Круче некуда: платформа LGA 2011 и процессоры Core i7-3960X Extreme Edition и Core i7-3930K

⇡#Набор логики Intel X79 Express

Усложнение процессора и добавление в него дополнительных контроллеров всегда приводит к упрощению набора микросхем системной логики. Такая трансформация наконец произошла и с системами для энтузиастов. Используемый в платформе LGA1366 чипсет X58 Express стал одним из последних, состоящих из двух микросхем — «северного» и «южного» мостов. Новый X79, предназначенный для работы с процессорами в LGA2011-исполнении, пополнил армию однокомпонентных решений. Так как контроллер памяти и контроллер PCI Express находится теперь в процессоре, X79 Express состоит из одного «южного» моста.

Intel X79 Express — единственный набор логики для новой платформы

Причём «южный» мост этот совсем не выглядит как решение для энтузиастов, а похож скорее на что-то подобное P67. В нём поддерживается всего два порта SATA-600, а шины USB 3.0 и вовсе нет. Получается, что платы на базе Intel X79 Express будут перегружены всевозможными внешними контроллерами, которые будут исправлять скудность характеристик набора логики.

Впрочем, гораздо больше энтузиастов интересует не то, откуда будет проистекать поддержка SATA-600 и портов USB 3.0, а как в новых системах работает графическая шина PCI Express. Старшие платформы вроде LGA1366 или LGA2011 нередко используются для создания мощных графических станций, в которых несколько видеокарт объединяются с помощью технологий NVIDIA SLI или AMD CrossfireX. Обуславливается это тем, что только такие платформы предлагают достаточное для подключения нескольких видеокарт в полноскоростном режиме количество линий PCI Express. И LGA2011 здесь невозможно предъявить какие-либо претензии: встроенный в процессор контроллер PCI Express обладает поддержкой 40 линий, которые могут делиться по принципу 16x+16x+8x или даже 16x+8x+8x+8x.

Огромный плюс LGA2011-процессоров заключается и в том, что встроенный в них контроллер PCI Express поддерживает стандарт версии 3.0. Таким образом, рассматриваемая платформа становится первой на рынке, обладающей полной совместимостью с перспективными графическими картами семейств NVIDIA Kepler и AMD Southern Islands.

⇡#Материнская плата ASUS P9X79 PRO

В роли нашей тестовой платформы выступила материнская плата ASUS P9X79 PRO. Это — один из самых недорогих продуктов тайваньской компании под новый сокет (ещё будут как минимум Rampage IV Extreme, SABERTOOTH X79 и P9X79 Deluxe — первые две уже попали в распоряжение нашей тестовой лаборатории), но и его рекомендованная стоимость равна 330 долларам. Но нет, золотых деталей на плате не наблюдается, а список характеристик выглядит вполне ординарно.

Вот он, маркетинг в чистом виде. Если вы готовы выложить тысячу долларов за процессор, то почему бы не пожертвовать и пару-тройку сотен в пользу ASUS?

Впрочем, продукт у ASUS получился очень хороший. Заметно, что инженеры выложись при работе над платой по полной программе, и отчасти благодаря этому наше знакомство с платформой LGA2011 оставило после себя благоприятные впечатления.

ASUS P9X79 PRO — «недорогая» системная плата для LGA2011-процессоров

Несмотря на то, что ASUS P9X79 PRO — это не самая старшая плата в модельном ряду, по возможностям она под стать старшим собратьям. На плате размещено восемь DDR3 DIMM (по два разъёма на каждый канал) с поддержкой максимального объёма памяти 64 Гбайт. Число графических слотов слотов PCI Express 3.0 равно четырём. Два синих слота работают в режиме x16, два белых — x8. Столь богатое оснащение объясняется тем, что ASUS P9X79 PRO использует печатную плату от старшей версии, P9X79 Deluxe, и уступает ей лишь отсутствием второго сетевого порта и Wi-Fi-контроллера, а также количеством фаз в конвертере питания CPU.

Сразу же хочется отметить, что благодаря удачной компоновке ASUS P9X79 PRO оказалась очень удобной в практическом использовании. Платформа LGA2011 предполагает наличие на плате большего, чем обычно, количества разнообразных слотов, но в данном случае все они размещены с умом, а потому сборке и разборке системы ничего не мешает. Все восемь предназначенных для памяти разъёмов отодвинуты от слотов PCI Express x16 на достаточное расстояние, а вокруг процессорного разъема имеется много свободного места для беспрепятственной установки кулера. Слоты же PCI Express для графических карт, способные работать в режиме x16, раздвинуты на максимально возможное расстояние.

ASUS P9X79 PRO. Дизайн плотный, но компоновка − удобная

При этом не обойдены вниманием разные полезные мелочи. В частности, на плате имеются кнопки включения, перезапуска и очистки настроек BIOS, а также индикатор POST-кодов. Кроме того, очень понравилась способность платы обновлять прошивку без установки процессора и памяти — по нажатию ещё одной специальной кнопки.

Богата оснащением и задняя панель платы. Помимо волшебной кнопки для перепрошивки BIOS на неё вынесены: гигабитный сетевой порт, за работу которого отвечает контроллер Intel 82579V; два разъёма Powered eSATA, реализованные контроллером ASMedia ASM1061; четыре порта USB 3.0, за которые отвечает пара чипов ASMedia ASM1042 и концентратор VLI VL810; а также аудиоразъёмы встроенной звуковой карты, использующей кодек Realtek ALC898.

ASUS P9X79 PRO. Задняя панель заполнена не до отказа, но всё необходимое на ней есть

Для подключения носителей информации ASUS P9X79 PRO предлагает восемь SATA-портов. Шесть из них подключены к чипсету (соответственно, два белых совместимы со стандартом SATA 6 Гбит/с), а два дополнительных — к контроллеру Marvell 9128. Эта пара портов, выполненная на плате в серой цветовой гамме, поддерживает технологию SSD Caching, позволяющую своими силами сделать гибридный накопитель из SSD и HDD. Технология Intel Smart Response в чипсете Intel X79 Express не поддерживается, так что SSD Caching компании Marvell — очень уместное дополнение к рассматриваемой плате.

Однако всё это — не самые значительные детали. От качественной LGA2011-платы требуется две вещи. Первое — это мощный стабилизатор питания процессора, ведь Core i7-3960X Extreme Edition и его младшие собратья имеют 130-ваттный тепловой пакет, а значит, могут быть очень прожорливыми, особенно при разгоне. Второе — хорошая плата для энтузиастов должна иметь богатые и удобные средства для конфигурирования: обладатели новой платформы наверняка будут горазды на эксперименты.

И если подходить к ASUS P9X79 PRO именно с этой позиции, плата предстаёт в ещё более выгодном свете. Для питания процессора на ней применяется фирменная цифроаналоговая схема ASUS DIGI+ VRM. Она предполагает наличие восьми фаз для питания процессорных ядер, двух фаз для питания процессорного контроллера памяти и четырёх фаз для питания модулей памяти. При этом предполагается гибкое управление фазами в автоматическом или ручном режиме, многоуровневое противодействие падению напряжения при нагрузке и управление напряжениями с улучшенной точностью.

Охлаждение греющихся элементов силовой схемы стабилизатора выполняется тремя массивными радиаторами с винтовым креплением и тепловыми трубками. Если принять во внимание тот факт, что в высокопроизводительных системах часто используется водяное охлаждение, наличие на ASUS P9X79 PRO эффективного теплоотвода от элементов в околопроцессорной области — весьма позитивное решение. Мощный радиатор стоит и на чипсете, однако он скорее помогает через тепловую трубку остужать схему питания процессора, ведь сам набор логики Intel X79 Express рассеивает не более 7 Вт тепла.

Что же касается настроек, то тут рассматриваемый продукт ASUS даст любой другой плате сто очков вперёд. Традиционный для производителя графический UEFI BIOS предлагает широчайшие возможности как для простого конфигурирования, так и для разгона и мониторинга.

Оверклокеры, например, с радостью обнаружат новые инструменты. Несмотря на то, что LGA2011-процессоры принадлежат к семейству Sandy Bridge-E, теперь их стало возможно разгонять не только множителем, который, кстати, у Core i7-3960X Extreme Edition и Core i7-3930K разблокирован, но и частотой шины. В настройках BIOS появилась опция CPU Strap, которая позволяет установить базовую частоту шины не только в стандартные 100 МГц, но и в 125, 166 или 250 МГц.

Изменяя CPU Strap, мы подаём на процессор увеличенную частоту тактового генератора, но остальные частоты в платформе (шин PCIe, DMI и прочих) остаются при этом на штатных величинах. В результате никаких проблем с работой LGA2011-системы с разогнанным через шину процессором, свойственных LGA1155, не наблюдается. Расстраивает лишь то, что с частотой CPU Strap 166 МГц могут работать не все экземпляры CPU, но относительно работоспособности 125 МГц можно не беспокоиться. То есть 25-процентный разгон без изменения процессорного множителя в LGA2011-системах осуществим всегда.

Стали гораздо богаче и настройки частоты памяти.

Максимальной доступной частотой стала DDR3-2666, но так как появилась настройка CPU Strap, то этот диапазон также можно пропорционально расширить за счёт увеличения частоты базового тактового генератора.

Кстати, инженеры ASUS отдельно подумали о том, что многие пользователи могут захотеть использовать в LGA2011-системах не четырёхканальные комплекты памяти, а пары двухканальных, оставшихся от прошлых платформ. Для того чтобы с такой конфигурацией не возникало лишних проблем, в BIOS есть раздельные настройки напряжений для модулей DDR3, установленных в первую и вторую пары каналов. Правда, основные тайминги для памяти, находящейся в разных каналах, должны совпадать.

Нет нареканий и на возможности изменения процессорных напряжений. Плата поддерживает как относительное, так и абсолютное управление величиной напряжения процессора, а также позволяет отдельно управлять напряжением, подаваемым на контроллер памяти.

Разгон процессора можно проводить с сохранением работоспособности энергосберегающих технологий. То есть даже при повышении частоты и напряжений выше номинала плата может автоматически сбавлять их в моменты простоя, не расходуя электроэнергию понапрасну. Для дополнительной экономии ASUS P9X79 PRO предлагает и целый ряд специализированных функций. Например, плата может автоматически отключать избыточные каналы стабилизатора питания.

Уделено в BIOS внимание и поддержке стандарта PCI Express 3.0. Эта функциональность включается в специальном разделе BIOS.

Правда, проверить практическую пользу этих настроек пока невозможно. Первые видеокарты с новой версией интерфейса появятся только в следующем году.

⇡#Система охлаждения Intel RTS2011LC

Каждая новая интеловская платформа (за редкими исключениями) требует использования собственных систем охлаждения. К этому все уже давно привыкли, и то, что для LGA2011 нужны новые кулеры, ни у кого особенного недовольства не вызывает. Но если вы думаете, что разработчики просто ввели новую схему расположения отверстий вокруг процессорного разъёма, то мы вынуждены развеять это заблуждение. На самом деле взаимное расположение отверстий унаследовано у LGA1366, но преемственность перечёркивается тем, что эти отверстия не сквозные и с резьбой.

Кулер теперь крепится не к плате, а непосредственно к процессорному сокету

Так что на самом деле несовместимость не фатальная. Крепление от кулеров для LGA1366-систем приспособить к LGA2011 можно, для этого потребуется четыре обычных болта M3 с длиной, зависящей от реализации крепёжного механизма конкретной системы охлаждения.

Однако мы пошли по более простому пути — воспользовались специализированной системой охлаждения, предложенной Intel. Тем более что эта система охлаждения интересна сама по себе, так как ей оказался не традиционно унылый воздушный кулер, а настоящая водянка.

Intel вслед за AMD начала поставки систем жидкостного охлаждения под собственной торговой маркой

Такая предварительно заправленная и полностью укомплектованная система жидкостного охлаждения будет предлагаться Intel в качестве штатного кулера для LGA2011-систем. Впрочем, «штатного» только в том смысле, что именно он рекомендован производителем. В реальности процессоры будут поставляться вообще без какого-либо охлаждения, а кулер надо будет покупать отдельно. Например, за пресловутую водянку RTS2011LC Intel намеревается стрясти с покупателей дополнительные 90 долларов.

За разработку данной системы охлаждения отвечала компания Asetek, так что сомневаться в высоком качестве получившегося решения вряд ли стоит. А вот эффективность — это совсем другой аспект. Водоблок в RTS2011LC имеет медное основание, производительность помпы не вызывает никаких сомнений, но вот небольшой алюминиевый радиатор, похоже, может стать слабым местом. Несмотря на то, что Intel обещает снижение температуры процессора на 7 градусов (по сравнению с неизвестным воздушным кулером), водянка с достаточно тонким радиатором под один 120-мм вентилятор вряд ли сможет обеспечить столь же высокую эффективность, как лучшие воздушные кулеры, подобные ThermalRight Silver Arrow.

Тем не менее особых претензий к RTS2011LC у нас не возникло. Работает она тихо, с охлаждением справляется прилично, да и выглядит неплохо. Вентилятор на радиаторе подсвечивается синими светодиодами, аналогичным цветом светится и логотип Intel на водоблоке.