых производительных на данный момент интегрированных графических ядер GT3e (среди разработок Intel оно точно самое производительное). От версии GT3 вариант GT3e отличается наличием встроенной памяти Embedded DRAM (eDRAM) объёмом 128 Мбайт. Вариант с памятью именуется Intel Iris Pro 5200. При этом все остальные серии процессоров четвёртого поколения оснащены графическим ядром попроще — GT2, без встроенной памяти. Интегрированная eDRAM характерна тем, что позволяет хранить данные не только от ядра GPU, но и от ядер CPU, повышая тем самым общую производительность процессора.

Рабочая частота ядра GT3 составляет 1300 МГц, что несколько выше тактовой частоты ядра GT2, использующегося в других десктопных процессорах с архитектурой Haswell. Новое ядро работает с пакетами DirectX 11.1, OpenGL 4.0 и OpenCL 1.2. Теоретически оно позволяет объединить в общее рабочее пространство до трёх дисплеев, но в GIGABYTE BRIX Pro предусмотрено только два видеовыхода: HDMI и Mini DisplayPort. При этом максимальное разрешение, которое может быть достигнуто при подключении монитора к видеовыходу HDMI, составляет 4096х2304 с частотой дискретизации 24 Гц. Частота 60 Гц может быть достигнута при установке разрешения 3840х2160 точек.

В комплекте с мини-ПК GIGABYTE BRIX Pro не поставляются ни модули памяти, ни накопитель. Для первых на системной плате предусмотрено два слота SO-DIMM DDR3L, в которые могут быть установлены модули DDR3-1333/1600 общим объёмом до 16 Гбайт. Для второго предусмотрен интерфейс SATA с коротким тонким кабелем для подключения обыкновенных 2,5-дюймовых носителей HDD или SSD. Кроме того, мини-ПК имеет ещё и разъём mSATA, к которому также может быть подключён свой накопитель.

На борту GIGABYTE BRIX Pro размещён полный набор сетевых интерфейсов. Гигабитный интерфейс Ethernet представлен контроллером Realtek RTL8111G. Беспроводная связь представлена картой Mini PCIe AzureWave AW-CB161H. Её Wi-Fi-составляющая работает во всех современных стандартах, включая высокоскоростные IEEE 802.11 n/ac, а Bluetooth-модуль имеет версию 4.0. Таким образом, этот мини-ПК вполне может претендовать на роль домашнего центра развлечений. К нему может быть подключен практически любой сетевой клиент. Что касается портов USB, то и в этом случае производитель не стал экономить и оснастил новинку исключительно третьей версией этого интерфейса. Всего портов USB 3.0 у GIGABYTE BRIX Pro четыре штуки.

Аудиоподсистема представлена контроллером Realtek ALC269. Для подключения наушников или колонок предусмотрен 3,5-миллиметровый аудиовыход, совмещённый с разъёмом S/P-DIF. А вот самого обычного аудиовхода для подключения микрофона у GIGABYTE BRIX Pro почему-то не предусмотрено. Пожалуй, это первый и единственный недостаток его аппаратной части.

⇡#Комплект поставки

Устройство поставляется в компактной картонной коробке чёрного цвета, внутри которой, помимо самого мини-ПК, мы обнаружили следующие аксессуары:

• блок питания со съёмным силовым кабелем,
• крепление стандарта VESA для монитора,
• набор крепежных винтов для установки накопителя и монтажа крепления VESA,
• компакт-диск с драйверами,
• краткое бумажное руководство по установке на разных языках, включая русский.

Приятно радует глаз добротное металлическое крепление для монтажа устройства на задней стенке монитора. В остальном комплект поставки мини-ПК ничем не примечателен.

⇡#Внешний вид и эргономика

Первое, что приходит на ум при взгляде на GIGABYTE BRIX Pro: «Стильный неттоп!» Как-то с большим трудом верится, что в этой маленькой, практически умещающейся на ладони, почти кубической коробочке бьётся большое «настольное сердце». Все модели из линейки ультракомпактов GIGABYTE имеют одинаковые габариты основания корпуса. Все они максимально схожи между собой, но GIGABYTE BRIX Pro выше других почти в два раза. На задней стенке монитора такой мини-ПК будет достаточно сильно выделяться, но назвать его крупным всё равно язык не поворачивается.

Корпус имеет металлическую основу, а снаружи обшит лакированным пластиком, который может быть либо тёмно-серого, либо ярко-красного цвета. Нам на тестирование достался первый вариант. Глянец боковых поверхностей и глянец верхней части корпуса заметно различается. На боковых поверхностях отпечатки пальцев слабо заметны, а вот сверху они довольно сильно бросаются в глаза.

Снаружи из металлических частей корпуса пользователю видно только основание, имеющее четыре резиновые ножки, на которые этот маленький, но достаточно тяжёлый ультракомпакт опирается.

Единственная кнопка расположена в одном из углов верхней панели корпуса. Это кнопка управления питанием устройства, имеющая ярко-голубую подсветку. На углу в лицевой части корпуса и на задней стенке размещены вентиляционные решётки, которые, помимо сугубо практической роли, несут ещё и эстетическую функцию. Они имеют разную форму и даже размер ячейки. Как и у обычного полноразмерного ПК, на лицевой панели GIGABYTE BRIX Pro размещены лишь пара портов USB 3.0 и аудиовыход.

Все остальные указанные в спецификации интерфейсы расположены на задней стенке, между верхним и нижним рядом вентиляционных отверстий. Кроме пары портов USB 3.0, сетевого интерфейса и двух видеовыходов, здесь же находится гнездо для подключения источника питания и разъём для замка безопасности типа Kensington.

⇡#Внутреннее строение

Для монтажа накопителя и модулей памяти нужно выкрутить четыре винта из нижней части корпуса и снять металлическую пластину основания, с обратной стороны которой закреплены салазки для 2,5-дюймового накопителя. Накопитель вплотную прилегает к металлической части корпуса, которая отлично рассеивает тепло.

Над основанием с салазками расположена крохотная системная плата размерами 100х105 мм. К пользователю она обращена слотами памяти, портами SATA и mSATA, а также интерфейсом mini PCIe с установленным в него модулем беспроводной связи. Предполагается, что вынимать системную плату из корпуса пользователь не будет, так как под ней никаких обслуживаемых элементов нет.

Тем не менее под системной платой скрывается две трети полезного объёма всего корпуса, и занимает этот объём массивный медный радиатор центрального процессора с вентилятором «улиточного» типа. Вся конструкция выглядит не только монолитно, но и очень привлекательно. Хотя насколько эффективной окажется такая система охлаждения — можно будет сказать только после проведения тестирования.

⇡#Тестирование

Для тестирования устройства мы дополнили его двумя модулями памяти DDR3 общей ёмкостью 6 Гбайт и SSD-накопителем Intel 520 240GB SSDSC2CW240.

Новинка тестировалась с ОС Microsoft Windows 8. При этом встроенная в систему тестовая утилита продемонстрировала условный баланс между производительностью отдельных компонентов мини-ПК, давая понять, что память и накопитель мы подобрали достаточно удачно.

Всякого рода ультракомпактов и микрокомпьютеров в нашей тестовой лаборатории побывало немало, но всех их по своей производительности можно отнести к неттопам, процессор и графический адаптер которых годны лишь для сёрфинга в Интернете, просмотра фильмов и самых простеньких игр. Сравнивать с ними нашу новинку смысла нет, поэтому было решено в качестве условного оппонента для GIGABYTE BRIX Pro назначить мультимедийный ноутбук HP Pavilion 15-n029sr, с которым мы познакомились не так давно. Он основан на процессоре AMD A10-5745M с интегрированным видеоядром AMD Radeon HD8610, работающим в паре с дискретной видеоподсистемой AMD Radeon HD 8670M. На борту этого ноутбука установлены 8 Гбайт оперативной памяти DDR3-1600 и жёсткий диск HGST 541010A9E680 ёмкостью 1000 Гбайт.

⇡#Тестирование процессора

Совершенно очевидно, что мобильному процессору сравниваемого с нашей новинкой ноутбука очень далеко до уровня производительности практически настольного Intel Core i7-4770R. По своим возможностям этот процессор находится несколько выше уровня даже самых быстрых мобильных моделей, что делает GIGABYTE BRIX Pro весьма привлекательной альтернативой любому домашнему ноутбуку.

⇡#Тестирование видеоподсистемы

Конечно, надо отдавать себе отчёт в том, что, какой бы замечательной ни была графика Intel Iris Pro 5200, она всё равно остаётся графикой интегрированной, а потому ждать от неё особенных чудес не приходится. Впрочем, кое-чем она всё-таки смогла нас удивить. Так, в синтетических тестах 3DMark уровень производительности Intel Iris Pro 5200 оказался не просто выше показателей сравниваемого с ним видеоадаптера, а достаточно близок к значениям, которые демонстрируют лучшие игровые ноутбуки. Но в реальных приложениях всё встаёт на свои места. Производительность интегрированного видеоядра GT3e, конечно, даже выше, чем у дискретной графики AMD Radeon HD 8670M, но до игровых ноутбуков ей всё же далеко. Скорее, Intel Iris Pro 5200 — это полноценная замена для мобильной дискретной графики среднего уровня.

⇡#Тестирование: уровень шума и нагрев

Эффективность работы системы охлаждения у GIGABYTE BRIX Pro интересовала нас ничуть не меньше, чем производительность этого устройства. Для настольного процессора, пусть и с не самым высоким уровнем TDP, оказаться в таком компактном замкнутом пространстве — это вовсе не шутка. В простое или при минимальной загрузке процессора (простые офисные приложения, интернет-браузер и другое) вентилятор системы охлаждения почти не слышен. Но как только нагрузка возрастает, растёт и шум. В ресурсоёмких играх шум не просто становится ощутимым, а начинает изрядно надоедать. На максимальных четырёх тысячах оборотов в минуту вентилятор издаёт звуки, напоминающие визг циркулярной пилы, разве что децибел в данном случае не далеко за сотню, а всего несколько десятков.

При тестировании GIGABYTE BRIX Pro находился в идеальных с точки зрения охлаждения условиях. Стоял он не в холодильнике, конечно, но в достаточно хорошо проветриваемом помещении с температурой 18-19 ºС. И даже в таких условиях температура процессора вплотную приближалась к порогу в 100 ºС. Троттлинга не наблюдалось, но несложно догадаться, как будет вести себя новинка жарким летом в помещении без кондиционера. Впрочем, все эти опасения справедливы лишь в том случае, когда загрузка процессора близка к максимальной. В реальных приложениях (и в играх в том числе) такой режим работы будет достигаться нечасто, так что в панику впадать не стоит. Вот только от шума избавиться всё равно не получится.

⇡#Выводы

Вне всякого сомнения, мини-ПК GIGABYTE BRIX Pro представляет собой новую ступень в эволюции различного рода ультракомпактных компьютеров. Почти каждый пользователь не отказался бы от возможностей настольного компьютера в небольшой коробочке, закреплённой на мониторе. А ведь именно в этом, в большой производительности, и заключается главная особенность устройства. Десктоп, умещающийся на ладони, стал реальностью.

Впрочем, недостатки у него пока тоже есть. В крохотную коробчонку только-только вмещаются основные компоненты ПК с более или менее эффективной системой охлаждения, и для установки дискретной видеоподсистемы ресурсов уже не остаётся. При этом сама система охлаждения, несмотря на производительность высокоскоростного вентилятора, справляется со своей задачей явно из последних сил. Этот мини-ПК нельзя поставить в какое-нибудь замкнутое пространство, так как ему в обязательном порядке требуется приток свежего воздуха. Кроме того, из минусов GIGABYTE BRIX Pro в целом и его системы охлаждения в частности необходимо отметить ещё и сильный неприятный шум вентилятора даже при средней загрузке процессора.

С другой стороны, ультракомпакт имеет настолько высокую для своего класса производительность при настолько скромных габаритах, что все описанные выше недостатки ему можно простить. И даже его видеоподсистема, несмотря на свою интегрированную сущность, позволяет пользователю во что-нибудь поиграть. Правда, качество графики в большинстве игр придется снижать до минимума.

Напоследок добавим, что GIGABYTE BRIX Pro представлен производителем как прекрасный вариант для создания SteamMachine — игрового ПК или просто домашнего мультимедийного центра развлечений, работающего под управлением SteamOS. Насколько хороша эта ОС — тема отдельного разговора, и к ней мы обязательно вернёмся на страницах нашего сайта. Пока же отметим, что GIGABYTE BRIX Pro под управлением SteamOS мог бы претендовать на роль новой игровой консоли, пусть и не самой дешёвой. Кстати, цена на устройство составляет около 26 тысяч рублей. Но разве это много за десктоп на ладони?