Сообщается, что SK Inc и SK Innovation — дочерние компании SK Group, второго по величине корейского конгломерата — инвестировали $250 млн в американскую ядерную инновационную компанию TerraPower. За компанией TerraPower стоит финансовая империя Билла Гейтса, которая ищет пути к ядерной энергетике будущего.

Источник изображения: Hollie Adams/Bloomberg

Проект ядерного реактора TerraPower Natrium на расплавах солей в качестве теплоносителей и аккумуляторов тепла стал одним из двух перспективных проектов, поддержанных американской федеральной программой демонстрации передовых реакторов (ARDP). Реактор Natrium на быстрых нейтронах мощностью 345 МВтэ и буферной системой хранения энергии на основе расплавленной соли мощностью 500 МВтэ планируется построить в городе Кеммерер в штате Вайоминг.

Участие в программе ARDP предполагает, что TerraPower соберёт не менее 50 % требуемой для реализации пилотного проекта суммы ($2 млрд) от привлечения инвестиций. Переговоры с SK Group на эту тему велись с начала года. Ожидалось, что дочерние компании корейского конгломерата выкупят 10 % акций TerraPower. В итоге компании договорились об инвестициях SK Group в TerraPower в объёме $250 млн, что стало крупнейшим привлечением средств от одного инвестора. Всего в рамках последнего раунда сбора инвестиций компания TerraPower собрала $750 млн.

Корейской компании есть что предложить TerraPower в плане технологий. Присутствует также и заинтересованность как в самом реакторе, так и в его производных. Например, корейские компании интересуются новыми изотопами для разработки лекарств против онкозаболеваний. Малые модульные реакторы, к типу которых относится реактор TerraPower Natrium, также интересует корейцев как источник чистой и сравнительно недорогой электрической энергии. Корейцы готовы тиражировать проект в странах Юго-Восточной Азии и не только.

Скептики предупреждают, что малые модульные реакторы в итоге могут вырабатывать в 35 раз больше радиоактивных отходов, чем обычные, но мир нуждается в быстром доступе к электричеству и альтернатив не очень-то много.

Два года ушло у Комиссии по ядерному регулированию США (NRC) на завершение окончательной оценки безопасности малого модульного реактора компании NuScale. Проект был подан на рассмотрение в 2016 году, и в 2020 году NRC запросила дополнительную документацию для завершения оценки. В пятницу Комиссия объявила о решении сертифицировать реактор для использования на американских АЭС. Осталась формальность — внести проект в Федеральный реестр.

Безопасная АЭС на модульных реакторах в представлении художника. Источник изображения: NuScale Power

Реактор NuScale (новое торговое имя реактора — VOYGR) представляет собой действующий по классическому принципу реактор с водой под давлением: распад топлива превращает воду в пар и тот вращает турбину. Более перспективными при этом представляются малые модульные реакторы на расплавах солей, когда топливо подаётся в рабочую зону вместе с расплавленным теплоносителем. Именно приверженность классической схеме, вероятно, позволила проекту NuScale стать первым в США сертифицированным малым модульным реактором.

Заявленные преимущества малых модульных реакторов и реактора NuScale в частности заключаются в том, что реактор можно почти полностью собрать на заводе и доставить на место только для монтажа коммуникаций. Точно также он отправляется на утилизацию после завершения срока службы. Подобный подход в разы снижает стоимость строительства АЭС и кратно ускоряет сроки строительства, хотя эксперты предупреждают о более чем 35-кратном росте радиоактивных отходов при эксплуатации малых реакторов по сравнению с классическими большими реакторами.

Источник изображения: NuScale Power

В зависимости от потребностей на площадке может быть размещено от 2 до 12 модулей, каждый из которых будет вырабатывать 77 МВтэ. Первым проектом NuScale в США обещает стать шесть модулей на площадке Национальной лаборатории в Айдахо. Сейчас, когда проект сертифицирован, можно ожидать дальнейших шагов для запуска строительства. Предполагается, что заявка будет подана в 2024 году. Проектная документация до конца не оформлена, как и есть проблемы с поиском средств. Источник сообщает, что коммунальные предприятия в Айдахо не спешат выделять деньги на строительство.

Немаловажным свойством реактора NuScale станет его пассивная безопасность. Реактор будет работать в бассейне с водой, что поможет смягчить опасность аварийных ситуаций. Также управляющие стержни будут располагаться таким образом, что при пропадании электричества они под действием силы тяжести сами опустятся в активную зону и заглушат реактор. Повторение «чернобыля» никому не нужно.

Премьер-министр Японии Фумио Кисида (Fumio Kishida) призвал как можно быстрее запустить 9 из 10 разрешённых к продлению эксплуатации ядерных реакторов в стране, чтобы избежать дефицита электроэнергии в зимний период. В качестве дополнительной меры будут перезапущены 10 ТЭС. Прошлой зимой из-за перехода на «зелёную» энергетику Япония оказалась на грани энергетического коллапса и будущей зимой власти страны не горят желанием ещё раз пройтись по краю.

Прошлой зимой где-то в Японии. Источник изображения: Koji Uema and Kyodo

«Есть опасения по поводу спроса и предложения энергии этой зимой, — сказал Кисида на пресс-конференции 14 июля. — Во всяком случае, мы должны предотвратить такую ситуацию. Поэтому я сказал министру экономики, торговли и промышленности, что этой зимой будет введено в эксплуатацию как можно больше атомных электростанций — до девяти, чтобы обеспечить около 10 % общего потребления электроэнергии в Японии».

После аварии на АЭС «Фукусима» в 2011 году все реакторы, исследовательские реакторы и мощности по переработке топлива были остановлены. В 2012 году все атомные мощности Японии впервые с 1970 года перестали выдавать энергию. Так продолжалось до 2015 года, пока часть реакторов не начали запускать с использованием новых правил эксплуатации.

В настоящее время в Японии работают 5 из 10 разрешённых к перезапуску блоков: 3-й и 4-й блоки АЭС «Охи», 3-й блок АЭС «Иката», 1-й и 2-й блоки АЭС «Сендай». Остальные 5 блоков из готовящихся к перезапуску либо требуют завершения проверок, либо ждут окончания работ по обеспечению антитеррористических мер. Премьер-министр Японии призвал ускорить завершение мероприятий, чтобы успеть запустить к зиме хотя бы ещё 4 блока реакторов.

«Если эти планы будут реализованы, мы сможем обеспечить максимальную мощность поставок по сравнению с прошлыми тремя годами, — сказал Кисида. — Правительство обязано принять все возможные меры и приложить все усилия для обеспечения стабильных поставок электроэнергии не только этой зимой, но и в будущем». Ключевое слово в этой цитате — «будущее». Развитые страны осознали, что без атомной энергетики светлое и экологически чистое будущее не построишь. По крайне мере, на время перехода к «зелёной» энергетике, когда бы это ни случилось.

На днях Европейский Парламент большинством голосов отклонил предложение вычеркнуть ядерную и газовую энергетику из плана перехода к «зелёной» экономике. Предложение запретить инвестиции в мирный атом и природный газ поступило в ответ на предложение Европейской Комиссии временно считать эти энергоносители «устойчивыми» на период перехода к возобновляемым источникам энергии. После поддержки в Европарламенте атом и газ станут в ЕС законной целью для развития.

Источник изображения: European Parliament

Для опротестования предложения Европейской Комиссии о внесении атома и газа в таксономику ЕС — в промышленность, экономику и сферу для развития и инвестиций — противниками инициативы была выработана резолюция. Для принятия этой резолюции требовались голоса 353 членов Европарламента из 705 депутатов. В итоге поддержали это предложение 278 евродепутатов при 33 воздержавшихся, 65 отсутствующих и 328 против. Тем самым предложение Европейской Комиссии о временном «озеленении» атома и природного газа остаётся в силе и станет законом с 1 января 2023 года. Если, конечно, Европейский Совет будет не против, а он, скорее всего, будет за.

Для правительств и компаний ЕС данное обстоятельство станет приглашением без ограничений финансировать проекты по созданию в Европе объектов атомной энергетики и газовых электростанций. Учитывая растущий в ЕС спрос на электричество и тепло, можно ожидать колоссальных вливаний в обе отрасли. Впрочем, власти отдельных государств ЕС могут пойти по своему пути, как, например, Германия, которая категорически против работы атомных электростанций на своей территории и, очевидно, не в восторге от АЭС в Европе в целом.

Сама Бильбао-и-Леон (Sama Bilbao y León), генеральный директор Всемирной ядерной ассоциации, международной организации, представляющей мировую ядерную промышленность, сказал: «Положительное голосование Европейского парламента направляет чёткое одобрение ядерной энергии финансовому сообществу. Он прислушался к научным данным и признал, что устойчивые инвестиции в ядерную энергию помогут ЕС достичь нулевого уровня выбросов к 2050 году. Теперь правительства, инвесторы и промышленность должны действовать безотлагательно и ускорить развертывание новых ядерных мощностей для достижения этой цели».

Одна проблема, Европа утратила компетенции и лидерство в вопросе создания передовых и даже обычных ядерных реакторов и просто залив отрасль деньгами эту проблему быстро решить не получится.

Пока в ряде стран мечтают о «зелёной» экоустойчивой энергетике, в Южной Корее утверждают планы развития атомных электростанций, которые в некоторых регионах вообще не считаются допустимыми источниками энергии. Вчера южнокорейское правительство заявило, что доля атомной энергии в общей энергосистеме к 2030 году будет составлять как минимум 30 %.

Источник изображения: Lukáš Lehotský/unsplash.com

Также правительство объявило о намерении возобновить строительство третьего и четвёртого энергоблоков АЭС Шин Ханул. В апреле сообщалось, что страна намерена продлить сроки эксплуатации уже действующих атомных электростанций, срок работы которых подходит к концу.

В конце 2021 года в Корее действовали 24 АЭС общей мощностью 23,3 ГВт, на которые приходилось 27,4 % всей вырабатываемой здесь энергии. К 2030 году местное правительство намерено довести этот показатель при оптимальном сценарии до 28,9 ГВт. Первый и второй энергоблоки станции Шин Ханул должны быть закончены ещё во второй половине текущего года. Пятый и шестой энергоблоки станции Кори должны достроить в первой половине 2025 года. В правительстве обещают, что проекты будут реализованы без заминок.

Также правительство объявило о планах восстановления атомной индустрии. Согласно новому плану, средства будут инвестироваться не только в строительство местных АЭС, но и атомных электростанций за рубежом. В том числе речь идёт об исследованиях в области создания малых модульных реакторов и коммерциализации технологий для внешних рынков.

Ранее прежний президент Южной Кореи заявил, что АЭС останутся для страны одним из главных источников энергии в течение ближайших 60 лет.

По данным Международного энергетического агентства (МЭА), с 2017 года 87 % новых атомных реакторов построены или строятся по проектам России или Китая. Прежние лидеры утратили позиции на этом направлении и не факт, что смогут его вернуть. Глава МЭА призывает власти и бизнес развитых стран изменить отношение к мирному атому. Без атомной энергетики цели климатической нейтральности к 2050 мир не достигнет.

Безопасная АЭС на модульных реакторах в представлении художника. Источник изображения: NuScale Power

«Страны с развитой экономикой утратили лидерство на рынке, поскольку 27 из 31 реактора, строительство которых началось с 2017 года, это российские или китайские проекты», — сказал глава МЭА Фатих Бироль (Fatih Birol).

Организация МЭА была создана в 1974 году как ответ развитых стран на нефтяной кризис 70-х годов. На тот момент она сыграла свою роль, подтолкнув, в том числе, к массовому строительству атомных электростанций в мире. Сегодня в мире похожая по последствиям ситуация, когда ископаемое топливо оказалось под угрозой санкций и геополитического кризиса, а атомная энергетика фактически в загоне у развитых стран.

Восстановление атомной энергетики будет способствовать не только энергетической независимости коллективного запада, но также поможет добиться климатической нейтральности к 2050 году, что поставили себе целью все прогрессивные страны. Для этого необходимо будет удвоить производство энергии атомными станциями, уверены в МЭА, что вполне достижимо, но требует достаточных усилий со стороны властей и бизнеса.

«В сегодняшних условиях глобального энергетического кризиса, стремительного роста цен на ископаемое топливо, проблем энергетической безопасности и амбициозных обязательств по защите климата, я считаю, что у ядерной энергетики есть уникальная возможность вернуться, —сказал Бирол. — Однако наступление новой эры для ядерной энергетики отнюдь не гарантировано».

По словам главы МЭА, правительствам необходимо проводить политику, гарантирующую безопасную и устойчивую работу атомных станций на долгие годы вперед, как и инвестировать в новые технологии. Одной из перспективных технологий МЭА считает малые модульные реакторы, преимуществом которых представляется относительно скромный бюджет, короткие сроки строительства и быстрая окупаемость (хотя эксперты предупреждают, что малые реакторы будут генерировать в 35 раз больше радиоактивных отходов, чем обычные). Тем не менее, ММР обещают оказаться финансово привлекательными для инвесторов, и это наполнит отрасль деньгами.

Догнать и перегнать Россию и Китай в деле проектирования и строительства АЭС страны с развитой экономикой могут только тогда, когда смогут реализовывать проекты в срок и в рамках утверждённого бюджета. За последние два десятка лет этого почти ни разу не произошло, а строительство затягивалось иногда в два, три и дольше раз по срокам, не говоря о катастрофических для строителей и заказчиках перерасходах.

«Ядерная отрасль должна быстро решить проблемы перерасхода средств и задержек проектов, которые мешают строительству новых станций в странах с развитой экономикой», — сказал Бирол.

Другой проблемой развитых стран являются стареющие реакторы, срок работы которых вышел или близок к завершению. Работа таких установок или продление этой работы сверх установленного времени требует значительных средств. По данным МЭА, 63 % энергогенерирующих мощностей мирового парка ядерных реакторов старше тридцати лет. Если в этот процесс не вмешиваться без «значительных инвестиций», существующий парк ядерных реакторов в странах с развитой экономикой сократится на треть со всеми вытекающими последствиями.