MSI K9N Ultra на NVIDIA nForce 570 Ultra

В мае этого года, компания AMD анонсировала новые процессоры с сокетом AM2. Фактически, эти процессоры представляют собой уже знакомый нам Athlon 64 с новым контроллером памяти. Самое главное изменение - реализованная поддержка памяти DDR-II. В частности появилась поддержка DDR-II 533 и DDR-II 667, а последняя ревизия F обеспечивает поддержку DDR-II 800!

В июне новые процессоры появились в розничных магазинах. Причем их ассортимент достаточно широк: начиная с топовых двухъядерных процессоров Athlon 64 X2, одноядерных процессоров 3500+ и 3800+, и заканчивая дешевыми Sempron. Материнские платы под новый сокет, также стали появляться в рознице. И на сегодняшний момент все они основаны на чипсетах серии NVIDIA 5xx. В частности, сегодня мы протестируем материнскую плату K9N Ultra на чипсете nForce 570 Ultra, производства компании MSI (как и процессор, эта плата была приобретена в розничном магазине).

Если говорить напрямую, то принципиальной необходимости в новых чипсетах нет. Поскольку контроллер памяти интегрирован непосредственно в процессорное ядро, то новые продукты AMD AM2 могут успешно работать и на "старых" чипсетах, таких как NVIDIA nForce 4 и ATI Xpress. Однако производители чипсетов воспользовались моментом и полностью обновили свои продуктовые линейки. Особенно удачным старт получился у компании NVIDIA. Ее чипсеты nForce 550, nForce 570 Ultra, nForce 570 SLI и nForce 590 SLI получили широкую поддержку среди производителей материнских плат. Последние выпустили массу новых продуктов, которые были впервые продемонстрированы на июньской выставке Computex 2006.

Спецификации чипсетов NVIDIA nForce 5хх

Прежде всего приведем технические характеристики новой серии чипсетов:

(*) - есть потенциальная поддержка технологии SLI (требует аппаратной модификации материнской платы).

В целом, линейка nForce 5xx является логическим развитием чипсетов серии nForce4. Стоит отметить самые главные изменения. Во-первых количество поддерживаемых каналов SerialATA II возросло с 4 до 6. Однако общее количество подключаемых дисковых устройств осталось неизменным. Дело в том, что количество каналов ParallelATA сократилось с двух до одного. В результате материнские платы без дополнительных контроллеров будут поддерживать подключение 8-и устройств.

Второе важное изменение - количество интегрированных гигабитных сетевых контроллеров возросло с одного до двух. Это позволяет устанавливать на плату два дешевых чипа PHY, и тем самым уменьшить розничную стоимость продукта (или увеличить маржу с проданной платы.

И наконец, новые чипсеты поддерживают качественную звуковую подсистему High Defenition Audio.

Естественно кроме аппаратных улучшений чипсетов, NVIDIA усовершенствовала и программно-аппаратную часть. В частности, появились улучшения в технологии MediaShield; например реализована поддержка RAID массивов уровня 5. В чипсетах нового семейства появились новые сетевые технологии, такие как FirstPacket и TCP/IP Acceleration. Первая (FirstPacket) позволяет управлять передачей пакетов, устанавливать им приоритеты и тем самым уменьшать задержки при передаче информации. Вторая технология (TCP/IP Acceleration) позволяет решать часть низкоуровневых задач при обработке пакетов (иными словами, чипсет берет на себя часть функций и задач, которые обычно реализованы в драйвере сетевой карты). Фактически, технологии FirstPacket и TCP/IP Acceleration являются следующим этапом развития аппаратного файрвола ActiveArmor. Следующая технология называется DualNet, и позволяет использовать два гигабитных сетевых контроллера как независимо, так и в совместном режиме (грубо говоря - оба контроллера работают как один двух-гигабитный сетевой контроллер).

Еще пара технологий реализованы исключительно в чипсете nForce 590 SLI. Это LinkBoost и SLI-Ready Memory.

Первая технология (LinkBoost) позволяет автоматически увеличивать частоту шины PCI Express, и тем самым поднимать пропускную способность между двумя видеокартами, работающими в SLI-режиме. Вторая технология (SLI-Ready Memory) позволяет оптимизировать работу с памятью. Это достигается за счет тонкой установки напряжения и различных второстепенных параметров. Но эффект от данный технологии будет только при использовании модулей памяти с "расширенной информацией SPD".

Чипсет nForce 590 SLI предназначен для high-end систем, в которых необходимо получение максимального эффекта от SLI. Соответственно, чипсет позволяет выделить на каждую видеокарту по 16 линий шины PCI Express (всего же, чипсет поддерживает 46 линий шины). Техническая реализация потребовала от инженеров NVIDIA установки второго чипа. Но с таким решением мы уже сталкивались при рассмотрении чипсета nForce4 SLI X16. Собственно, nForce 590 SLI служит заменой этого чипсета.

Оставшиеся чипсеты (nForce 570 SLI, nForce 570 Ultra и nForce 550 ) являются одночиповыми, а по большому счету, являются одним и тем же чипом (nForce 570 SLI).

Но согласно маркетинговым задачам, функциональность каждой из версий изменена. В частности, nForce 570 SLI поддерживает технологию SLI, но выделяет на каждую карту по 8 линий шины PCI Express. Следующий чипсет (nForce 570 Ultra), не поддерживает технологию SLI, а общее количество линий сокращено с 28 до 20. И наконец, последний чипсет nForce 550 предназначен для low-end систем (без встроенного графики) и является наиболее урезанным в функциональном плане. В частности количество каналов SerialATA-II сокращено до 4, кол-во портов USB2.0 - с 10 до 8. Также чипсет nForce 550 имеет только один гигабитный контроллер, что автоматически означает отсутствие технологии DualNet. Но маркетологам NVIDIA это показалось недостаточным, и под нож попали технологии FirstPacket и TCP/IP Acceleration.

Итак, появление линейки nForce 5xx оказалось своевременным и достаточно востребованным. Тем самым, компания NVIDIA в очередной раз подтвердила свой статус одного из главных игроков на рынке наборов системной логики.

Спецификация MSI K9N Ultra

Коробка

Коробка с платой имеет следующий дизайн:

Комплектация

• Материнская плата
• CD диск с ПО и драйверами
• Руководство пользователя на английском языке
• Один ATA-133 шлейф, FDD шлейф
• Один SerialATA кабель + один переходник питания (один разъем)
• Заглушка на заднюю панель корпуса

Комплектация платы - минимальная.

Т.е. пользователю придется докупать массу различных компонентов, таких как кабели SerialATA и переходники питания, а также брекеты с портами USB.

Руководство пользователя весьма объемное и достаточно хорошо проработанное. Кстати отметим, что эта же книжка содержит полное описание платы K9N SLI, которая основана на том же дизайне PCB.

CD диск содержит полный набор драйверов (опять же - для двух плат), набор фирменных утилит MSI (включая LiveUpdate), а также утилиту NVIDIA nTune.

Плата MSI K9N Ultra

Плата имеет классическую компоновку, без каких-либо существенных недостатков. Впрочем, у сборщика возникнут неудобства при подключении дополнительного кабеля питания (разъем установлен почти в центре платы), а также при установке модулей памяти (видеокарта блокирует защелки слотов DIMM).

Основной 24-пиновый разъем питания установлен на нижнем краю платы, что довольно удобно. Рядом с ним расположен единственный разъем ParallelATA, а также разъем для подключения дисковода. Кроме основного и дополнительного разъема, на плате установлен еще один разъем питания (типа Molex).

Дело в том, что этот же дизайн PCB используется для производства платы K9N SLI, которая может потребовать дополнительного питания в случае установки очень мощных видеокарт. Рядом с ним расположены 4-х пиновый разъем CPUFAN1 и 3-х пиновый SYSFAN1.

Кроме них, на плате установлен еще один 3-х пиновый разъем: NBFAN1, который предназначен для подключения кулера на чипсете. Однако для платы K9N Ultra он незадействован (и судя по всему используется на плате K9N SLI).

В результате, система охлаждения чипсета - пассивная. Размеры радиатора довольно большие, но во время наших тестов мы отметили значительное тепловыделение этого чипа (что, впрочем, не сказалось на стабильности работы).

На нижней половине платы установлено четыре слота DIMM для памяти DDR-II; при этом максимальный объем памяти составляет 8 Гб.

Для включения двухканального режима необходимо устанавливать модули в слоты разных цветов.

Что касается возможностей расширения, то на плате установлен один слот PCI Express x16, три слота PCI Express x1 и три слота PCI.

Отметим, что теоретически третий слот PCI Express x1 можно использовать для построения SLI-системы. В интернете встречалась информация о успешном запуске такой конфигурации, после аппаратной модификации платы. Но если пользователь решится на такую модификацию, что ему еще придется сделать вырез на задней стенке этого слота, для возможности установки видеокарты.

Также отметим то, что третий слот PCI окрашен в оранжевый цвет, и позволяет устанавливать специальные карты расширения MSI с поддержкой беспроводной сети.

Возможности расширения

Благодаря чипсету nForce 570 Ultra, плата MSI K9N Ultra поддерживает 6 каналов SerialATA-II. Соответствующие диски можно объединить в RAID массив уровня 0, 1, 0+1 или 5.

В результате к материнской плате MSI K9N Ultra можно подключить 8 жестких дисков: 6 по протоколу SerialATA II и 2 по ParallelATA. Также напомним уникальную функцию чипсетов nForce, которая позволяет объединять в один RAID массив как SerialATA, так ParallelATA диски.

Далее - на плате установлены два гигабитных сетевых контроллера VSC8601 производства компании Vitesse (подключены к шине PCI Express x1):

Это относительно дешевые чипы, которые представляют собой интерфейс физического уровня (PHY). Иными словами они реализуют функции заложенные в чипсете.

Плата поддерживает 10 портов последовательной шины USB2.0, четыре из которых расположены на задней панели, а еще 6 подключаются при помощи брекетов (нет в комплекте). Кроме того, дизайн PCB предусматривает поддержку последовательную шину Firewire. Однако на плате K9N Ultra этот контроллер не установлен (судя по всему он устанавливается на модель K9N SLI).

И последнее на чем мы остановимся - это встроенный звук High Defenition Audio (Azalia). В качестве кодека используется чип ALC883, который поддерживает выход на 8 каналов.

Задняя панель платы имеет следующий вид:

Вы можете заметить отсутствие одного из COM портов. На его месте расположен коаксиальный SP-DIF выход.

Традиционная схема джамперов на плате:

На плате MSI K9N Ultra полностью отсутствуют перемычки, а для сброса настроек CMOS используется специальная кнопка SW2, которая расположена около микросхемы BIOS.

Теперь поговорим о настройках BIOS.

BIOS

BIOS платы MSI K9N Ultra основан на версии AMI BIOS.

Раздел "Advanced BIOS Features" содержит пару параметров отвечающих за настройку шины HyperTransport. В частности пользователь может поменять соответствующий множитель, что благоприятно отразится на результатах разгона.

Все настройки памяти находятся в отдельном разделе ("Memory Configuration"), который в свою очередь находится в разделе функций разгона ("Cell Menu").

Там же находится параметр, отвечающий за выбор частоты работы памяти:

Теперь рассмотрим раздел, посвященный системному мониторингу.

Плата отслеживает текущую температуру процессора и системы, уровни напряжений, а также скорости вращения двух (из 3) вентиляторов. Кроме того, скорость процессорного кулера может быть привязана к температуре CPU, с помощью функции Smart FAN .

В зависимости от используемого кулера, пользователь может указать соответствующий тип коннектора (3- или 4-пиновый):

В заключении отметим поддержку технологии AMD Cool'n'Quiet.

Разгон и стабильность

Рассмотрим преобразователь питания. Он имеет 3 фазную схему, в которой установлены четыре конденсатора емкостью 3300 мкФ и четыре емкостью 1500 мкФ.

Теперь переходим к рассмотрению функций разгона, которые сосредоточены в разделе "Cell Menu".

Во-первых, плата MSI K9N Ultra позволяет изменять частоту HTT в диапазоне от 200 МГц до 425 МГц с шагом 1 МГц. Сразу ввести нужное значение нельзя, приходится перелистывать все промежуточные.

Также отметим, что частоту шины PCI Express можно менять в диапазоне от 100 МГц до 145 МГц (также с шагом 1 МГц).

При необходимости пользователь может изменить множитель процессора (который на всех Athlon64/Sempron заблокирован в сторону повышения):

Диапазон изменения от 4 до 25 с шагом 1 (максимально возможный для процессора Athlon 3500+ = 12) . Следующая функция позволяет изменять напряжение на процессоре (Vcore) от 0,8 В до 1,4 В с шагом 0,025 В.

Отдельная функция позволяет увеличить Vcore в диапазоне от +0,05 В до 0,35 В с шагом 0,05 В. Она называется "Adjust Extra CPU Voltage".

Функция изменения напряжения на памяти очень мощная и позволяет регулировать Vmem в диапазоне от 1,8 В до 2,4 5В с шагом 0,05 В :

Также плата поддерживает функцию динамического разгона процессора - "D.O.T.",

Теперь переходим к практическому разгону. Здесь плата MSI K9N Ultra продемонстрировала слабые результаты: 240 МГц c процессором на ядре Orleans:

Однако, стоит отметить, что плата K9N Ultra вышла на рынок одной из первых, и вероятно функции разгона еще "сырые".

Производительность

Отметим, что плата MSI K9N Ultra устанавливает штатную частоту HTT с завышением на 1 МГц:

В тестовой системе было использовано следующее оборудование:

Вначале посмотрим на результаты синтетических тестов.

Теперь тесты игровых программ (т.е. реальных приложений).

Выводы

Чипсеты серии NVIDIA nForce 5хх, на сегодняшний день, являются наиболее мощными и функциональными продуктами для платформы AMD Socket AM2. В сочетании с новейшими процессорами AMD это позволяет производителям установить более высокие цены. Например тестовая плата MSI K9N Ultra стоит в рознице от 115 до 135$! С одной стороны это оправданно - у производителей материнских плат остается возможность выпускать более дешевые продукты под AM2 на "старых" чипсетах (например nForce4). С другой стороны, пользователи уже привыкли к тому, что начальная стоимость SLI плат не превышает 100$ (как для Intel, так и для AMD), и цена за плату более 100$ (и без SLI) выглядит несколько завышенной.

Однако, в ближайшее время, цены пойдут вниз. Во-первых количество плат под AM2 магазинах возрастет, а эффект новизны рассеется. А во-вторых, в июле 2006 года, компания Intel выпустит новые процессоры на ядре Conroe с очень высокой (судя по первым тестам) производительностью. Соответственно AMD вынуждена будет ответить кардинальным снижением цен, поскольку других способов поддержать привлекательность своих продуктов у нее нет. Дело в том, что переход на память DDR-II не дает никакого прироста скорости работы системы (увеличенная частота памяти компенсируется более высокой латентностью DDR-II). Тем самым уже к осени этого года, ожидается сильное обострение конкурентной борьбы между платформами AMD и Intel, что нас (как покупателей) не может не радовать!

Теперь сформулируем выводы по материнской плате MSI K9N Ultra. В целом это довольно качественный продукт, без видимых недостатков. Единственные претензии могут возникнуть к оверклокерскому потенциалу платы (судя по всему эта часть биоса еще "сырая") и к цене - которая выглядит завышенной. Соответственно, за комплектацию платы хорошую оценку поставить невозможно.

В функциональном плане - претензий нет. Весь потенциал чипсета nForce 570 Ultra реализован; плата работает стабильно, а общее впечатление от продукта - положительное.

Заключение

• Отличная стабильность;
• Хорошая совместимость с модулями оперативной памяти;
• Поддержка SerialATA II (6 каналов; RAID);
• Два гигабитных сетевых контроллера;
• 8-канальный звук High Defenition Audio;
• Поддержка интерфейса USB2.0 (10 портов);
• Набор фирменных технологий MSI (D-LED, LiveUpdate и проч).

• Очень скудная комплектация.

• Слабый потенциал в области разгона;
• Пассивное охлаждение чипсета.

Все вопросы, замечания и пожелания можно и нужно задавать в конференции.